話說回令寒山這裡，張繼被令寒山像拎隻貓一樣的提著，從姑蘇城上空飛過千戶百姓家屋頂，回到令府。

    前面凌空而飛，早已把張繼嚇個半死，最後令寒山從數丈的高牆，跳回自己家。在落地前張繼的衣服，經不起長時間拉扯，衣服鬆脫開來，張繼滾落在地，使得他以為自己摔死了，嚇得昏過去了…

    「這小子怎麼這麼文弱！」令寒山抓著張繼那套不住的外衣，不耐煩的說道。

    「半鬼！你來給這小子弄醒！我去換件衣服，穿這種客套的衣服，真不習慣！」令寒山邊說邊自個兒走進屋內，換掉一身華麗的衣服，改穿平日寬鬆儉樸的衣服，讓張繼獨自躺在地上。

    一個長相極為醜惡的男子，慢慢靠近張繼，伸手探了一下張繼的脈搏，確認張繼只是單純的昏倒，就不客氣的捏按張繼的人中，他受到刺激…『嗚！嗚！』的動了一下身體。

那叫半鬼的人，看效果不好，轉身朝張繼的臉，放了一個又臭又長的屁，在張繼頭頂上發酵…

    「這是什麼味道？」張繼受激而醒，睜眼一看，一個大屁股就在他的正上方，馬上知曉是什麼味了！他翻身爬了幾步，作噁欲吐。

    那半鬼則是大笑不止，不過笑聲怪異，只是發出嘶嘶嘶的連續聲！張繼轉頭往回看，到底是哪個沒禮貌的？不瞧還好，這一瞧可是把張繼嚇的拔腿就跑…

這個半鬼左臉整塊模糊不清，似乎像被野獸撕裂吞蝕過，連眼睛在哪都沒瞧見。張繼一看，就算是光天化日之下，還是嚇得他拔腿狂奔，只是張繼跑了沒幾步路，就撞上一堵人牆，原來是令寒山更衣回來了。

「ㄟ！別怕！半鬼這人是個漢子，認識了，你就知道！」令寒山面對撞過來的張繼，反手又把他拎了起來，把他整個人轉回去面朝半鬼，張繼這時才覺得自己失態了。

「半…半先生！您好，小生張繼，打擾了！」張繼報拳示敬，但頭還是放的低低的。

「不好意思！張公子！我叫江雲仙，大家都叫我半鬼，往後你也叫我半鬼就好了！」半鬼發出低而尖的語調，似乎是用腹部發出來的共鳴聲，不過發音倒是蠻標準清楚，張繼知道半鬼的本名後，才敢抬頭看半鬼。他心裡想：江雲仙這名字倒很雅致，難道這半鬼出身書香世家，想到這，反而對半鬼產生好感。

「不！不！我以後稱您為江大哥，您叫我張繼就行了！」張繼很客氣，半鬼聽了也很高興。說實在的，像張繼這樣叫他的人，在他受傷之後就沒有了，大部分的人都蠻鄙視或是害怕他的，所以張繼的作為，使半鬼覺得受了尊重的感覺。

而張繼這時也才看清楚，現在身處的環境：令寒山的家真像個鬼屋，庭園到處雜草叢生，破了窗格也沒修理，蜘蛛網牽的到處都是，好像已經很久沒人打掃過一般；如果形容這府第大致完整，可能已經是最好的恭維了，晚上到這裡，一定以為這是廢墟。

「半鬼！你通知大家一下，今天晚餐提早開伙，我有事跟大家說一下。」令寒山告知半鬼，張繼一聽，腿都軟了，怎麼又要吃飯了。

「ㄟ！我帶你到處參觀，讓你熟悉一嚇，畢竟你得住上一段時間，要是找不到廁所就糟了！」令寒山哈哈一笑，張繼心想：這人還真幽默啊！說這什麼話，像這樣雜草叢生的地方，隨地大小便都可以。

