“You guys at the CIA and the FBI---and definitely the guys at

State--- don’t properly anticipate horrible, catastrophic events,

because you don’t really believe in the presence of evil, the

presence of a dark and wicked and nefarious spiritual

dimension that drives some men to do the unthinkable.”  (Joel

C. Rosenberg) 這是小說 The Last Days 裡，讓自己思索而感慨的一句話；因為這是一句表面言之成理，但卻經不起分析而自相矛盾的話。

常聽得人說「美國人真的很天真」，甚至在學術圈裡，也時常聽到圈裡的人私底下如此感嘆。訝異於報載上的事實：超過 75% 的高中生不清楚「中東」是國家或是個地區名稱；猶記得多年前在美東唸書時，老美室友也確認類似的事實。最近，朋友開著他那輛大車走橫貫加拿大東部與西部的1號國道，車至中部草原省Saskatchewan 鄉村小鎮加油；加油站的人紛紛圍攏過來爭睹那輛老賓士560SEL ：「We've never

seen this type of car . 」美國或加拿大實在都是個幅員太遼闊的國家，當一個國家太大之後，很多人可能終其生都只在家鄉打轉，看到的或所關心的就只限於所居住的 community 裡了。如此真倒是應了桃花源記裡說「乃不知有漢，無論魏、晉！」了。

馬齒漸增，經驗人世風雨後，益發覺得這是句反諷語。

想想，這亦是人之常情；自己國家都走不完，理解不盡時，國民自然以管窺天：除了美式民主政治、美式文化還有別的政制、文化嗎？當美國保守派以邪惡本質來解釋伊斯蘭教極端份子的行為時，本身就犯了夜郎自大的錯誤，難怪德州出身的 G. Bush 會扯上伊拉克戰爭。美國老是在中東糾纏不清，保守派與鷹派實是始作俑者。

倒是Rosenberg 說到「horrible, catastrophic events」卻讓自己想到女兒打算畢業後想去日本工作一年，再回來念商研所事。或許是父母老是坐飛機來來去去，這裡的老中似乎很習於一家人四散；朋友一家五口卻散居台、美、加三地，太太娘家則更是嚇人，台、美、加外還多了紐、澳，整個家族散居了五地。讓後代四處跑跑，當然是想讓他們豐富人生經驗，體嚐人生百態，去累積就業與生活的資本。至於是否會恰逢「anticipate horrible, catastrophic events」那也是父母及當事人可能需負擔的risks 了；雛鳥離巢學飛，與我們年幼初學騎車時，必然摔的鼻青臉腫，都是相同的意義。學費或許高昂到須一輩子來償付，甚至生命；然而這些都是每個人進入社會時，甚至是終身所必繳的學費。沒有經歷這些考驗，沒有從這些考驗裡全身而退，就無能穫取人生智慧；於是，人生就必然走的艱辛，過的困窘。自己總是如此的安慰太太，如此的告訴自己。

以前住台灣時，尚未有國際村觀，總是覺得讓小孩外出就是為了遠遊旅行或深造；未曾思想過遠離父母呵護，外出異地打工、賺錢學經驗亦是訓練孩子獨立的方法之一。如今是鼓勵兒子參加基督教少年會去非洲服務，還願發給巨額獎金以為誘因；父母親總是不捨，怕孩子受傷、吃苦，因而剝奪了他們學習的機會。

做為一個國際人的甚多好處之一是伴隨著飛來飛去的見聞增廣，往往國際觀亦能隨之而來的。自表層而言，至少能逆睹某些趨勢的將發生，而預為安排。更大的收穫則是追求心靈的成熟與富裕。

與不同文化、不同族裔在異地交往，本身就是種寬容、開朗心胸的淬煉。面對不可思議或易讓自己情緒失控的一些行為或語言，總是嘗試引介孩子們如此的異向思考：「那些行為或語言到底是要讓自己學到甚麼？」；甚至更上一層，讓孩子們從情緒波動方向轉化成為探索研究式的態度去思考：「基於甚麼理念或理由，導致當事人如此行為或語言？」當自己一付事不關己一旁安靜的搜集資料、分析、敘述時，太太往往很不滿的反應：「你到底有無感情？」「我受不了你那種冷冰冰不帶感情的口吻。」自己標準制式的答覆總是：「就是因為要解決事情方需如此。」

這些心靈層次的成熟、富裕，總必得讓孩子們在外吃足了苦頭，願意回頭請益父母師長或書本裡尋覓答案後，方能脫胎換骨頂天立地，旁人或父母都是無從代勞的。     

成長的路，只能自己走；即使走的辛苦，還是得自己走。