報載：『廢統風波是僑界熱門話題。周五晚上一個場合，有人談到美國要求台灣公開更正紀錄並確認未廢除國統會等等。這位就讀中學的小女孩，先聽到有人以中文說「美國希望……」，後來才知道美國用的是「expect」。她說：「expect 不是『希望』，『希望』不一定成真。expect 是 want，一定要有的。」 

她舉例說，家裡請客，你「expect」客人在某時某刻到達，那不是希望，而是說好客人一定要來的。所以她的結論是：「美國很不客氣喔！」 

再讓她和同學看看美國其他用字，諸如「毫不含糊」、「公開更正」、「確認」等等，這幾位中學生儘管對台海議題沒什麼概念，可是對這些字的強度卻感覺深刻 ……。』 

日前在報上看到一句話，印象甚為深刻，因為作者用字精簡，卻又傳神。原文是如此說：「... undid the sash to her robe revealing a young gravity-defiant body. 」文章看多了，詞藻的風雅或文筆的高下，不僅一讀之下就立即能感覺出來，而且閱讀時也能讓人很舒服；口語交談亦復如此，言簡意賅式的切入重點、語態，口吻都能讓人印象深刻。

自語言學觀點，語言當然是用來溝通；只要能達到傳遞、交換訊息的功用，就達成基本目的了。只是若再從語言效果層次分析，甚麼時候用甚麼字眼，甚麼語態，卻往往有乘數效果；尤其在講究法律重邏輯的西方法治社會裡，不僅僅能讓對方印象深刻，更有讓對方不得不慎重回應的考慮。

呈現在藝文界裡，也是如此一回事；它有著專用的語辭及口吻，那是文化修為經年累月所積累而成的，無能喬裝風雅的。有一回，朋友間閒聊，就相當有感觸。在歌劇院工作的這位朋友，說來電者的話語，相較於凡夫俗子，用字遣詞就相當相當的文雅，語調也非常溫婉輕柔。因此，朋友也練就了一份只在精緻文化圈裡的風雅話語；下了班，回到中產階級的社會，又是另一種講話方式。當然，身俱兩種不同階層的語言操作使用能力，就覓職觀點，是非常吃香佔優勢的。

不同的溝通話題，不同的溝通對象，會有不同的語言修為及人文素養的要求。譬如說學術圈、商圈、勞工圈、政治圈裡，談話用辭各有特色；教授、商賈、工人、政客談話間鮮少交集。用不同階層的語言、文彙，來互相溝通，其效益絕對低於彼此以相同階層語文來互相溝通。

說使用相同階層的語文，自表層看之，是語言及字彙；其實，說的是彼此相類似的文化和價值觀。惟有當語彙、文化和價值觀皆類似，知曉雙方俱屬同一階層時，方能很快拉近歸屬感。猶記得還在唸書時，有一次把 dogs 的 s 發成無聲子音的 /s/，教授立刻糾正說當是有聲子音的 /z/。詢以坊間皆如此說法，教授嚴肅的說：因為你是在大學研究所裡，不是與一般老百姓講話。

相較於以美國高等知識份子為主的紐約時報，今日美國 (USA Today)  很明顯就是一份針對一般凡夫俗子普羅大眾為對象的報紙。 紐約時報小說類暢銷榜的作者，卻很少能在文藝氣息濃郁的紐約客  (New Yorker) 上發表文章，也是一種說明。

親身經歷了美國的高等教育，雙方一交談，自己也約略就能知道眼前說話者的社會地位了；一口溫文儒雅的英文，只能出自主流社會裡的精英。所以女兒在台灣唸完小五後，就立即帶出國了；因為文化的薰陶是需要時間，單單只會英文這個語言，是不足以讓女兒能真正在異地落地生根的。

三叔嘗言華人海外的後代，中、英文造詣，必需以兩分對八分實力比例為目標，切忌五分對五分。理由是中文的部份，可由中文造詣高的中籍秘書代勞；而英文造詣則必需真的到家，理由是他們是住在英語系國家。

三叔未曾旅居海外，會如此的說法，是依據他人生從商的經驗。自己亦深有同感。

當然，也無需要將語言學習的定義或標準設在能出口成章，落筆就能引用莎士比亞；但起碼的文化造詣，譬如說，知道 Homer sometimes nods. 或 a pound of flesh 這種基本典故，也是必要的。就好像每個中國人都懂：“孫悟空逃不出如來佛的掌心”、“草船借箭  ”；適當時候的一句話，往往說者、聽者會心一笑。

中文世界裡如此，英文世界裡亦如此。

因此，若把語言的學習，界定在只想操持一口流利，具一般溝通能力而已；實在無需把小孩子太早送出來。易言之，移民的時間表或單純的只是送小孩至國外學習語言，都是可以考慮延後至高中階段的。

語言不是只在如何遣辭與用字，以及說話時溫文儒雅的語態；更重要的是，在用辭措字裡所蘊涵的人生價值觀以及人生智慧。而這些都當是以西方社會慣用的思維模式與價值觀來產生，惟有如此方能溝通無礙』---因為他/她求職、老闆、公司、朋友、教育其後代的地方，都是講英文的社會，不是中國式的生活圈。

只是如此一來，他/她永遠都只是個英文半吊子；或許在專業領域贏得尊敬，在文化層次上、在事與物的價值觀裡，恒然還是個中國人。在不中不西，半中半西裡，將與西方社會裡的人本思維模式和價值觀上，不僅很多方面將格格不入，甚至嚴重對立。老中嘗言在老外公司升遷不易，逕將原委歸咎於人種岐視；其實，升遷不易的原因也是淺顯易解的：老闆不可能用一個文化價值觀與他無能交通的下屬。若再將場景拉回家庭，這類不中不西，半中半西的老中，一旦成家立業，如何教養兒女、如何與兒女相處都將會是問題；尤其面臨青春期的兒女時，父子母女的衝突將更為尖銳。而這類的衝突不僅將是尖銳，也更將是難解；因為它涉及的是文化、以及因文化歧異而延伸出的相異價值觀，不是金錢甚至親情能解決的。文化的歧異與適應上，他/她恒然將是個外邦的異鄉人。

否則，他/她永遠都只是個說著流暢英語的中國人，一個以中式思維方式來思考的中國人。

the way of thinking