早上起床看報，看見NBA華裔球星「哈佛小子」林書豪昨天上午到彰化縣埔鹽鄉新水國小教小朋友打籃球，不自覺的凝神詳讀整篇報導。新水國小雖然不是我的母校，卻位於隔壁村子，我有許多國中同學即是這裡畢業的，而我小時候因為幫忙農事或是假日到二林台糖農場打零工，也經常從校門口經過，對這裡並不陌生。

新水國小位於新水村，不過我們都叫它「浸水村」，而我住的村子就叫做「西勢湖」，這旁邊還有一個「湖仔內」村，可見移民初始，這附近一帶應當是低漥一片，只不過經過兩三百年的演變，「滄海變桑田」，這裡如今成了稻米、蔬菜的重要產區，其中花椰菜產量還冠全省。

對於農村長大的孩子，生活就是日出而做、日入而息，按照四時運轉播種不同的作物，除了一年兩次的大拜拜，生活再無波瀾，總覺得這樣的日子天經地義不過了。而隨著到外地念高中、北上讀大學，「浸水村」也漸漸被我拋到腦後了，直到進入童書出版社工作。當時參與的是一套台灣小百科的編製，按照計畫，我們一組四人，要在半年內熟讀台灣四百年來的人、事、史、地、物，每兩星期做一次讀書報告，並規劃內容架構。那是我第一次如此詳細、深入的認識台灣，雖然編輯工作後來因為組員更易、公司出版計畫改變而無疾而終，我卻成了半個紙上台灣通。而「浸水村」也在這段期間再次喚起我的注意。

這是因為我讀到關於「施九緞事件」的資料，高中以前一直住在家鄉的我，居然不知道鄉裡過往曾經出過這樣一號人物、發生過這樣的事件，而這個人就住在我的隔壁村。百多年前的歷史，好像剎時變得可親可近，而我對故鄉的風土，也慢慢有了不一樣的理解和認識。

這些年因為推動兒童閱讀，常往來各地，每次回彰化辦活動，心情總是特別興奮，也希望可以為家鄉引進更多資源，讓有更多像我這樣的鄉下孩子，有幾會接觸不一樣的世界。尤其這些年，故鄉很多孩子的母親都是外籍配偶，在教育先天上就比較弱勢。不過，看到去年的教育磐石獎名單，高掛榜首的是新水國小，我又笑開了，該校從校長到老師，對於推廣閱讀都全力與赴，有他們深耕地方，彷彿也見到了希望的火苗。去年在一場活動中，認識了該校年輕有活力的許校長，兩個月後我回彰化去，她又特地撥空來找我。爾後雖沒機會再見面，但學校若有購書經費，該校老師都會告知我方向，放心的交由我開書單。而我當然希望有限的經費可以發揮最大的效用，讓更多孩子受惠。

雖然久久回去一次故鄉，面對鄉容的日新月異，每每有「故鄉如今成異鄉」的感嘆，但我深知，不管距離再遙遠，只要看到、聽到「埔鹽」兩字，它依然深深牽動我的神經。