今天下午，一個爸爸到社裡來買書。瀏覽了約莫20分鐘後，他挑選了5本小說，付了款，然後期期艾艾的提出他的請求：「可以麻煩你們幫忙寫一張卡片，告訴我那讀三年級的兒子，說這是你們和聖誕老公公一起送的禮物嗎？」

同事把書寫的工作轉到我桌上，要我代筆。我起身去和這位爸爸打招呼，詢問該寫些什麼話才妥當。

爸爸一直抱歉說不好意思打擾我工作。其實才不會呢！能夠讓小朋友開心，不就是我們這些童書編輯最大的心願嗎？何況是幫這位有心的爸爸這一點小忙。

為什麼說他有心呢？在童書出版界工作十多年來，不能說沒見過會專程出街幫孩子選書的爸爸，但鳳毛鱗爪，跟媽媽相較，比率真的低得可憐。何況他還真的一本本先試讀才下決定呢！

其次是他維護「聖誕老公公依舊存在」的用心。對孩子來說，聖誕老公公代表希望、溫暖和快樂，即便是明知道聖誕老公公並不存在的我們，在收到意外的聖誕禮物時，不也既興奮又感動嗎？何苦，我們要戳破孩子的美麗夢境，剝奪他對節日的憧憬？缺乏想像的生活，往往是扼殺一個小作家的開始。

我不是基督徒，但每年12月，家中會擺起聖誕樹，24日晚上哄女兒睡著後，會偷偷起身包裝禮物，再放在聖誕樹下。雖然花費20分鐘的精美包裝，可能不到五秒鐘就被撕毀，但看到孩子由迫不及待轉而驚喜、歡呼，那應該就是我們這些大人所獲得的最滿足的聖誕禮物。

隨著年紀增長，女兒也曾經問我是否真有聖誕老人的存在，因為班上同學都說沒有。我未正面給予答案，只問她：「你自己認為呢？」她說：「應該有吧！」今年，她升上五年級了，我這陣子忙得昏天暗地，壓根兒沒想到過節。丫頭自己把聖誕樹挖出來，佈置在客廳的角落。她不再問我有沒有聖誕老公公，也不像往年早早就在猜測聖誕老公公會送什麼禮物。可是我知道，她心裡還是懷抱著希望的。

幫那位爸爸寫好卡片，跟聖誕老公公一起署名，我突然有些感動，表面上是我幫了對方的忙，但其實是這位爸爸送了我一份大禮，讓我更加肯定這份工作的意義。

今天果然是聖誕老公公出沒的日子！