原則上每年應該要去日本找一趟書的，因為日本童書出版社對外授權比較保守，不像歐美的作家盛行經紀人制度，才有個故事梗概，經紀人便頻頻在各種書展場合出沒，開始哄抬作品身價，書尚未出版，簽約金已節節攀升。至於最後書賣不賣座，書評如何，就全看簽約時的慧眼獨具了。日本的童書作家幾乎都沒有經紀人，授權通常委由出版社處理；而多數的出版社又沒有版權專員，通常就找個外語能力不錯的編輯來兼任。編輯也有分內的編輯進度要趕，授權的事相對就沒那麼急迫，更不要談主動發布新書出版資訊了。所以引薦日本童書，編輯得勤勞一點，三不五時到童書網站上逛逛。找到鍾意的書，向對方提案，有時石沉大海，至於三個月或半年回覆，更是家常便飯。但日本童書不論是內容或整體的裝幀設計，又頗受台灣讀者的青睞，這也是為什麼大家願意花時間磨和耗的原因所在了。

訪日的時間，我們通常訂在六月底前，一來天氣不是太熱，二來還沒進入旅遊旺季，花費可以輕省些；再者距離台北書展也有半年時光了，可以看到一些新的品項。一旦入秋，既有北京書展，台北書展也年後即到，時間相距太近，不是太理想。今年因為配合工作進度，提前到五月下旬。

去年日本311大地震，版權代理公司顧及同仁安全，不派員到日本出差，我們因為有幾家出版社的聯繫倚賴這家版代聯繫頗深，所以也跟著缺席了一年。這次調整住宿地點，從品川移往池袋，發現交通更方便，而附近就有兩家不錯的專業童書店，步行都只有5、6分鐘的路程，對於東京出差老是在趕趕趕的狀況，實在是莫大的幸福。

此次出差行程安排，將拜訪出版社的家數減到最低，盡可能將時間用來造訪書店，因為幾家日本規模較大的出版社已有合作基礎，對小天下有一定程度的認識，也信任我們的出版品質，所以只挑選幾家重要的出版社鞏固情誼。但有一家出版社得知我們將赴日，堅持我們一定要去拜訪，還要款待午宴。盛情難卻，就恭敬不如從命了。不過從對方的慎重其事，我也知道，日後雙方的合作一定可以更緊密、順暢，因為日本人版權授權，信任、情誼擺第一位，預付金反而不是那麼重要了。

牆上懸掛的可是艾瑞卡爾的真跡唷！

兩年前東京出差到現在，小天下引進了將近20本日本版權書，多數銷售成績在一定水準之上，另有多本書獲得書評獎項，合作的日本出版社對這樣的成果相當滿意，接待我們也顯得特別客氣，並主動推介多本書。這種現象，在授權保守的日本童書出版社，並不多見。即使如一向重視成人書授權的講談社，這次也特別準備了我們事先索取的樣書。而日本的版代公司更主動告知我們，＜知識大迷宮＞系列作者在部落格中對中文版的讚許訊息；也開始會幫忙留意適合小天下屬性的新出版品。這種友好關係和默契，都是靠長期經營來的。

這次共看了六家具有代表性的童書店，淳久堂池袋店歷史悠久，以經典文學書、繪本和幼兒書較整齊。銀座教文館位於六樓的童書店相當寬闊，除了經典童書區，還有一個專區將過去一年出版的新書集中擺放，方便查閱。店內附設有畫廊，定期展出原畫展或專題書展，據說門市人員都非常專業，有不少家長和老師會定期上門選書。我們去的這一天，剛巧碰上他們定期舉辦的讀書會，活動相當多元。池袋Libro第一次造訪，這裡進書速度快，品項也豐富，不特別偏重文學書或繪本。雜誌也很齊全。紀伊國屋新宿南店則定期規劃不同主題書展，新書上架速度也快，但平台以繪本居多。不過仍值得列進行程裡，可以快速掌握一定程度的暢銷書種。神保町Bookhouse、三省堂，兩家距離很近，因為是排在離開東京的最後半天參觀，先前有些書種已經有了印象，參觀速度也較快，但仍找到幾本他處沒見到的書。Bookhouse設計得很像一個孩子的遊樂場，也附設展覽原畫的小畫廊，是一家很有特色的童書店。

尋找合適的青少年閱讀書種，也是此趟出差任務之一，但深入觀察後發現，日本青少年閱讀集中在輕小說和漫畫兩大區塊，據說光是集英社《海賊王》每集的首刷量，便高達200萬冊。排擠的效果，一般以高年級為對象的文學書，銷售量就遜色多了，有時候還不如人口只有它五分之一的台灣，據一位日本出版編輯透露，青少年小說要銷售一萬冊以上有難度。因此，日本在歐美青少年書引進的速度，反而遠遠落在台灣之後。不過，手做書或科普書，日本製作得相當精緻和詳細，繪圖也很精彩，值得參考。

                                    這家童書二手店位於五樓，稍不留意就錯過了。

幾次東京出差，都沒能到景點逛逛，不過這次去了嚮往已久的神保町，也在發黃的舊書堆中尋寶，倒是一大樂事。如果來年能多些時間在這裡消磨，那就更沒有遺憾了。

                                      雖是二手書店，整理、堆疊得十分整齊。