圖文／邱淑玲

寶島進入梅雨季，只聞梅聲不見雨，氣溫飆至炎夏的36、37度，弄得供電吃緊，人們熱得無處可躲。儘管天氣熱極，梅雨有一搭沒一搭，卻也迎來芙蓉仙子綻放。

時序早已入夏，氣溫持續升高，毫無疑問，艷夏真的報到。這幾年氣候漸趨極端，冬季極冷、夏季極熱成了常態。面對一年熱過一年的夏季，我想多數人和我一樣，多半只能躲在冷氣房，要不就到海島度假或泡在游泳池消暑。

入夏天氣雖熱，植物並沒因此休眠，照樣生長開花。最能代表夏季的花卉，要屬 夏日花容最清新脫俗的蓮花。由於生長在水中，它被稱作「芙蓉仙子」。

台灣不產蓮，荷花在17世紀隨著大陸移民來台，接續日本人又於20世紀初引進，從此寶島處處有蓮花。特別的是，蓮花存在地球超過一億年，據說種子可存活上千年，就有科學家培育千年歷史的蓮子，種出的荷花依然充滿生機。

蓮，別稱「蓮花」或「荷花」，夏日生長並綻放於水中，它和同樣生長在水裡的睡蓮其實大不同。除了花開不一樣，蓮花為蓮科蓮屬植物，圓形葉片無裂縫且挺出水面；睡蓮則是睡蓮科睡蓮屬植物，葉片有深裂縫並平貼於水面。蓮與佛教密不可分，也是印度和越南的國花。

蓮花開極美，中國歷史上不乏文人歌詠它，晉陶淵明愛菊知名，北宋的周敦頤則愛蓮，並寫了「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖；中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」並稱蓮是花中君子。

賞蓮不同於其他植物，因其晨開午閉特性，賞花最好早起，此時花容最美，天氣也涼爽。由於每一朵荷花前後約開四天，前三天皆是清晨開花中午閉合，最後一天花開後便不再閉合。因此，晚起的你，午後賞荷，只能看將凋的花。

全台幾皆有蓮，夏日賞蓮不虞無處去，熱鬧的台北都會一樣有蓮花。台北植物園和國父紀念館均有水生植物池，也是台北人的愛蓮園，只是國父紀念館的翠湖偏小，湖內以圈圍方式種蓮，植物園緊鄰歷史博物館，蓮景帶有幾分文氣，古典建築成了荷開最美的舞台背景，池畔建有賞荷步道與涼亭。

西元1972年落成的國父紀念館，係為紀念國父孫中山百年誕辰而建，公園以國父名諱命名「中山公園」，擁開放式庭園。 翠湖面積不大，四時花卉不斷，除了現正盛綻荷花，還有台灣萍蓬草，屬睡蓮科多年生草本，為台灣特有種。