令寒山一直往前走，張繼跟的很緊，這令府的宅第，數呎之內就可能會迷路，因為草都長進迴廊裡了，哪裡還有路？

「我家沒有堯家大，大約只有堯府的一半左右，祖先的產業傳到我手上，算是敗光了！」令寒山邊走邊介紹。不過令寒山也是個超級沒耐心的人，才剛開始介紹就放棄了。

「唉啊！改次再介紹好了，我先去小睡一下，晚上才有精神！」說完。令寒山就鑽進了前面的破屋。

張繼趕緊追上，跟著令寒山鑽進這個門都有點打不開的屋子，張繼一直緊跟著令寒山，以免在這廢墟間迷路。

但是，令寒山畢竟是學武之人，動作之快哪是一個文弱書生有辦法趕上的！張繼一鑽進屋內，就沒見著令寒山，使得張繼一顆心臟撲通撲通的愈跳愈快，他在這屋子內轉了兩折，看見有一間房間，門沒有關好，就衝了進去。

果然看見令寒山，正躺在床上睡覺打呼。張繼心想：這人怎麼這樣？好歹我也是你請回來的客人，怎麼連個最基本的招待都沒有？張繼好不容易找到一張椅子坐下，靠在椅背上閉眼休息，不知不覺的就睡著了…

不知過了多久，有腳步聲走進房間裡，張繼因地方陌生而睡的很淺，一聽到聲音，馬上就驚醒過來。

「主人！晚餐準備好了！大家都在等您啦！」

時間已是黃昏，屋內有點陰暗，因為發出聲音的人，音調怪異特殊，張繼一聽就知道是半鬼，但是這令府上上下下也太奇怪了，都這個時候了怎麼還不點燈？不過，這答案張繼馬上就暸解了。

「喔！什麼？好好！等我一下，馬上來！」 令寒山立刻翻身起床，掩不住還沒睡醒的聲音，但已經下床找鞋子了。「鞋呢？喔！有了！在這！張繼，吃飯了！別讓人等了！」

令寒山穿好鞋子，就大步走出房門。此時屋外月色明亮，張繼一瞧四週，比起白天更是令人害怕，到處陰暗不明，迴廊上根本沒法走人，這怎麼走？

令寒山揉揉雙眼，右手抓住張繼，一個提氣又跳上屋頂，半鬼也跟著跳上來，三人在屋頂上飛奔，張繼萬萬沒想到，令寒山在家中也要如此飛躍，那家中的迴廊、走道當然就沒有用，怪不得沒人會在意走道上的雜草。

張繼懸在半空一看，四週大約有五六十間房子是暗的，在暗的房子外圍就有燈火；顯然這一大片陰暗就是令府，而在陰暗的令府中間，卻有一處燈火明亮。

令寒山與半鬼就是朝那裡飛奔過去，到了目的地，令寒山一躍而下。不過，這次他倒沒讓張繼摔倒，在落地時特別扶了張繼一把，然後就大步的走進屋內，半鬼也是，沒人等他，張繼只好快步跟上。

這明亮的屋子，原來是個餐廳，裡面寬闊廣大，少說可以放進容納十人食用的大餐桌，五十桌以上，可是諾大的餐廳，現在只有擺放一個餐桌。

在外面觀看以為這屋子一定亮度十足，其實不然，進來後才知道，這屋子太大，屋頂太高了，仍然有許多陰暗之處，那一個餐桌上面擺滿了菜，有五個人已經上桌啃食，根本就不等主人開飯的！

    令寒山和半鬼一上桌，拿起碗筷就吃，那動作好像是不趕快吃，菜就要被搶光一樣，令寒山扒了兩口飯，看到張繼還站在一旁沒有就坐。

    「唉啊！我倒忘了，張繼你過來！隨便坐！我幫你介紹一下家人！」令寒山覺得失禮，趕快揮手要張繼坐下。

    「這位是趙二娘！…」令寒山指著左手邊一位頗有姿色的中年婦人。

    「別..別來！你這人口才這麼差，給你介紹，還有什麼好聽的。我自己來！」那趙二娘打斷了令寒山的說話。「小白臉帥哥！打哪來的？婚嫁了沒有？今年幾歲？有什麼興趣？喜不喜歡年紀大的女人？…」這趙二娘哪是自我介紹？根本就是對張繼作身家調查。

