兒時讀過的文學作品，可能影響一個人的一生。這也是從事童書工作者的使命，不僅編輯、創作出來的書要能在競爭激烈的市場存活，還希望給孩子留下深刻的印象。新近讀了一本書，更加深了這樣的體會。

這本《狗狗旅館》其實是一本老書，遠在1971年就已出版了，歷經歲月的淘洗，書已經絕版多時了。然而就有一位當時的小讀者，讀過後對這書念念不忘，而今他成了電影製作人了，更渴望將這本書搬上大螢幕。他成功了，這書不但拍成電影，連帶的原著小說也有機會重新復活，並重新發行到世界各地。

以下是這本書的第一章，即使是一本老書，你會發現時隔三十多年，孩子天真爛漫的熱情依然不變。

第一章

那棟屋子是白色、方方正正的，只是太小、太完美了。

布魯斯透過車窗仔細打量那棟屋子，滿腹狐疑的問：「你覺得那個房子真的住得下我們全家嗎？」

「外觀看起來很了不起，」安蒂說：「一副高高在上，平常人不配住在裡面的樣子。就連那些草皮看起來也假假的，我敢說那一定是塑膠草皮，而且是在平價家具店『家得寶』買的。」

「安蒂，夠了！」沃克先生把車子駛入車道，停下來，但是並沒有熄掉引擎。「打從離開新墨西哥州，妳就一直這副德行。我們現在已經到了，妳馬上就會見到愛莉絲姑婆。我不希望再聽到一句不好聽的話──一句都不要。」

「乖女兒，妳要記住我們有多幸運。」沃克太太說：「沒有人肯租房子給只在這裡暫住的人家。要不是爸爸的姑姑住在這裡，而且邀請我們到她家住的話，我們三個人可能就得留在家裡了。妳不會想要那樣子，對不對？」

「不對。」安蒂嘀嘀咕咕的說，不過聲音很小，因為她可不想再冒險了。再說，她也知道自己說的話有欠公平，所以有一點不好意思。在他們面前那棟兩層樓的白色屋子其實好得不得了，說不定有的人寧可住這棟房子，也不願意住他們原來那棟形狀不規則的老舊土磚屋。

        而且說實在的，她討厭的並不是這個屋子本身，而是比比不能和他們一起住在這個屋子裡。

在發現這件事之前，她對於要搬家幾乎就和布魯斯一樣興奮。他們的爸爸被公司派到新成立的分公司，那是高升，他們都以爸爸為榮，而且很高興他要去新澤西州的艾姆伍市上訓練課程。認識新的人、增加新的體驗，還可以開著車橫越美國──他們怎麼可能不為那些事情感到雀躍呢！

不過那是在媽媽告訴他們這個消息之前。而且安蒂認為她很奸詐，故意在他們打包到一半時才輕描淡寫的說：「我跟艾奎特家的人說，我們住在艾姆伍的時候，要把比比放在他們家，他們說很樂意照顧牠。」

「什麼意思？」安蒂一頭霧水的問：「為什麼要把比比放在他們家？」

「因為我們恐怕沒辦法帶牠一起去東部。」沃克太太說：「妳爸爸的愛莉絲姑媽對狗嚴重過敏。」

「不能帶比比去！」安蒂覺得不可思議的盯著媽媽。她絕對是在開玩笑！然而，這種事情不太能拿來開玩笑吧。「可是比比是我們家的一份子啊！」

「牠只不過是一隻臘腸狗罷了，」布魯斯說。他彎下腰來整理行李箱，想要把他的攝影器材放置妥當，以免損壞。「那種狗根本不算是狗，說是麵條還差不多。」

「對那些動物過敏的人來說，這樣的狗已經十足是狗了。」沃克太太說：「對不起，安蒂。我知道妳的感覺，可是這也是沒辦法的事。比比在艾奎特家會很好的，荷莉跟她的哥哥、弟弟都會好好照顧牠。」

「不行！牠不去我就不去！」安蒂跑向興沖沖看著這場騷動的比比，一把抓起牠抱在懷裡。「如果比比得留在這裡，我也要留下來！」

「別鬧了！」媽媽不容商量的說：「等爸爸的訓練課程一結束，就會知道他要在哪裡上班，到時候我們就會找一個自己住的地方，然後把比比接過來。我和妳一樣會很高興看見那一天到來。我放棄目前的教書工作，卻因為不知道會在哪裡落腳而無法再找工作，這對我來說也不好受啊。」

