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故事主角是位十二歲非常獨立自主又乖巧的小男生 康納（Conor O'Malley, by Lewis MacDougall），與媽媽（#FilicityJones）兩人相依為命。康納在校常常遭受罷凌，但又無法啟齒。在家則媽媽因為癌症化療身體每下愈況，而讓他一直自責擔憂。於是，內憂外患之下，康納身心極度疲累，惡夢連連。接著，他的生活發生劇變，每晚凌晨12:07，對面山丘上的老樹都會變身，成為一個大怪獸，來到康納身邊，要求聽故事與講故事。
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怪物想講故事還不打緊，更令人討厭的是，媽媽已經病入膏肓，像是老巫婆的外婆（S. Weaver），還來搗亂，硬生生地要介入他們的生活，直想把康納由媽媽身邊拔開帶走。這無辜無助的小男生，該如何是好？
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這部電影的原著小說，也有個相當感人的緣起。作家 Ness 所敬仰的另一位少年小說作家 Siobhan Dowd（1960-2007）在 2007 年過世，在她過世之前，關於《怪物來敲門》的角色、前提、與開頭其實早已設定完成，只是，Dowd 雖然正直中年卻時日已到而撒手人寰。Ness 於是接手完成這本小說（2011），也於 2012 年以這本小說獲得英國卡內基少年童書獎（Carnegie Medal）。
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或許在規劃小說之時，Dowd 已經進入人生的尾聲，於是整本小說的基調，也相當灰暗沈重，然而，這個關於死亡的故事，卻在灰濛暗夜裡，隱隱地燃燒著非常寬容與原諒的愛。
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這本小說裡所談論的愛，不是在面對死亡之前，擁抱彼此縱聲大哭又難分難捨的愛；這樣的愛看起來濃郁，卻有點虛假而淺薄。然而，無論是《怪物來敲門》的小說或電影裡的愛，卻寫實複雜許多，反映的是真實人際關係中，最真實的情感，既是說不出口的愛，也是沈重的包袱，既是難以放手的不捨，也是承受不起的折磨。
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整個故事的中心，一直圍繞著男孩的惡夢。老樹怪物（L. Neeson）想以自己的故事去交換男孩的秘密，也就是小男孩惡夢的結局。但是，這可是康納自己最過不去的心結，那能隨便脫出。那是個象徵「不愛」的包袱、壓力、自責、與折磨，還有許多負面的情緒與情感，都是康納不敢面對的現實，而他的夢境則是這些存量過滿的潛意識，在深夜騰騰翻攪而上，逼得他不得不面對。
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這些負面情緒，或許也是許多家人說不出口的秘密，一種愧對即將死去的家人的罪惡感。然而，藏在這些複雜情感下，其實只有一種最簡單的真理，老樹想要教育康納的，不過就是面對那個真理，原諒自己，放手自己，也放手家人。
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老樹教他，沒有一個人是完全的好人，也沒有哪件事是完全的正義，這是人類的真實世界，參雜著好壞善意與誤會，但是事情只要往前行動，最後有好結局，那也就夠了。
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老樹也教他，可以宣洩不滿。怒發脾氣大哭大鬧，都是人性的正常現象，無須太過勉強自己，也無須太過壓抑。甚至，對罷凌的人反擊，也無可厚非，不也是保護自己的方式。
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故事裡有好多由今日正義魔人看來，肯定是錯誤百出的價值觀。然而故事一再以正面理性又多元角度的方式解釋，也因為如此，沒有真正的壞孩子或壞勾當，每個孩子都可以被原諒，一切也都可以再重來。於是原本男孩心中討人厭的老巫婆，總會在他犯錯之後緩緩道出：「處罰又有什麼用呢？」而媽媽也總是告訴他，就算OOOO也沒關係，只要有一天你想到了，記得要原諒自己。（每次出現這幾句，我幾乎都淚流滿面。。。）

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誰能不犯錯，誰沒走錯路，誰能一路順風？我們總是從滿分的那一端看自己，然後再一直給自己扣分，強迫自己必須處於理想狀態，總難原諒自己。
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但是，人性並非全善，人生也不可能滿分。如果是以過路人的方式看待走過的每個腳步，然後總能記得在每次失誤之後，原諒自己，那麼，內心那些自責悔恨的沈重負擔，肯定能因此減輕許多。於是，康納總算睡得著，也能睡得安詳了（就睡在死神旁邊 ^^）。
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故事的開頭與結尾，都以水彩水墨宣染的畫法表現，當然也呼應康納與媽媽的繪畫天才，這是康那與媽媽的連結。媽媽並非真的離去，媽媽的畫一部分留在他的天分，一部分則在閣樓裡的畫簿裡等待著他。
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這是個非常值得家有青少年的父母，帶著小孩一起看的電影。那些爸媽說不清的道理，老樹都說得好清楚，那些父母可能不知如何說明的人生道理，老樹也都解釋清楚了。
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《怪物來敲門》的預告片：

https://www.youtube.com/watch?v=WMgm20Di9Wg
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其中有則音樂來自做過不少好聽配樂的 M83，也是我喜歡的樂團（M83會配這電影，不知跟他們MV裡常有詭異小孩有關）。

"Lower Your Eyelids to Die with the Sun"：

https://www.youtube.com/watch?v=eqzwpZ1apys

#PatrickNess 
#AMonsterCalls
#怪物來敲門
#LiamNesson
#SigourneyWeaver