圖文／邱淑玲

時序才過端午，寶島已是暑氣高張，氣溫動輒飆過3５度，提前進入盛夏。隨著夏陽熱力放送，花色多變的繡球花也在全台掀起賞花熱潮。

說起繡球花，它指的兩種不同的球型花卉，一種是顏色火紅又喜氣的紅繡球，另一種則是花色多變的洋繡球。這兩種美麗的花，花朵大小有別，分屬不同科植物，同樣擁有「繡球花」稱號，人們對它的喜好卻是大不同。

花期特長的紅繡球，又稱仙丹花，每年5月開到11月，陽光越強，花開越多越艷，別名賣子木、木繡球、紅仙丹、山丹等，原產中國南部和馬來西亞，17世紀末引進英國後傳入歐洲。它不僅開紅花，也有橙、黃、白及雙色，並具藥用價值，可散瘀止血、調經、降壓、清肝、活血、止痛。

近年掀起賞花熱的是洋繡球，為虎耳草科多年生落葉灌木，別名繡球花，八仙花、紫繡球，粉團花，八仙繡球、紫陽花、紫陽木、雪球花、紫繡球、七變花等，原產地日本及中國大陸，台灣最早於 1908 年由日本引進，18 世紀引入歐洲並育出許多栽培種，現已超過 500 餘品種。

紫繡球的葉片肥厚，呈橢圓形或寬卵形，花自莖頂開出，密生成球團狀，直徑可達 20 公分以上，外觀有如美麗的繡球，而稱「洋繡球」。每朵小花由四片似花瓣的粉萼組合，真正的花小而不明顯，花色有白、粉紅、藍、淡紫和紫紅，由可孕及不可孕小花組成，一般所見為不可孕花。

成團成簇绽放的繡球花，花朵大而美麗，花色更是鮮豔多變。可別誤以為不同花色植株來自不同的品種，它的百變魔法其實是透過栽培而來，秘密就藏在土壤中的化學成分，土壤含鋁、鐵元素多些，花就變成藍色，如鐵鋁含量普通花即呈紅紫色，含量少便轉為粉紅色，是不是很神奇呢！

台灣見到的洋繡球，花朵多為頂生球形，事實上它的花序排列有三種造型，分別為球形、半球形與扁平形，並以球型最受歡迎。不同於紅繡球熱愛陽光，適合栽種於平地；台灣的洋繡球多生長在中海拔山區，包括杉林溪、清境、武陵、觀霧雪霸農場均見栽培，台北陽明山、台東金針山也是賞花景點。

洋繡球花期５～７月，主要栽種為園藝觀賞，它和紅繡球一樣可入藥，花和葉可清熱、截瘧、殺蟲，根能清熱涼血。洋繡球全株有毒，人畜誤食莖葉，會出現疝痛、腹痛、腹瀉、嘔吐、呼吸急迫、便血等症狀。

位處大台北近郊的陽明山，是最熱門的賞繡球花景點，花田規模大、花色多，並吸引新人前往拍攝婚紗照；以牡丹花知名的杉林溪，夏天五顏六色的洋繡球繽紛綻放。太麻里金針山可不僅夏秋有金針花，春夏有櫻花與百合，青山農場森林中1500公尺長的繡球花道，現洋繡球花開正艷。