首創心臟繞道手術並發明多種醫療器材和技術的心臟外科權威、有「20世紀最偉大外科醫生」美譽的狄貝基（Michael DeBakey），11日晚間在休士頓衛理公會醫院去世，享壽99。

衛理公會醫院和貝勒醫學院12日發表聲明說，狄貝基是自然死亡。狄貝基在2006年初接受他自己發明的大動脈手術，當時97歲的他在術後接受紐約時報訪問時說：「這真是奇蹟，我早該上天堂了。」

狄貝基1932年還在讀醫學院時，就發明了滾筒式唧筒，後來成為心肺機的主要組件，開啟了開心手術年代。心肺機在手術時擔負起心臟和肺臟的功能。

他也是研發人工心臟和心臟唧筒的先驅人物，在病人等候心臟移植手術時派上用場。他參與發明的外科器材多達70幾種。

狄貝基在1950年代成為第一個進行動脈瘤手術的外科醫師，後來發明繞道唧筒和管道，取代切除的動脈。

狄貝基是使貝勒醫學院成為全美首屈一指醫學院的大功臣。他在貝勒醫學院的同僚巴特勒（William
Butler）2006年說，狄貝基的外科創舉使他成為「心血管手術的大師」。長期與他共事的努恩（George
Noon）醫生更稱他為「20世紀最偉大的外科醫生」，指他「憑一己之力提升了全球醫療照護、教學和研究的水平」。

狄貝基的病人從身無分文的第三世界農民，到國際名流都有，包括美國三任總統甘迺迪、詹森和尼克森、英國溫莎公爵、伊朗國王巴勒維、約旦國王胡笙、土耳其總統奧薩爾、尼加拉瓜總統查莫洛夫人等。他說，在手術台上，名人不會得到特別待遇：「一刀劃下去，每個人都一樣。」

他1996年飛往莫斯科為患有嚴重心臟病的俄羅斯總統葉爾欽檢查身體，成為報紙頭條新聞。貝勒醫學院院長特拉柏說：「他奠定現代外科手術根基，一直在、尋找治療心臟病患的新方法。」