    「你別理她！這個瘋婆子！你只要小心，晚上別讓她上了你的床就好啦！」有一個人頭也沒抬的警告張繼，似乎蠻不屑趙二娘的言行。

    「玄宙清！你沒說話，別人不會把你當啞巴！說話這麼缺德，張公子，你可要為我出口氣啊！」趙二娘藉機向張繼撒嬌，張繼一臉尷尬，但其他人都笑了出來。

    「別瞎鬧了！這可是令大哥的客人。張公子，我來為你介紹吧！我叫朱元易，原在江西做官，因為發表了一篇文章，批判朝廷的貪官污吏而被充軍。但那些被揭發的貪官污吏們，想花錢在我流配的路途中將我殺害，幸好遇上令大哥救了我，於是我藏匿在令府內，一藏就是十二年！」那個朱元易拿起桌上的茶，徐徐的喝了一口，潤一下喉嚨，是個一臉正氣的讀書人。

    「這位是紂原龍，原本是山東黑風狼寨寨主，因為搶了一趟鏢，半路被令大哥截住，後來受了令大哥仁德感召，解散了黑風狼寨二千多名的弟兄，追隨令大哥回江南，這如果要說清楚，那可是一篇很長的故事呢！」

    朱元易說的很容易，但聽到的人都知道，一定是經歷過一場非凡的過程。那位紂原龍橫眉豎眼、滿臉鬍鬚，『哼！』了一聲，繼續吃飯。半鬼聽了則皺了一下眉頭，不過沒人看的出來，因為半鬼根本沒有眉頭。

    「這位是葉行幸，江湖上的人管他叫飛天鼠，輕功一流是個神偷，只有他不想偷的，沒有他偷不到的東西。他有個好習慣，就是專偷權高貴重的財物，然後再救濟貧困，有一次誤把令府當成豪宅來偷，結果這一偷之後，五年來都沒出令府一步！哈哈！」

    朱元易的語氣，似乎訴說著是個非常有趣的過去，這個葉行幸個頭瘦小，賊兮兮的朝著張繼傻笑。

    「喔！這一位就是玄宙清，他是個神醫，可惜愛喝酒，有一次酒醉誤事，醫死了一個政客的胞弟，結果跟我一樣，變成了朝廷的欽犯，走投無路，只得投靠令大哥！」 朱元易語氣顯的有點敬重玄宙清！

    「別把我說成神醫，只是半調子，說是庸醫還差不多！」玄宙清一面喝酒，一面酸溜溜的回應，是個長臉細鬍的郎中。

    「這位是趙二娘，是楊州最紅牌的花旦，當然是十年前的事，後來紅塵洗手，嫁給洛陽城裡的一個富商當二老婆，只不過好景不常，沒多久富商過世，趙二娘被富商的大老婆排擠，只得重操舊業，不料得罪了權貴，遭人追殺，也是令大哥救了她！」朱元易很自然的介紹趙二娘，但她卻低著頭，似乎相當敬畏朱元易。

