圖文／邱淑玲

時序進入六月中，鋒面終為南台灣帶來及時雨，紓解了缺水旱象，但這波旱象已為蓮花帶來不雨之害。儘管如此，白河蓮現已進入盛花期，只是賞花期縮短了。

由於梅雨遲遲不來，生長在水中的蓮花，在艷陽高溫下缺乏雨水滋潤，生長期明顯縮短了，花開率也大不如往昔，二、三月種植，因為無雨蓮花早開，花期大幅縮短。蓮農表示，缺水使得蓮花開不多，蓮子自然也結的少。

寶島於五月中入梅，只是蓮農久盼的及時雨六月上旬才來，雖難疏解旱象，卻及時補益蓮田，讓晚種的蓮花得以綻放，現蓮開最美的蓮田就在三月盛綻木棉的林初埤周邊，吸引不少愛蓮人士守候獵影欣賞。

蓮，為蓮科蓮屬多年生水生植物，原產中國，又稱「蓮花」、「荷花」、「荷」，古時稱「芙蓉」、「菡萏」、「芙蕖」等等。台灣的蓮花，為早年大陸移民攜來種植，蓮在台灣已生長超過三百年，幾乎全台都有蓮花。

蓮花係以種子或根莖繁殖，據說種子可存活上千年。蓮花喜愛高溫高濕環境，根莖種於池塘或水田淤泥中，荷葉則是挺出水面，因而有「蓮花出淤泥而不染」之說。夏日綻放的荷花，在伸出水面的花莖開單朵花，也有雙花的「並蒂蓮」。

蓮花品種多，花色也多，除了常見的粉紅和雪白，還有黃、深黃、淡粉及深紅。不僅種來觀賞，蓮花也是經濟作物，文人雅士植蓮，將蓮種在水缸或水池觀賞；台南白河農民種蓮，卻是為採收蓮子和蓮藕，賞花只是附加價值。

白河蓮田主要集中北五里，也是賞蓮路線。今夏因為久旱少雨，白河蓮花生長狀況不佳，花開也不若往年茂盛，也影響蓮景規模，所幸六月初連著幾天雨，為蓮花帶來滋潤，美麗的蓮景約可維持到六月底。由於荷花清晨開花，午後便閉合，早晨也是賞蓮最佳時間。

由於雨少，蓮花綻放不夠盛，連帶影響蓮子產量，加上剝蓮子人工上漲不少，使得今年白河蓮子一斤賣價在350~380元間，遠較越南進口蓮子250元高了許多。

蓮農說，這價位讓許多人買不下手，因此當地青農(品牌名稱:一群農夫)開始推出不脫膜不去心的蓮子，讓民眾試著接受全食物概念，在地餐廳推出應景蓮子餐，當地蓮田民宿三叔公的家也提供自產自銷的蓮子產品。

落腳白河的台南市農村再生營造協會，配合賞蓮期推出小旅行，讓遊人賞蓮、體驗剝蓮子與荷染，並享用美味的蓮子餐。