圖文／邱淑玲

盛夏是蓮開季節，此時的寶島台灣，可不僅有荷葉田田，從北部到南部，平地到高山，還有讓人目眩神迷的黃金雨與愛情花。

這裡說的「黃金雨」，可非好萊塢電影裡被高溫融化的黃金雨水，更不是黃金瀑布，而是一種盛夏開花的美麗植物—阿勃勒。

什麼植物會被叫做黃金雨？它也稱「金急雨」，係因隨風飄動的阿勃勒花串，模樣激似流動的黃金，也像流洩而下的黃金瀑布，宛如夏天飄降的黃金雨絲。

人們會以「黃金」來形容，正因阿勃勒夏季盛開黃花。看過阿勃勒花容的人就知道，風中飄動的黃花，活似下了場快又急的黃金雨。

阿勃勒，它真正的名字是「波斯皂莢」，來自喜馬拉雅山區，為蘇木科大喬木。雖然生長在遙遠的深山國度，但因阿勃勒花開實在太美，因而被引進世界各地成為庭園新寵，台灣也大量引進來美化公園和道路。

波斯皂莢開花真特別，有如成串黃金垂落枝幹，也像樹上灑落的黃金雨。細看阿勃勒花朵，像似一隻隻黃金打造的黃蝴蝶，如此美麗的花蝴蝶，也常吸引真正的黃色粉蝶訪花，有如大黃蝶與小黃蝶間奇妙的花蝶會，花景也更加動人。

全台幾皆種有阿勃勒，如果台南白河農田是夏日蓮花綻放的舞台，虎頭埤便是阿勃勒黃金雨的表演場。四季如夏的南台灣，到處都能見到黃金雨，遠東科大、成大、台南大學等校園，以及高雄通往墾丁，都是賞阿勃勒好去處，而台北都會公園、宜蘭行道樹、南投街頭也都有精采的黃金雨。

夏日除了看黃金流動，你還可以尋覓愛情花卉？夏天，正是寶島愛情花盛綻季節，它不開黃花或紅花，而是超夢幻的紫藍花，難怪予人「愛情」聯想。

象徵愛情的花朵，該是美得浪漫又動人，也的確是，也讓人不得不佩服為它命名者的智慧。愛情花，名稱來自希臘文中的「愛」字，人們因而叫它「愛情花」。它來自南非和尼羅河地區，為石蒜科多年生草本植物，花開紫藍色或白色。

愛情花有很多名字，因花神似百合，被稱為「紫百合」、「非洲百合」或「尼羅河百合」，也有人叫它「非洲蘭花」、「藍花君子蘭」或「紫花君子蓮」。在台灣，人們喜歡「愛情花」或「情人花」，又因花開後會結許多種籽而稱「百子蓮」。

艷夏，愛情花便以紫藍花朵征服大地，在北台灣的淡水三芝，以及海拔千餘公尺的清境地區，都能見到成片的百子蓮，台北植物園也零星種植。

遍開在清境各民宿庭園和空地，愛情花就要讓遊人感受幸福的愛情氛圍。下清境的翠湖步道，是欣賞愛情花最佳散步路線，這兒的愛情花為明琴清境民宿業者栽種，除了紫藍花，也栽有白花品種，賞花之餘，還可帶束愛情花回家。