    「這位是半鬼：江雲仙，別看他這樣容貌，可是很有學問的，他原來是令夫人的書僮，現在是這裡的管家！」朱元易笑一笑，半鬼聽到朱元易是這樣介紹他的，聽了也很高興。

    「對了！張繼，你又做錯了什麼？怎麼也來到這個，麻煩處理中心？」朱元易在介紹完大家後，也很幽默的要張繼自我介紹，眾人聽了也哈哈大笑。

    「我…我也不是很清楚！我好像得罪了不少人，可是我不是有意的，那些人我也不認識，真的！我什麼也沒做…！」張繼一個腦袋渾渾噩噩，搞不清楚狀況，也說不出什麼內容！

    「喔！那你知道你得罪了哪些人？」朱元易笑笑的說。

    「好像…好像有馬專才！」張繼循序思索著。

    「啊！你說那個敗家子啊！」趙二娘很自然的接口。

    「還有史密訥！」張繼又記起了一個。

    「史密訥！哈！我最愛偷他的東西！」飛天鼠葉行幸笑著說。

    「還有莊駭刃！」張繼又說。

    「什麼？這個奸臣！他也有分哪！」朱元易一聽到莊駭刃的名字就咬牙切齒。

    「還有…喔！段常青！」張繼陸續的想起來。

    「哼！這個偽君子！」玄宙清似乎對此人非常不恥。

    「不過！看張公子一表人才、談吐氣質不俗，應該不至於跟這些人接觸到才對，怎麼會得罪了這些歹人？」朱元易問張繼，其餘的人聽了也認為朱元易言之有理。

    「我..參加…比武招親！贏了！」張繼怯生生的說。

    「你？？」全部的人一致驚乎！除了令寒山。

    「看不出來哦！張繼你還是個深藏不漏的武林高手！」朱元易抱著懷疑的態度，說這話也是讓張繼表態！

    「我…我不會武功！但也不只我一人贏了！」張繼尷尬的回答。

    「哦？比武招親勝利的不只一人，那豈不是要大亂？另外一個贏的人是誰？」朱元易覺得張繼所言，已經超出他的邏輯思考範圍。

    「就是我！」令寒山這時猛然一句。

    「什麼？」大家一陣譁然，沒有人不驚訝不已，除了張繼以外。

    「令寒山！你不是去當裁判嗎？怎麼自己比起武來了？」飛天鼠大笑。

    「因…因為！因為她是阿妹啊！」令寒山此言深情緩緩，沒人不錯愕萬分，尤其是半鬼。

    「恩公！令夫人已經過世了！這您是明白的！」玄宙清以醫生的立場，希望醫好令寒山的心病。

    「我知道！我知道！可是那堯家小姐長的跟阿妹簡直一模一樣，而堯小姐又容許我可以叫她阿妹，這…我不知道！」令寒山一副神智不清的樣子，比張繼還慘，使得在令府裡生活的這六個人非常擔心。

    「看來我們得去看看這個女子！」朱元易下了一個結論，所有的人都點了頭。

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    這晚，半鬼早早備好客房讓張繼歇息。

    而其他人仍在飯廳中討論令寒山比武招親的事，令寒山口才實在不好，眾人真的有聽沒有懂。最後朱元易提議，明早大夥兒一塊到堯府探個究竟，可別叫令寒山吃了悶虧。除了紂原龍表示沒什麼興趣去，其餘的人倒是異口同聲的答應了。

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    另一邊，童志秀一夜宿醉，第二天根本起不了床，可是步婷一早，就叫人硬生生的把他拉下床來。

    童志秀被人吵醒，頭痛的厲害，他本來就不是很能喝酒，只是昨天晚上被步婷氣的猛灌酒，那荔枝酒的甜味，能讓人喝很多而不自覺，一旦酒性發作，後勁真是厲害的嚇死人。

    銀杏、盛梅、愛喜三個人還躺在床上睡的像個死人。那步婷卻好像沒這回事一般，非常有活力朝氣、精神抖擻，找到童志秀就煩他。

    「秀秀！你清醒一點好不好？也沒看你喝多少，怎麼像個棉花糖一樣，軟綿綿的，站好啦！」步婷大喝。童志秀懶得理她，自顧攤在椅子上繼續睡。

    「快點啦！快想個辦法！不然昨天的比武招親是比假的喔！目的可不是讓張繼去跟令寒山同居，是我要找丈夫ㄝ！你不趕快起來幫我想辦法，那怎麼可以？」步婷大吼大叫的說。

    步婷這下可蠻橫起來了，那管的了童志秀還在宿醉，東吵西吵，想把他吵醒。但是童志秀也不是省油的燈，他嘴巴咿咿喔喔的裝死，讓步婷拿他一點辦法都沒有。

    「真有你的！童志秀！我晚一點再來找你！」步婷真的氣死了，大步踏出客房。

    童志秀忍不住哈哈大笑，只是真的宿醉的厲害，也沒什麼好得意的，他勉強站起來，在桌上找到一杯隔夜的冷茶，就大口的喝了下去，這一下，才約略清醒；看見堯府下人一早準備來的一臉盆清水，毛巾打濕往臉上一擦，這下就更為清醒了。

