1910年，德國習性學家海因羅特在實驗過程中，發現一個十分有趣的現象：剛剛破殼而出的小鵝，會本能地跟在牠第一眼看到的自己的母親後邊。但是，如果它第一眼看到的不是自己的母親，而是其他活動物體，牠也會自動地跟隨其後。

尤為重要的是，一旦這小鵝形成對某個物體的追隨反應，牠就不可能再對其他物體形成追隨反應。用專業術語來說，這種追隨反應的形成是不可逆的，而用通俗的語言來說，牠只承認第一，無視第二。

　　這種後來被另一位德國習性學家洛倫茲稱為「印刻效應」的現象不僅存在於低等動物裏，而且同樣存在於人類之中。幾乎所有的心理學家和社會學家都知道，人類對最初接受的資訊和最初接觸的人都留有深刻的印象，他們用「首因效應」等概念來表示人類在接受資訊時的這種特徵。

　　於是我們發現，人類對任何堪稱「第一」的事物都具有天生的興趣並有著極強的記憶能力。不經意地你就能列出許許多多的第一，如世界第一高峰，中國第一個皇帝，美國第一個總統，第一個登上月球的人等等，可是緊隨其後的第二呢？可能就說不上幾個。看來，人類確實像那只小鵝那樣，承認第一，卻無視第二。

　　在生活中，人同樣對第一情有獨鍾，你會記住第一任老師；第一天上班；初戀…等等，但對第二則就沒什麼深刻的印象。在公司中第二把手總不被人注意，除非他有可能成為第一把手；在市場上第一品牌的市場佔有率往往是第二的倍數……。