黃帝　軒轅氏

黃帝是傳說中上古帝王軒轅氏的稱號。姓公孫，生於軒轅之丘，估稱為軒轅氏。黃帝建國於有熊（河南新鄭），亦稱為有熊氏。時蚩尤暴虐無道，兼併諸侯，當時的天下共主發明農耕和醫藥的「炎帝神農氏」已經衰落，酋長們互相攻擊，戰亂不已，生靈塗炭，神農氏無可奈何，求助於黃帝。黃帝毅然肩負起安定天下的責任，黃帝於蚩尤站於涿鹿，雙方的戰士鬥英勇無畏，戰鬥十分激烈。黃帝在大將風后，力牧的輔佐之下，終擒蚩尤而誅之，諸侯尊為天子，以取代炎帝，成為天下的共主。因有土德之瑞，故稱為黃帝。

當然，不少人民們過著茹毛飲血的原始生活。黃帝教人民生火做飯，吃熟食，又創製紡織技術，用以製作衣服冠冕，禦寒護體。他的大臣也各有技能和創造：羲和與常儀分別負責觀測太陽和月亮，臾區觀測行星，伶倫創製律呂，大撓創立甲子，隸首發明算數，容成綜合以上六術，製作樂律和律曆。黃帝還讓伶倫和垂製造樂器磐和鐘，倉頡造字，史皇作圖，雍父造舂和杵臼，夷牟造矢。

黃帝有四妃十嬪。正妃為西陵氏，明嫘祖，她親自栽桑養蠶，教民紡織，人稱她為「先蠶」。

黃帝在位時間很久，國勢強盛，政治安定，文化進步，有許多發明和製作，如文字、音樂、曆數、宮室、舟車、衣裳和指南車等。相傳堯、舜、禹、湯等均是他的後裔，因此黃帝被奉為中華民族的共同始祖。

顓顼

顓顼，是五帝中的第二位天子，黃帝的孫子。其父昌意是黃帝正妃嫘祖的次子，封於若水，娶蜀山氏之女昌僕為妻，生子顓顼。顓顼從小性格深沉而有謀略，德行高尚。十五歲時就輔佐少昊，治理九黎地區，成績卓著，封於高陽（今河南杞縣東），人稱為高陽氏。黃帝死後，因顓顼有聖德，立為帝，時年二十歲。

他即位後，嚴格遵循黃帝的政策行事，並加以發展。大臣們凡是行黃帝之道的，都給予表彰賞賜，使社會安定太平。顓顼認為：「世人和神各有專司，所以天順人和，不出現災禍，人們有吃有穿。」為了從根本上解決這一社會問題，顓顼親自淨心誠敬地祭祀天地祖宗，為萬民做出榜樣。又任命南正重負責祭天，以和洽神靈。任命北正黎負責民政，以撫慰萬民，勸導百姓遵循自然變化的規律去辦事和從事農業生產，鼓勵人們更多地開墾田地播種作物，以充分發揮土地的潛力。使社會恢復正常秩序。

他還讓飛龍氏根據八種風的聲音製作音樂，叫做《乘雲樂》，用來祭祀『昊天上帝』。他親自巡視各地，北邊到達幽陵（今遼寧境），南邊到達交趾（今兩廣境），西邊到達流沙（中國西北的沙漠地區），東邊到達蟠木（日出之處）。他的統治取得了成功，天地間所有的生活，各地的大小神靈君主，只要是日月照到的地方，沒有不馴服和歸附的。

帝嚳

帝嚳，高辛氏，是五帝中的第三位天子，黃帝的曾孫。他的祖父玄囂，是黃帝正妃嫘祖的大兒子，他的父親名叫蟜極。他生而神靈，一落地就自稱其名。他從小德行高尚，聰明能幹。十五歲時，被帝顓顼選為助手，有功。帝顓顼死後，他繼承帝位，時年三十歲。