    清醒的童志秀一想到昨夜步婷的叼蠻，心裡還是很不爽，他走到隔壁客房把盛梅跟銀杏叫醒，要她們倆跟他一樣的方法清醒，然後寫了一張字條交給愛喜，要愛喜轉交堯老爺。

    然後三人就偷偷摸摸的溜出堯府，然而那愛喜看童志秀等人走得如此匆忙，以為有什麼急事，所以不敢怠慢，急忙傳遞紙條去。在途中正好遇上步婷。

    「愛喜！你怎麼啦？急急忙忙的？」步婷問愛喜。

    「童公子要愛喜轉交這紙條給老爺！」愛喜告訴步婷。

    「什麼紙條？拿來給我瞧瞧！」步婷一把搶下紙條一看，上面寫著：【因有急事  先行趕回  不克告辭  還請見諒---童志秀】。

    步婷將紙條讀完後，可是火大了。「好啊！竟然想溜走，門都沒有！」

步婷急忙追到大門一問，童志秀剛走沒幾步。

    另一方面，朱元易、玄宙清、趙二娘、半鬼等四人一早也趕來堯府，只是到了堯府的大門口，卻找不到理由可以混入或拜訪。

    這時看見童志秀帶著二名女婢走出來，正想上前客套，藉機找個理由混入堯家。沒想到，朱元易往前一拱手，童志秀卻好像沒看到一樣，急急忙忙的趕路，朱元易等四人正覺詫異。

    然後堯府大門再度打開，跑出來一名急急忙忙的女子，朱元易等四人一看，嘴巴都張的老大，這可不是死去的令夫人嗎？尤其是半鬼，半鬼可是從小跟著令夫人長大的書僮。

    「死人！童志秀你想溜走？沒那麼簡單！」步婷一個縱躍，跳到童志秀之前，擋住了童志秀的去路。

    步婷其實能文能武，從小只要兩個哥哥有的，她必會爭取跟哥哥一樣，但是又不認真學，所以學的不好，充其量真的是不文不武，但基礎的應該還算可以。

    「幹嘛擋我的路！大小姐！」童志秀沒好氣的回應步婷。

    步婷一跺腳。「好！算我輸你了！你幫我一下不會怎樣吧？」步婷看童志秀的態度只得認栽。

    「幫妳？有什麼代價？」童志秀知道這下不幫也不行了，但是他可以談個條件。

    「好！既然出來了，先到悅來客棧坐坐，我請大家吃個精緻的早飯，再來細說，可以吧！」步婷倒也心軟了，側了頭卻看到朱元易站在旁邊張著大嘴。

    「這位大叔！我們認識嗎？嘴張這麼大，餓了嗎？」步婷這人心思簡單，為人跟堯老爺一樣闊綽，順手在身上的錢袋裡，抓了一把碎銀，放在朱元易的手上。

    「拿去買些吃的吧！你自便！」步婷說完便拉著童志秀往前走去…，朱元易手上拿著錢，傻在那兒！

    半鬼、趙二娘、玄宙清三人走到朱元易身旁。

    「朱大哥！我們怎麼辦？」趙二娘問道。

    「咱們也去吃個精緻早飯！」朱元易回了神，一邊說一邊張開手掌，看那手中的碎銀，這麼多錢可夠他們吃上好幾個月的精緻早餐了。

    於是朱等四人，一路跟隨著步婷等人，來到了悅來客棧。這悅來客棧是童志秀幫堯老爺設計建造的事業之一，可說是姑蘇城中最為豪華的一家餐館，樓高五層是姑蘇城中最高的建築，又位在姑蘇城最繁華的地帶，一、二、三樓是餐廳，一樓還有舞台表演，四、五樓則是客房及貴賓觀景席，所以說悅來客棧不但是地標、也是當代時尚的表徵，來往的顧客當然都是政商要人、紈褲子弟。

步婷才踏入客棧內，那裡面的掌櫃、店小二們趕忙放下手邊的工作靠過來招呼，要知道這脾氣古怪的大小姐，可是得罪不得，悅來客棧既然是堯家產業，步婷當然是熟的不得了。

    「照舊！」步婷不耐煩的揮手說道。率先登上樓梯，直往頂樓貴賓席位走，而童志秀不急不緩的慢步跟上。倒是掌櫃等一票員工，看到小老闆童志秀，都高興的擠過來跟他打招呼，童志秀轉頭舉起手，將食指按在嘴唇上，示意要他們不要出聲，免得掃到步婷的颱風尾，那可就要倒大楣了。