「妳不去我就不去，比比！」安蒂哭得可憐兮兮，不過呢，到了該上路的時候，她還是走了。當你只有十歲大的時候，父母要帶你去哪裡，你就只能乖乖的聽話。

現在沃克先生關掉引擎，打開車門。

「下車吧，」他說：「不准再鬧脾氣了。擺出開心的表情見愛莉絲姑婆。」

就在這個時候，房子的門突然打開，愛莉絲姑婆快步走出來迎接他們。布魯斯是第一個下車的，所以是第一個被愛莉絲姑婆抓到的人。

「哎呀，這就是我的寶貝甥孫囉！」她大聲嚷嚷，一面抓住布魯斯往她身上摟過去。「我上次看到你的時候，你還是小嬰兒，現在你看你，都快要變成大人囉！」

其實以布魯斯的年齡來說，他的個子挺矮小的，所以聽見這句話感到很尷尬，只好說：「愛莉絲姑婆好。」假裝沒有聽到她剛才說的話。

愛莉絲姑婆接著擁抱和親吻沃克夫婦，這才忙著招呼安蒂。

「這就是可愛的安蒂翠雅囉，妳寫的詩真是好唷！妳媽媽去年耶誕節寄了一首妳心愛的詩篇給我呢！」

這一回換成沃克太太一臉尷尬相，安蒂不喜歡讓外人看她的詩，而她並沒有事先知會安蒂，便寄了一首詩給愛莉絲姑婆。

安蒂繃著臉讓愛莉絲姑婆抱她，但沒有回抱對方。

屋子裡面和它的外表一樣無可挑剔。實際上，看起來實在太完美，好像沒有一個地方可以坐下來而不會碰髒的。

沃克太太匆匆環視四周那些白色的地毯和檸檬黃色的沙發，然後看著兩個孩子。他們兩個在坐這麼久的車之後，一身衣衫已經不整，而且髒兮兮的。

「你們兩個不去外面看看有什麼好玩的嗎？」她問他們。

「這個社區很適合小朋友喔。」愛莉絲姑婆說：「我的鄰居葛登家有一個和布魯斯差不多年紀的小男生。」

「他們是不是住在那棟咖啡色的房子？」布魯斯頗感興趣的問。他們開車經過那棟房子時，他就注意到它。他喜歡那棟房子自成一格的方式，而且樹木與矮樹叢長得很茂盛。那棟房子的草坪看起來一點都不假。

「天哪，當然不是！」愛莉絲姑婆喊道：「你說的是街尾那棟老房子嗎？那棟有礙觀瞻的房子賣了六個月還賣不出去，連停下腳步看一眼的人都沒有。不是的，葛登家住的是隔壁那棟有花園的漂亮大房子。傑瑞的人緣非常好，總是有一群男生在那裡玩。」

兄妹倆從屋裡走到前院時，九月的太陽已在等候他們，照在頭上和肩膀上感覺暖洋洋的，和他們離開阿布奎基那天的太陽一樣。在他們頭頂上的天空弧線藍藍的，空氣中還有一絲淡淡的秋天氣息。

「艾姆伍其實也沒那麼糟。」布魯斯說：「從街上走下去那棟長滿藤蔓和樹叢的房子看起來很酷，好像藏在樹林裡一樣。要是我們住在那裡就好了。」

「唔，可是我們不是。」安蒂說。她還沒有準備好接受這裡有任何好的一面。「我們是要跟過敏的愛莉絲姑婆，還有她的白色地毯住在一起，我會是『可愛的安蒂翠雅』，你會是『親愛的布魯斯』。我覺得我一定會受不了。」

「用不著擔心，」布魯斯說：「『可愛的安蒂翠雅』這個名稱妳聽不久的啦，等她發現妳的真面目之後，就不會再這麼喊妳了。何況，我們大部分時間都在學校，爸爸會去上班，得整天坐在家裡聽這些的人是媽媽。」

