固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。後之視今，亦由（猶）今之視昔，悲夫！

──王羲之蘭亭集序

話說東勝神州海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座名山，喚作花果山。此山乃十洲之祖脈，三島之來龍，自開清濁而立，鴻濛判後而成。真個好山！

那座山正當頂上，有塊仙石，上有九竅八孔，按九宮八卦。四面更無樹木遮陰，左右倒有芝蘭相襯。蓋自開闢以來，每受天真地秀，日精月華，感之既久，遂有靈通之意。內育仙胞，一日迸裂，產一石卵，似圓毬樣大。因見風，化作一個石猴，五官俱備，四肢皆全。便就學爬學走，在那裡拜四方，眼運金光，射沖鬥府。那猴在山中，卻會行走跳躍，食草木，飲澗泉，採山花，覓樹果；與狼蟲為伴，虎豹為群，獐鹿為友，獼猿為親；夜宿石崖之下，朝遊峰洞之中。真是：「山中無甲子，寒盡不知年。」

一日，這石猴發現水簾洞後藏有洞天福地，被一干猴仔奉為大王，喚作美猴王。又一日，美猴王與群猴喜宴之間，忽然憂惱，墮下淚來。眾猴慌忙羅拜道：「大王何為煩惱？」猴王道：「我雖在歡喜之時，卻有一點兒遠慮，故此煩惱。」眾猴又笑道：「大王好不知足。我等日日歡會，在仙山福地，古洞神洲，不伏麒麟轄，不伏鳳凰管，又不伏人間王位所拘束，自由自在，乃無量之福，為何遠慮而憂也？」猴王道：「今日雖不歸人王法律，不懼禽獸威嚴，將來年老血衰，暗中有閻王老子管著，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之內？」

看倌可知曉那閻王老子和閻羅殿是個什麼所在。西遊記第一回裡經美猴王一提可就引出另一樁大事來。

卻說天宮裡玉皇大帝身邊有兩個主事，一管諸神生死簿，一管功德簿。這管事二仙一是彭祖、二是陳摶(音ㄊㄨㄢˊ)。一天，陳摶對彭祖說：「我想好好睡一覺，有要緊事叫醒我。」彭祖知道，這陳摶可是以愛睡聞名的神仙，這一睡還不知道多久能醒。於是想乘陳摶睡覺的機會到凡間遊玩一番。可在翻閱生死簿時發現了自己的名字。心想，這可如何是好？我偷下凡塵，到了日子就得被閻王召回。靈機一動，把生死簿上寫有自己名字的那一頁撕了下來，撚成線裝書用的紙繩串在生死簿上。彭祖一瞧這生死簿上再也找不到自己的名字，放心地偷下凡塵去也。

彭祖在凡間一待就是八百多年過去了。因為生死簿上找不到他的名字，閻羅王當然就不曾派牛頭馬面來找他。在凡間他竟成了不死之身。可他娶的妻子沒能像他一樣長壽，八百多年歲月裡，他娶過數十位妻子。

只是，彭祖這麼多任妻子去世去了閻羅殿，可閻王總也沒發現這些妻子的夫婿何在，生死簿上又沒有彭祖的名字，本就有些起疑，卻在生死簿的紙繩裡發現了端倪。但八百多年過去了，原來的彭祖何在？像貌如何？早已無人知曉，如何去找呢？於是派了小鬼去到他最後一任妻子住處附近尋訪。可要怎麼訪查呢？於是想了個計策，要小鬼在村口溪邊洗煤炭。

這就引起了彭祖的好奇，他想每天經過村口時總看到有小人兒在溪中洗一種黑不溜丟的東西，這是幹啥啊？

禁不住好奇，彭祖於是問這些小人兒道：「你們在洗什麼啊？」

小人兒答道：「我們在洗煤炭啊！我們要把這煤炭洗乾淨，洗成白色、乾淨的煤。」

彭祖一聽，笑得合不攏嘴的說道：「笑死人了，我彭祖活了八百多歲，從來也沒聽說煤炭能洗乾淨的。」

小人兒一聽就知道找到彭祖了，變身為牛頭馬面，把彭祖給拘提回去交差。

可憐活了八百多歲、還沈浸在人間樂土的彭祖，竟敗在一塊乾淨的煤上。

時光並沒有因為彭祖被拘而停止流轉。轉眼間，兩千多年過去了。東勝神洲傲來國仙山之上，乾淨煤的傳言竟又甚囂塵上，且用了大聲公，鬧得普世皆知，看來這回要拘的可不止彭祖一人了，唉！

王羲之說：「後之視今，亦猶今之視昔，悲夫！」咱們今天看彭祖和乾淨煤的傳說，想來只是博君一笑的寓言故事。但今天乾淨的煤，後人又會怎麼看呢？是「悲夫！」嗎？