論三國人物，以曹操得人最多，其次為孫權，最少的是劉備。然而像周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜、陸抗，如此堅強的陣容，並不多見。周瑜、魯肅、呂蒙死後，孫權和陸遜曾經談論三人的長短，他認為魯肅有「二快一短」。一快是，與魯肅初見面，便談及帝王之業；二快是，魯肅力排眾議，主張迎戰曹操。一短是，魯肅勸孫權借荊州給劉備。「三國志」認為孫權的評論允當，其實有商榷的必要。

建安十四年（公元209年），魯肅力勸孫權借地給劉備，共同對抗曹操，因而種下此「一短」之因。

起初，劉備無處容身，暫時借駐荊州，孫權尚無索還之意。到了建安十九年，劉備取得益州，孫權派諸葛謹向劉備索討荊州諸郡。劉備卻耍賴說：「吾方圖涼州，涼州定，乃進以荊州與東吳耳。」孫權說：「此假而不反，而欲以虛辭引歲。」（三國志卷四十七）於是，孫權置長沙、零陵、桂陽三郡長吏，卻一一被關羽逐回，盛怒之下，乃派呂蒙取此三郡，派魯肅屯巴丘防禦關羽。呂蒙取得三郡後，出兵助魯肅在益陽對抗關羽。雙方尚未開戰，正巧曹操出兵漢中，劉備怕失去益州，遣使向東吳求和，重新結盟。遂分荊州長沙江夏桂陽以東屬孫權，南郡零陵武陵以西屬劉備，獲得了短暫的和平。建安二十四年，關羽進兵攻擊襄陽的曹仁，陸遜、呂蒙則趁虛襲其後方，十二月，擒獲關羽，平定荊州。

房東孫權碰上佔屋不還的惡房客劉備，不得不訴諸武力以收回財產。表面上，荊州借給劉備，似乎是欠佳的決定，但是，反觀建安十三年九月，當劉琮舉荊州投降，曹操得其水軍，船步兵數十萬，東吳將士都感到害怕，孫權問群下意見，只有魯肅和周瑜主張迎戰，因此，才有後來的孫劉聯軍以及赤壁之戰。

赤壁敗戰，並未減弱曹操原有的勢力，因此，建安十四年，劉備來見孫權，要求領有荊州。周瑜上疏說：「劉備乃一介梟雄，並有關羽張飛如熊似虎的猛將，決不是久屈人下之人。個人以為，應該將劉備遷到吳地，為他建築華麗的宮室，給他美女和珍玩，以滿足他的耳目之欲，再將關羽張飛分置一方，讓我們來夾攻他們，大事可定如果割地幫助劉備，聚集此三人在沙場上，恐怕如蛟龍得雲雨之助，終非池中之物。」呂範也勸孫權拘留劉備。

魯肅說：「不可以。將軍雖神武蓋世，但曹操的勢力實在太大。我們剛獲得荊州，恩信尚未建立，應該借給劉備，讓他來安撫。多為曹操樹立敵人，等於是增加我們的同盟，這才是上計。」孫權以曹操在北方，應當廣擥英雄，又恐劉備一時難以控制，因此，採納了魯肅的意見，借地給劉備，共同對抗曹操。

身為上司，一旦採納部屬的意見，就成為自己的意見，孫權既然採納了魯肅的意見，就不能說：「勸吾借玄德地，是其一短也。」如果當年孫權認為魯肅的意見不佳，為都麼還採用它呢？這種上司顯然是沒有擔當的，好事往自己身上攬，壞事都往屬下推，當這種人的部屬會很辛苦！再者，當曹操聽到孫權借地給劉備，竟然「方作書，落筆於地」。（卷五十四）果真魯肅這個計策欠佳，老謀深算的曹操，也不至於嚇得把筆掉在地上吧！由此觀之，魯肅之短，非真短也，孫權的評論，並不公允。