圖文／邱淑玲

才是初夏，寶島天氣已現濃濃暑意，高溫艷陽宛如盛夏，無怪高山吸引大批避暑客上山遊走。每年夏季—初夏到盛夏，我總會安排到賞花享受清涼假期。

海拔超過三千公尺的合歡山區，是台灣冬季賞雪熱門地點；到了夏日，青綠的山頭便成了杜鵑大花園。合歡群峰一直是國人喜愛的登山健行路線，尤其是百花盛開的夏季。從五月中下旬開始，合歡群峰便見杜鵑陸續綻放，美不勝收。

今年入夏以後天氣異常，梅雨不來，初夏高溫便飆上38度，水庫乾涸，南部限水。因為無雨，意外使得水果超甜，夏花也開得艷。此時合歡山區，早已是一片花花世界，玉山杜鵑和紅毛杜鵑接力綻放，正好迎接上山避暑遊人。

玉山杜鵑，為台灣原生杜鵑中最貴氣的一種，又稱「森氏杜鵑」或「紅星杜鵑」，四月間便於阿里山揭開花期序幕，來到合歡山區，通常盛花期落在五月中下旬，主要分布於海拔1700公尺以上山區，為常綠性灌木或小喬木。

合歡群峰中的東峰、主峰與石門山，是上帝打造的玉山杜鵑花園。這兒的杜鵑花叢常與玉山圓柏混生，並呈矮灌叢狀盤踞在山坡上頭，看來就像人工特意栽種的大盆栽，當中尤以合歡東峰花容最盛最美。

或許你覺得奇怪，在阿里山見到的玉山杜鵑，姿態為何與合歡東峰不同？這是因為阿里山海拔約2000公尺，玉山杜鵑多呈直立生長，樹形較高；合歡山區的玉山杜鵑則是貼地匍伏狀生長，兩地賞花視覺效果因而有很大差異。

紅毛杜鵑，又叫「合歡杜鵑」，也是台灣原生杜鵑，它不僅生長在3000公尺高山，海拔500到3600公尺的山區都能見其身影，堪稱是寶島分布區域最廣的野杜鵑。

紅毛杜鵑植株高約三公尺，幼枝密被灰色或褐色伏毛，葉卵狀披針形到長橢圓披針形，並被有黃褐色剛毛，四到六月間莖頂開出2~4朵淡紫紅色花。

生長在高山的紅毛杜鵑，花期唱壓軸，六月上旬合歡北峰和周邊山頭，便逐漸為紅粉紅花叢佔據，也是合歡山一年一度的紅毛杜鵑盛宴。

或許是入夏便驚現高溫，也或許是為杜鵑美景而登高，今夏來到中橫霧社支線賞杜鵑的遊人特別多，公路兩旁停滿車輛，步道也是人潮絡繹，就為與大自然來場親密接觸。