圖片來源：亞馬遜網站

一座小島的母親：紅樹林效應

如果有一座小島，島上有棵樹，你覺得是先有島還是先有樹呢？欸，先別急著回答我，先聽我說完一個Mangrove的故事吧！

Mangrove，是一種植物，也就是人們大家耳熟能詳的「紅樹林」。 故事一開始，紅樹林的小種子渥爾德(Word)，孤孤單單的在海裡飄呀飄的，開始他人生的旅程。有一天，它發現了淺灘，於是渥爾德在水面上放下它那錯綜複雜的細根，變成錐島上的一個小樹。後來的日子，一直不斷有泥土、碎屑、雜草等等在海面上漂浮的物質，在渥爾德錯綜複雜宛如迷宮陷阱般的根中困住了，累積的物質也越來越多。過沒多久，那裡就形成了一座小小島，日子一天天地過去了，泥土、碎屑、雜草等等的漂浮物也如往常一樣不停地、不停地被困住，小小島的面積也越來越大了，於是，海中有了座島。

故事說到這，是不是楞了一下，覺得故事跟你原本想要回答的答案似乎有出入呢？沒錯，大部分的人一開始聽到問題時，都會覺得一定是先有島在那裡，然後可能哪一天某隻鳥剛好吃了一顆紅樹林的種子，又剛好飛到那座海中孤島休息，又剛好完成消化的動作，使得那顆種子因為這麼多的因緣際會而才開始在島上生長。也就是先有島，才有樹。

但《Being There》的作者顛覆了一般傳統認為先有思想，才有字的看法。Andy Clark把在書中提到的這個故事，稱做「紅樹林的效應(mangrove effect)」，也就是字是跟樹一樣，先在那兒的，然後不斷延伸發展，才開始有思想的形成。可以從「詩」來說明這個觀點，在作詩時，並不是如我們那麼簡單的用字去表達思想，常常是依據字彙本身結構或韻腳具有的特性，來決定詩要表達的思想是什麼。就像紅樹林的特性就是有複雜的細根抓住淺攤，加上碎屑、泥土雜草的飄浮物的累積，最後才發展成島嶼的。

依此類推，要完成一篇複雜的文本也是如此，我們會先寫下一些重要的概念，然後在從中看有沒有蛛絲馬跡去發展其他的可能性，一而再、再而三地，從各個角度、各種心態去檢視這些基本概念，保留我們原本的立場去判斷其他的想法，試試看其他的想法可不可行，藉由比較、結合這些想法，可以讓我們很快地達成我們思考最大化，這時，最初寫下的文字就形成了思想。 這也就是Andy Clark提出的，一個物質文本的特性轉換成了可能性思考的空間，換句話說，就是文字形成思想，而不是思想形成文字。

 翻譯改寫 by littlehand 

參考：Clark, A. 1997. Being There: Putting Brain, Body, and World Together Again. MIT Press. (p 207-208)