布魯斯的肩膀上掛著相機袋的背帶，現在他打開袋子，拿出相機。

「妳站到台階旁邊去，我幫妳拍一張照片，妳可以寄給荷莉．艾奎特，讓她拿給比比看。」

「好啊。」安蒂說，心情稍微愉快了一點。布魯斯不太常主動幫妹妹照相，他通常專注於比較有趣的題材。

她在走廊的台階旁邊站了差不多三十秒後，聽到布魯斯說：「咦！」

「咦，怎麼了？」安蒂問他。

「咦，妳看是誰來了！牠想要拍照呢，妳看牠擺的姿勢！」

安蒂轉頭發現哥哥的鏡頭對著的不是她，而是一隻紅色的大狗。這隻狗站在愛莉絲姑婆家和那棟她說是葛登家房子之間的那條線上，觀察他們兄妹兩人在幹什麼。

「牠是從哪裡冒出來的?」安蒂問，她因為太過驚訝，所以並沒有因為自己不再是那張照片的主題而有受辱的感覺。

「不知道，不過牠不應該在外面晃蕩。牠長得很漂亮，不是嗎？」布魯斯把相機移到左手，朝那隻狗伸出右手：「過來，小狗，過來看看我啊，你是不是住在這附近？」

那隻狗的紅色尾巴舉得高高的左搖右晃，活像一面歡迎旗，同時熱切的跑過來認識新朋友。布魯斯屈膝蹲下來，兩手捧著那張鬆軟的狗臉，眉開眼笑的望著那雙棕色的眼睛。

「我還以為你沒有那麼喜歡狗呢，」安蒂說：「你就從來不跟比比玩。」

「比比被寵壞了，」布魯斯說：「牠根本不想玩，只想被寵愛而已。這隻大狗是男人的狗，我敢說養牠會很好玩──」

「你在跟我的狗幹什麼？」這個聲音冷冰冰的，像一把刀子劃過這個和喣的下午。

布魯斯吃了一驚，抬頭看那個突然站在他面前的高大金髮男孩。

「嗨，」他用慣常友善的態度說：「你一定就是傑瑞．葛登了。愛莉絲姑婆說你住在隔壁。我是布魯斯．沃克，那是我妹妹安蒂。我們會暫時做你的鄰居。」

「我又沒有問你是誰，」那個男孩用一種居高臨下的口氣說：「我是問你在對紅路華做什麼？那隻狗很名貴，血統純正，是我爸爸送我的生日禮物，沒有經過我的同意，誰也不能跟牠玩。」

「布魯斯又沒有傷害牠，他只不過是要幫牠照相。」安蒂離開台階旁邊，穿過草坪走過來和這兩個男孩子站在一起。「再說我也不覺得這隻狗是你的，如果牠是你的狗，就不會有這種舉動了。」

那隻狗聽到那個男孩子的聲音之後，立刻緊緊挨著布魯斯的腿。

「牠是我的，錯不了。」傑瑞．葛登說。他彈了一下手指頭：「過來，紅仔。過來，到你自己的院子來。」

那隻狗非但沒有遵從他的命令，反而垂下頭緊張的嗚嗚嗚叫，而且看起來更用力的靠著布魯斯蜷縮成一團，彷彿是在乞求布魯斯的保護。

「牠是怎麼了？」布魯斯問：「我從來沒有見過我妹妹的狗有這種樣子。安蒂叫牠的時候，牠都是活蹦亂跳的跑過來。」

「牠是個冥頑不靈的傢伙，」高個子男孩說：「我還沒有訓練牠。紅路華，你給我過來，聽見沒有？」

他舉起手，用力往下打在那隻狗的兩個肩胛骨之間，紅路華痛得尖叫了一聲，便從主人旁邊竄跑出去，穿過院子，消失在屋子的轉角。

「那就是你所謂的訓練嗎？」布魯斯厭惡的哼了一聲：「難怪這隻可憐的狗那麼怕你。要是你繼續用那種方式訓練牠的話，到最後牠就會討厭你。」

「你不配養狗！」安蒂氣得聲音都哽咽了：「如果我是紅路華，就把你的手臂給咬斷！」

「牠必須學習服從。」傑瑞．葛登說：「你必須讓狗知道誰才是主人。牠只要乖乖的聽話，我就會對牠好。」他稍微停了一下，然後用一種比較愉快的聲音補充說：「人也是一樣。你只要乖乖的聽話，說不定我哪天就會讓你來我家。」他朝布魯斯點點頭。「我說的是，你，不包括你那個笨蛋妹妹。」

「你憑什麼認為你邀請我，我就會去？」布魯斯問：「說不定我寧可去找別的朋友。」

「那還用說，你一定會來的。」傑瑞自信十足的說：「這個社區裡所有的男生都想到我家玩。我的好東西比你們所有人的加起來都還要多，他們不會為了跟你這麼一個小蝦米做朋友，而冒險跟我過不去。」

「我哥哥才不是小蝦米！」安蒂氣沖沖的說：「他是優等生，也是很棒的攝影師！每一個人都喜歡布魯斯！他在阿布奎基的時候被全班選做班長！」

「也許你們西部的怪胎喜歡小蝦米，」傑瑞說：「但是在我們東部，小蝦米是拿來當菜吃的。而且我們不怎麼喜歡肥胖的小女孩，尤其是那些講話可笑的。」

「我才不胖！」安蒂大叫。她真的不胖──只是稍微有一點肉肉的，而且還比不上她小時候那麼多肉。「我講話也不可笑！你才是講話腔調可笑的人呢！」

「噢，醬話不口──笑！」傑瑞模仿電視脫口秀裡的那些人拖長音調的西部腔調。然後他的眼睛突然往上看，原來那種輕蔑的表情從他的臉上一掃而空，代之而起的是可愛無比的笑容。

「嗨，史卡德奶奶，」他叫說：「妳今天好嗎？」

布魯斯和安蒂同時轉身，看到愛莉絲姑婆站在前面的走廊，他們的父母緊跟在她後面，顯然她是帶著沃克夫婦到外面看她的花園。

「很好，傑瑞，乖孩子。」她喊說，看到這三個小朋友在一起，她的臉上立刻綻放出燦爛的笑容。「真高興你們已經互相認識了！我剛才還跟布魯斯和安蒂說，我們隔壁住了一個最最可愛的小男生哩。我本來是要出來介紹你們認識的，看來你們已經成為朋友囉！」