文/Sanny 圖/Mary&Sanny

提到白石湖，在許多人印象中，這兒是台北都會少數可以體驗採草莓去處。但你可知？白石湖曾是內湖茶鄉，生產有包種茶。直到民國七十年代，在農會輔導下才逐漸發展為觀光草莓園。

擁有一個極特殊的地名--白石湖，不免讓人好奇，這擁有白色石頭的「湖」在哪兒？其實它和嘉義阿里山的鐵路聚落奮起湖一樣，地名雖有個湖字，其實這兒沒湖。只因早年來此發展的先民，將山區自然形成的山坳地稱為「湖」，加上當地盛產白色砂岩，白石湖地名便由此得來。

白石湖可不僅是偏處台北內湖山間的小小聚落，開發史遠可追溯至200多年前的清乾隆年間。此地曾設有採石場，當年興建台北府城牆的石材即取於此；在抗清史上也佔有扉頁，白石湖為林爽文同黨人林小文與清軍作戰的古戰場。

早年台北盆地世居著凱達格蘭人，白石湖曾是凱達格蘭里族社居住地。該族群分布於松山基隆河西岸，受清朝漢人開墾影響，逐漸遷至白石湖一帶且改稱「新里族」，以與「舊里族」區別。如今里族社已融入漢人並消失。台灣光復後，因此地建有碧山巖開漳聖王廟，而改名碧山村，其後改稱碧山里。

群山環抱的白石湖聚落，周邊環繞有碧山、白石湖山、大崙頭山、開眼山、大尖山（忠勇山）及小尖山（圓覺尖山），為內湖海拔最高（約250-450公尺）的社區。因聚落周邊多山地，林木蓊鬱一片青綠，山間闢有登山步道，加上變身同心池的後湖濕地，使得白石湖成為台北市一日遊熱門去處。

曾經是包種茶鄉，如今的白石湖難乎難覓茶蹤。何以未能延續茶產業？據說，二戰後由於缺乏人工，白石湖茶產業逐漸衰微，之後居民改種稻、種蕃薯兼養豬、養雞，並開山造林，砍伐相思樹燒製相思炭。民國72年，居民終於迎來轉變契機，內湖農會開始輔導農戶種植草莓，聚落轉而發展觀光草莓園。

與友人首度造訪白石湖，不為品嚐草莓滋味而來，卻是為探尋環繞聚落的登山步道，彼時山間杜鵑猶開，並順訪香火鼎盛的碧山巖。隔年再訪山中聚落，卻是為一睹白石湖吊橋丰采。曾走訪南投竹山天梯，這座架設於太極峽谷立秋寮溪上的梯子吊橋，因而對建在台北都市的梯子吊橋充滿好奇？

南投縣政府為重振太極峽谷觀光，2004年請來日本技師協助興建吊橋，由於溪流兩岸地形落差達20公尺，因而在橋面上闢建階梯以克服落差。據說這是亞洲第二座階梯式索橋，首座在日本群馬縣高津戶峽。2005年完工後命名「梯子吊橋」，全長136公尺共208階，橋下為百餘公尺深的峽谷。

由於聚落道路狹小，假日湧入人車多，為解決塞車問題，台北市政府2010年於大崙頭山與忠勇山間，興建全長116公尺的白石湖吊橋。這是北市首座大跨距人行吊橋，也是台灣第二座梯子吊橋。有別於常見的傳統高塔吊橋，此橋採「直路式設計」，橋身塑造「龍骨」意象，遠望有如紫色巨龍正飛越山谷。

去年底白石湖吊橋歷經年餘整修重新開放，草莓園再度迎來觀光人潮。我對草莓並無偏好，首次造訪白石湖吊橋正值夏季，既無草莓也過了花季，卻對吊橋到後湖濕地間闢設的春秋步道饒富興趣，原來這兒春有百合、秋有金針花，其後同心池還種了荷花。

全長116公尺的白石湖吊橋，連接碧山巖與聚落觀光草莓園，無需開車或搭公車便能輕鬆造訪聚落周邊景點，對於旅人行腳安排自是方便。白石湖雖沒讓人驚艷的壯麗美景，卻保有農業聚落的樸實之美，除了草莓園，喜歡大自然可探訪步道，初夏的濕地有花景，並有碧山巖和黃氏古宅可尋古風。

此行訪白石湖，特意選搭深入聚落的公車一遊。從內湖到石崁的區間公車一路盤繞山間。對黃氏古宅(紫雲居)有興趣，可於終點站石崁下車再漫步尋訪，或直接在觀光草莓園下車，訪夫妻樹、同心池、漫步梯子吊橋。過了草莓季的石白湖人車明顯減少，平日遊人更少，遊來最是自在清幽。

新中橫的夫妻樹全台知名，白石湖的夫妻樹模樣大不同，這是兩株相對而生的紅楠樹，一大一小、枝枒交叉，說是親子樹看著也像。這兒建有鋼琴造型的觀景休憩平台，是旅人絕佳的歇腳和野餐地點。

白石湖山景美，最受歡迎的當屬後湖濕地，也就是同心圓生態濕地。據稱濕地原為自然產生的湧泉，經由北市大地工程處巧手改造後，荒廢湧泉結合植栽變身成擁有双心造型的同心池，寓意「永結同心」。池畔建有可供旅人休憩的永結亭，以及觀景平台和木棧步道。

同心池內圈今夏種植橘色草花，外圈則是水生植物--重瓣的牡丹蓮。夏日只見橘花與白荷映蓮葉，格外亮眼消暑。同心池後方的步道兩旁，流蘇花早已謝落，倒是迎夏綻放的鐵砲百合、母親節前後開花的觀賞金針，展現出春花與秋花交織之美。木棧步道旁的番石榴樹也正開白花，為濕地添花景。

連接白石湖吊橋與同心池的春秋步道，一如其名，步道兩旁種有春開的百合與秋綻的金針花，「春秋步道」便是因春花和秋花命名。初夏的春秋步道不見花蹤，只見一片青綠，也是白石湖最受歡迎的綠蔭步道。

碧山巖開漳聖王廟位處忠勇山腰，又稱「尖頂開漳聖王廟」，創建於清乾隆 17 年(1752年)，為台灣最大聖王公祖廟，也是內湖最大廟宇，香火鼎盛。廟宇主祀漳州人視為守護神的唐代民族英雄陳元光，並尊為「開漳聖王」，同時配祀李伯瑤、馬仁兩位將軍。現廟宇正進行整修工程中。