圖文／邱淑玲

四月來到台東，這兒的朋友總會建議：到鹿鳴酒店去看櫻花。

鹿鳴的櫻花，其實不是櫻，只是模樣和花容像極了櫻花，花朵比櫻花要大，它真正的名字叫「桃紅陣雨樹」或「花旗木 」。

「桃紅陣雨樹」不是台灣原住民，有人叫它「桃花陣雨樹」，也有人稱它「花旗木」、「絨果決明」或「泰國櫻花」。

桃紅陣雨樹原產東南亞的泰國、越南一帶，為蘇木科落葉喬木，每年三到四月間開花，花期長達一個半月。花旗木cassia barkeriana的英文名稱pink shower tree，被譯成「桃紅陣雨」，這也是桃紅陣雨樹名稱由來。

由於花朵大、花色粉紅優美，加上花開時無一片綠葉，遠看像是粉櫻，因而被初見民眾誤以為是新品種櫻花，有人讚譽它花開比阿里山櫻花更美。台東鹿鳴酒店幾年前在前院草坪選種了一、二十株的桃紅陣雨樹，每到春天粉紅花朵燦開，吸引大批遊人賞花。

正因桃紅陣雨樹花大又美，花期又巧在櫻花盛開的春天，不僅遊人誤將桃紅陣雨樹當櫻花，鹿鳴酒店更乾脆將此樹稱作「鹿鳴櫻花」，台東人叫它「桃花陣雨樹」，把它當成是觀賞桃花。

來到寶島的桃紅陣雨樹，每年於三月下旬進入花期，四月初花開最盛，並以南部栽種來觀賞最多。花旗木初開時花色較淡，接續轉為漂亮的粉紅，花開略帶有香氣。

因為花開極美，又適合在台灣平地栽種，桃紅陣雨樹近年頗受園藝界青睞，不僅台東鹿鳴酒店選它來美化庭園，台南江南渡假村、高雄新威的天台山、中台禪寺和九族文化村等，都選種它來妝點景觀。