如果你想在火山邊散步，甚至想走進火山口看看，在地球上沒幾個地方能滿足你的願望，但是卡普林火山卻是其中之一。不過不用擔心，也別太興奮，這是個死火山，老早就沒有爆發或岩漿，事實上整座火山長滿了樹和草，火山口也不例外。雖然表面看起來和一般的山丘沒太大的不同，但是你如果有機會從空中俯瞰，它獨特的錐形，斜而平滑的線條以及中央凹陷的山頂，絕不會讓你誤認它是一般的山丘。

頁首的照片來自國家公園網站，只有在飛機上才能看到這樣的角度。火山本身從遠方地面看過去，其實真的只像個土丘，毫不起眼，就像這張照片：

雖然卡普林火山本身是個形狀完美的錐形火山，但是遊客身在此山中，卻根本看不到卡普林火山本身，要看火山得登上山頂，沿火山口邊緣的懸崖走一圈，才能看到周圍其他的火山。不過山頂景象的壯觀，只要去過一次，終生難忘。

比起其他國家公園的形成年代動輒以百萬年計，卡普林火山可能連嬰兒都算不上。它大概是在五六萬年前爆發的，高熱的岩漿像煙火般噴上天，冷卻墜落後堆積在噴口周圍，慢慢形成火山標準形狀的圓錐形。這附近從前是火山活動頻繁的地帶，除了卡普林之外，還有好幾個其他的死火山，也都是類似的圓錐形。除了火山之外，周圍平地上充滿了深灰黑色，凹凸不平，看似岩石卻又不像「天然」形成，波浪一般的怪石頭，這些都是火山岩漿冷卻之後所形成的。因為形成的年代非常新，還來不及被風吹雨打侵蝕，所以都還保留了原始火山活動的痕跡，讓現代的人類見識。

到卡普林火山來，多半走的是US 64/87號公路。不管是從東邊的Clayton或是西邊的Raton過來，沿路大概已經能感受到這個地區的地形地質非常奇特。這段路除了風景之外，動物也不少。除了放牧的牛之外，應該還能看到不少像「鹿」的動物，頭上有角，肚子是白色。它們是pronghorn，其實算是羚羊，是北美跑得最快的哺乳類動物，速度可以到幾乎100 km/hr。它應該不算是尋常易見的動物，但是在這一路上，我們一共大概看到近百隻，幾乎都在離公路不遠的草地上吃草，不太理會來往的車。

(2006.05.29)

旅人行腳-縱橫美國國家公園