地瓜據媒體說是一種養生食物，我不是營養學家，無法知道地瓜的營養價值何在，但我喜歡吃。現代社會，資訊到處充斥，人們工作又繁忙，根本沒有足夠的時間一一辨證真假，所以我們都會用「捷徑」來為我們的生活作出種種決策。也即是說，媒體說地瓜有助養生，我們就直接聽信，也吃起地瓜來養生。

　　記得小時候，物質很缺乏，幾乎只能吃自家在地上種植物。不是稻米，就是各種疏菜，還有地瓜和馬鈴薯之類。一般是雨季種水稻，旱季植時疏、瓜果。

　　由於地瓜較容易種植，又可以儲存很久，所以農村家戶戶大都會種很多，我們家也不例外。我記得，我們家的後面靠小土坡，父親就挖了一很大的洞，洞裡堆放了一大堆從田裡收成回來的地瓜，足夠一家人可以吃上一陣。

　　印象最深刻的，是讀小學二、三年，放學回家，肩膀就扛上小鋤頭，吊上小畚箕，跑到人家收成過後的地瓜田，再次翻一次土壤，看看有沒有人家漏採的地瓜，這在閩南語叫「翻蕃薯屑」，每次我都可以在太陽下山前，翻上一小畚箕，得意的扛回家向母親揚威！

　　一般而言，地瓜的吃法多樣，生地瓜刨成籤煮成地瓜粥或地瓜飯，或用水煮，用火烤，用火堆煨，甚至用蒸的也可以。此外，為了便於過冬，也會把生地瓜切成片或切成條，曬乾變成「蕃薯餔」或「蕃薯條」，可以用來煮湯拌糖，味佳湯美。另外，地瓜也可以磨成地瓜粉，用以裹肉，讓肉質更滑順。

　　祖母知道我喜歡吃地瓜乾，每年都會做一堆給我吃，做法是把地瓜用水煮熟，再切成條狀，在自然的陽光下曬乾，是為「蕃薯乾」，此一味道食之多年，一直在我腦海裡。

　　香港人則喜歡把地瓜做成糖水，台灣則喜歡用土窰烤，或做成蜜糖地瓜或炸成地瓜球。有一次到川菜館，則吃過拔絲地瓜，也很不錯，只是稍甜。

　　蕃薯一般分其肉和紅肉，也有紫肉的，但較少見。朋友說他們較喜歡黃肉，因為黃肉較濕，我則喜歡紅肉，因較甘甜。不知大家喜歡種？

　　這道地瓜飯做法超簡單，地瓜去皮切成丁，拌米一起煮熟就可。香氣四溢，很開胃。



番薯飯