帝嚳以仁愛治國，他生活非常儉樸，穿著素潔的衣衫，住的宮室，以白木和泥土建成，未加任何修飾。他平常神色莊重靜穆，品德崇高如山。他的恩惠施及萬物，惟獨不顧及自身，他仁愛而有威望，說話講究信譽。他了解民間的疾苦，急百姓之所急，行百姓之所願，撫慰萬民，引導人們增加生產，節儉費用。他舉止適時，絕不違背自然規律。他恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神靈降福萬民。在他的治理下，社會富足，人民安居樂業。百姓只要向天子交納很少的貢物，其餘都留以自用，所以人們活的時候不缺吃穿，死了以後不愁收殮。商人們販運來本地缺少的物品，價格合理，運出本地的出產，使其得以流通。可以說，這是中國最早的太平盛世。

帝堯

帝堯，名放勳，陶唐氏，是稱唐堯，是五帝中第四位天子，堯幼年寄養於伊長儒家。帝嚳死後，以其年齡最大的兒子摯繼承帝位，為帝摯。堯好學深思，聰明能幹，足智多謀，十三歲時就受命輔佐帝摯。帝摯能力平庸，政治敗亂。而堯仁慈愛民，明於察人，治理有方，盛德聞名天下。於是天下諸侯紛紛背離帝摯，而歸附於堯。帝摯也自覺不如堯之聖明，終於在繼位九年之後，將帝位禪讓於堯。

堯繼帝位時二十一歲，以平陽（今山西臨汾）為都城，他制定法度，禁止欺詐。他設置諫鼓，讓普通人都能對國事發表意見。他對立謗木，鼓勵百姓批評自己的過失。堯無微不至地關心百姓，撫恤窮民，輕搖薄賦，為民謀利。百姓愛戴他就像愛戴日月和父母一樣，不求獎賞就主動做事，不用刑罰社會就得到治理。他大力提倡道德與和順，使眾多族親和陸相處，再影響天下百姓，融洽關係，從而使天下萬國和諧一致。

帝堯任命羲和掌管天文，制定曆法，授民農時。分派羲仲住在東方郁夷，羲叔住在南方交趾，和仲住在西方眛谷，和叔住在北方幽都，負責觀察日月星辰萬物生靈，以通報天時冷暖，及時耕種收穫。當時的曆法規定一年三百六十六天，用置閏的辦法調節四季時令的誤差，保證了農業生產和百姓的生活起居合於自然規律。

帝舜

帝舜，姚性，名重華，有虞氏，世稱虞舜，世五帝中的最末一帝。他是冀州人，帝顓顼的六世孫，自五世祖窮蟬起，幾乎都是平民。他的父親瞽叟是個盲人。曾叟的妻子握登在姚墟生下了舜。舜兩眼都是雙童仁，故名重華。二十歲時，舜就以孝道聞名於天下。舜三十歲時，被四岳推薦為帝堯的接班人。帝堯與舜談話，之後對他十分滿意，賜他細葛布的衣服和琴，給他家牛羊，為他家建築糧倉，為他和自己的兩個女兒修建宮室，並用各種方法，對舜進行考驗，舜都成績卓著，受到廣泛的好評。

舜當了帝堯的臣子以後，推舉八愷擔任管理土地的職務，他們規劃農事，沒有一件不適宜，大地和上天都平靜無事。舜推舉八元到四方之國宣揚五種教化，他們使父親有道義，母親慈善，兄長友愛，弟弟恭敬，兒子孝順，裏裏外外都和陸相處，融洽有序。

經過二十年的考察，堯正式禪位於舜，讓舜代行天子的職權，以觀天意。舜首先觀察天象，以擺正日月五星的位置，進而祭祀上帝、名山大川和各種神衹。又選擇吉日，接見四岳和各方首領，這年的二月，舜到東方巡視;五月，舜到南方巡視;八月，舜到西方巡視;十一月，舜到北方巡視。以後，舜每五年巡視天下一次，其餘時間，讓各地君長到京城朝見。舜將天下劃為并、冀、幽、營、兗、青、徐、莉、揚、豫、梁、雍十二州，以河道確定各州的邊界。

帝舜知道自己的弟弟象和兒子商均都不成器，於是向『昊天上帝』薦告以禹繼承帝位，實行禪讓。十七年後，帝舜在南巡途中逝世，安葬於蒼梧山(今湖南寧遠縣境的九嶷山)南側，終年一百零一歲。