東林書院位在江蘇無錫市，這種景點不會是廠商會帶你去的地方，因為不是遊山玩水之地，除了你對歷史文物有一些概念的人想看外，肯定一般人是覺得枯燥無味的，難得到無錫出差，可能就這一次，趁著中午搭機回台前，自行搭「的士」前往，順便遊覽一番呢?!

書院本身已經過地方政府整修過，列為重點文物保護，跟其他大陸古蹟一樣，「抓緊」中華文物與文化資產，才能提升回復人民因為「文革」所帶來心靈上的傷害，「破四舊」、「立四新」等這些讓人民泯滅人性，文化內涵倒退的狂熱的政治運動，在今天看來是多麼的無知跟愚蠢 !

東林書院建於北宋時期，為理學家「二程」- 程顥與程頤的學生楊時講學之地，他在此講學18年之久，但隨著人去樓空，書院也就荒廢了，到了明朝時，因吏部文選司郎中顧憲成被貶，回鄉至無錫，在地方人士的幫助下，重修書院，開始講學於此，並與高攀龍等一些知識份子議論朝政時局，朝中大臣又與之應和，被稱為「東林黨」，進而得罪「閹黨」(太監)，隨著雙方激烈爭鬥，最後發生「東林黨爭」，大宦官魏忠賢迫害讀書人，連帶東林書院也被拆毀，直到明崇禎即位，閹黨被除才得到平反，進而修復書院。

書院今貌為1982年後無錫政府修復而成，石牌坊、儀門、麗澤堂、依庸堂、碑亭、道南祠等等；以台灣古蹟書院面積來比較，東林書院算是很大的了，並且其建築結構與佈局呈現出來的風貌像「林園」，不像寺廟，建築物有十五棟，主要就是講學傳道的地方!

買了門票進入，古樸的石牌坊矗立眼前，前刻有「東林遺跡」，證之清代修復，後有「後學津梁」，津梁：橋梁之意，喻東林書院為後代知識傳播的地方，走出東林精舍後，門上有「洛閩中樞」四字，洛指二程之學為「洛學」，因他兄弟皆為河南洛陽人，閩指福建朱熹「閩學」，朱熹為前面所提書院創辦者楊時的三傳弟子，後集「理學」之大成者，此地象徵著楊時當年將理學南傳時的重要傳播中心。 

麗澤堂，麗，連接；澤，水。為顧憲成取名，兩澤相麗，萬物滋益，形容講學於此堂時學生能互相砥礪，切磋學問；鼎盛時期，東林書院成為明末全國重要的講學與輿論中心，進而影響政局，還因而導致明末黨爭之變，這也是東林書院有名的原因。

依庸堂為書院主體建築之一，庸，中庸，依庸告訴著人們，行事舉止皆依「中庸」之道而行，不偏不倚，堂中央有名聞天下，人盡皆知的對聯，那就是顧憲成對應其師的名句：「風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事關心」，上為顧師所題，下為顧憲成所對，道盡了知識份子一輩子應該有的懷抱與理想，不禁讓人聯想到宋朝范仲淹的「先天下之憂而優，後天下之樂」的胸懷!不過歷來中國知識份子往往是「口惠實不惠啊!」，中庸之道變成「好好先生」，人家是要「寧鳴而死，不默而生」，結果變成「黨同伐異，明哲保身」，還是要到西方民主啟蒙後，我們才能做到一些，也許就是那句話「知易行難」吧!

燕居廟為書院中祭祀孔夫子的地方，燕居有閒居之意，取自論語．述而「子之燕居，申申如也，夭夭如也」，語意是孔子閒居時，容貌泰然舒適，神色怡然和悅。(論語讀本：王天恨註譯－文國書局發行)。

道南祠為祭祀宋朝楊時及弟子門人的廟祠，其取名為楊時的老師程顥於他學成南歸目送時說到：「吾道南矣」。(矣：同感嘆詞「啊」)，我的道學將傳至南方啊!表達出一位教育者對自己志業的期許。

正心亭裡懸掛著許多古時旌表無錫當地讀書人考中功名的匾額，以追懷先賢，激勵後代學子，努力讀書，據統計無錫一地光中進士就有六百多人啊!可見此地讀書風氣多麼興盛，不過匾額為複製品，真品在1966年書院牌樓毀壞時被搶救下來，現存於無錫博物館中。

東林書院的建築很多，每棟都有其建立的歷史由來，遊覽閱讀其故事，讓人發思古之情，可緬懷前人遺志，雖然許多為重修整建，仍不失為一處聊解中華文化的好地方，就是來此前，要多閱讀歷史資料，才能欣賞領略書院之美，以免落得劉姥姥進大觀園，有看沒有懂之憾!