步婷上樓之後，大辣辣的一坐下，就臭著一張臉、嘟著一張嘴，兩眼直瞪著童志秀，童志秀則是悠哉悠哉的坐下，一副嘻皮笑臉，兩眼刻意避開步婷的視線，把目光直瞧著客棧外，姑蘇大街上車來人往，還一邊嘖嘖讚嘆，故意一副鄉巴佬的模樣…。

盛梅跟銀杏丫環二人，尷尬的在一旁陪坐，這情景雖然對她們兩人來說是司空見慣，但每次還是難免覺得彆扭…。

朱元易等四人也隨後登上樓梯，掌櫃一看到他們四人的穿著極為普通，正要阻止他們四人上樓，但朱元易也是見過世面的人，他不慌不忙的伸手擋住掌櫃的意圖，並指了一下童志秀，意思是我們是童老闆的朋友，正要一同上樓吃飯。

掌櫃見狀，馬上陪笑示意抱歉，恭送朱元易等四人上樓，他們四人一上了樓，順勢就坐在步婷等人的隔壁桌次，以方便查探情報。

 精緻小吃陸續上菜，速度極快！大概是因為老闆千金，正在鬧情緒的關係，以致員工個個神經緊繃 ，唯恐一個怠慢而丟了工作，所以依這個大小姐平常的喜好，菜色趕緊加倍的上，店小二更是跑斷了雙腿，一轉眼南北小吃塞滿了兩桌。

步婷到也能忍，夾起了桌上還正冒著煙的水晶蒸餃，細嚼慢嚥的，一面喝著溫熱的酸梅湯，一句話也不說。

童志秀夾起川辣的無骨鳳爪，也是細細的品嚐，一邊喝著香片清茶。盛梅、銀杏各自吃著，一桌竟然可以安安靜靜、鴉雀無聲…

隔壁桌的朱元易等人，原本是想要偷聽情報，沒想到竟然遇到這種情形，實在是意料之外。時間一久，原本想打探的好奇心，慢慢耐不住美食的誘惑，也靜靜的享受起來…。

童志秀這桌沒有聲音，朱元易這桌更不敢發聲，除了半鬼食不下嚥，直瞧著步婷外，其餘三人就慢慢的邊吃美食，邊看姑蘇城色美景，緊繃的情緒漸漸鬆弛舒暢，忘情的享樂起人生來了。

其實童志秀跟步婷兩人，每次只要情緒鬧僵之後，都會到悅來客棧裡吃上這樣一頓，來讓兩人冷靜放鬆心情，盡棄前嫌、重歸舊好，算是一種默契吧！畢竟從小就吵吵鬧鬧的兩個人，總會有一種和好的方式。

盛梅跟銀杏知之甚深，但在童志秀跟步婷兩人未開口對談之前，警報就不算解除。

「我等一下，去一趟令府！」童志秀舉杯喝著熱茶，終於冒出了這樣一句話，眼睛濛濛的，就像是自言自語，也許是吃了半晌熱食，眾人皆臉紅耳熱，如醉酒一般…

「嗯！」步婷應著童志秀，紅嘟嘟的臉終於露出幸福的微笑，這換帖的姊妹童志秀，一直是她的屏障。不用說她也知道，他會為她做的事，但說出來聽，心情當然會更高興。

本來人吃的太飽、喝的太熱，就會想睡覺，再加上昨晚根本沒有睡好，更是令人昏睡，這悅來客棧可不是一般的地方，貴賓席中還備有躺椅、薄被，童志秀和步婷挑了兩張並排的躺椅，倒頭就睡，盛梅跟銀杏則趴睡在桌上。

朱元易等人也吃的昏昏沈沈的倒了一桌，朱元易勉強撐著，是因為謹記著此行的目的，可不是縱情享樂！當童志秀說出要去拜訪令府時，朱元易心裡一驚！這可要早一步回去才行。

於是在看到童志秀、步婷睡著後，朱元易拉起了趴睡在桌上的趙二娘、玄宙清，推推神智不清的半鬼，四人跌跌撞撞的先行離去，臨走前朱元易一回頭，竟然看到步婷與童志秀的手緊緊相握！這可像話嗎？難道這比武招親是假？這兩人分明是一對情侶，這情形實在令人猜不透，這可得趕緊回去想個對策，別叫自己人吃虧了。四人走時付帳，不但掌櫃不敢收錢，還歡送朱元易等人直到路口。