來芝加哥搬了四次家， 清理衣物，打包裝箱，從來沒有嚇過我， 這次搬家， 是第一次讓我整理到手軟，每天清晨醒來，就必須想想當天要完成的目標，需清理那幾個抽屜？那幾個櫃子？晚上下班后，沒達成當日計劃絕不敢上床，因爲知道若沒按照進度，隨著搬家公司來的日子一天天接近，到他們來的前幾天，我可能連睡覺的時間都沒有。

爲了達成每天進度，過去一個月幾乎沒上網，也很少去健身房， 每天累到走路都有點昏頭快不支倒地了才上床。來優迪園七年，這一個月可能是我首次創下幾乎完全不上網的記錄，因爲怕一上來就耽誤了裝箱打包的進度，好久沒去串門子，在此跟各位親愛的格友們致歉。

記得不久以前，曾在某位格友處回應，說我喜歡搬家，每次搬家都很興奮，因爲可以順便盤點清場家中存貨， 回想起來，當初會這樣說其實是不知天高地厚，前幾次搬家都是房子越搬越大，衹要將所有東西打包裝箱便可，即使不該留下的，衹要我喜歡都可以原封不動搬到新家。

這次則不然，從4700 平方尺，有地下室，4個車庫的房子搬到2000平方尺，沒有地下室，2個車庫的房子。面積消減到一半不到，雖然車庫還算大，有一小部分可以儲存東西，但沒有地下室的空間，目前滿屋子滿地下室的家具文件衹能留下一部分，數十餘年纍計起來的東西有一大半都得割捨，怎麽處理這麽一大堆物件真是一個很可怕的挑戰。

隨著交屋時間的接近，每天仿佛有做不完的工作， 抽屜一個一個的清，書架一堆一堆的整理， 該丟的丟，該賣的賣， 每天下班前都得寫下今晚預定完成的目標，那個櫃子？那個抽屜？最可怕的是好不容易清理完，正覺的有點成就感時，一轉身發現還有一堆抽屜裏又是滿滿的等著我清。

不知道是不是所有的家庭都這麽會保留東西？我們家連1984 年的報稅資料，銀行報表，股票每個月的報表，甚至水電賬單都一一保留，還有每個房子的買賣文件，貸款申請，來往文件，雖然房子早已經買了又賣，這些文件卻都原封不動的收存在檔案夾内，由於上面有些私人資料，實在不放心就這樣丟在回收桶内，衹好用手撕，有些手撕還是覺得不放心，就又碎紙機打掉， 好幾個櫃子的資料檔案，撕的我手都要長繭了，碎紙機也碎到抗議不動，問了同事，才知道是使用過度，需要加滑潤油。

Downsize大概是每個空巢期的家庭遲早都會碰到的考量，住大房子 就算沒有房貸， 每年一，兩萬塊美金的房地產稅 足夠搭游輪，到處旅游好幾趟了。記得2001年去游輪碰到一對夫婦，我們下船，他們還留在船上，因爲還要繼續參加另一個行程，他們說他們把大房子賣掉，換了小房子，用省下來的錢以游輪爲家，船上喫的玩的都不用愁，還可到處游覽，日子愜意的很，既然很少住家裏，幹嘛需要買大房子？當年聽這對老夫婦說這話時，我們還很年輕，沒想到轉眼也輪到空巢，到了需要慢慢爲自己將來退休作規劃的時候了。

這次搬家的好處是讓我學到不少新東西，有些心得也許可以給未來與我面對同樣Downsize問題的格友們作參考。

1.書籍的處理：

家裏好幾個櫃子，箱子的書籍真的多到恐怖，孩子們數十年來的教科書，課外書不説，還有兩老的中文英文教科書，課外書，甚至包括不少當年跟著我們來留學的臺灣教科書。這麽多的書往那兒送？ 打電話到圖書館，他們不收書，救世軍什麽都收，但送給他們真的覺得很可惜，去救世軍買書的人大概不會太多。

知道我為龐大的書堆頭疼， 玲說她常帶孩子去 “Half Price Books” 書店買舊書，聽說他們也買書。我趕緊上網谷哥並親自造訪這家書店。這個發現解決了我書籍的問題，原來 這書店在芝加哥有十幾家連鎖店， 雖然我從未去過，但第一次光臨就覺得非常有規模，和平常書店沒什麼兩樣， 只是標榜的是一律照新書後頁的標價一半。所以叫 “Half Price Books”。 這家店的好處是他們對送書來賣的人來者不拒，如果你的書可能沒什麽價值，但他們還是收下來，再轉捐出去， 若有價值，他們會把每本書都送進電腦的參考價格，遇到看起來好像頗有價值的書，他們會到E-bay 或 Amazon.com 查行情來決定給你的價錢。

我每次都是車子行李箱塞的滿滿的才送去，去了六次，共賣了近五百美金，其中以老爸的科技參考書最值錢， 那趟賣了268 元， 其它大概平均一本10分錢，好處是將三個小孩歷年來不要的書和兩佬研究所以來， 包括台灣帶來的教科書全給解決了，雖然有點捨不得，但想到有朝一日，我們歸天家後，這些書還是會被丟掉， 還不如自己親手為他們送行好些。

2. 衣服的處理：

有了賣書的管道， 我想既然有人買舊書， 應該也有人買衣服吧? 谷哥果然列出不少專買賣舊衣的地方，我將老爸原本要送到救世軍的衣服拿去賣，結果全被打回票， 說是太成熟了， 他們衹有喜歡年輕男女的衣服， 因爲會來買的多是這種年紀的， 中年人喜歡買舊衣服的不同， 沒有足夠市場。

我將多數的衣服都捐給Goodwill 或救世軍，但兒子幾十條牛仔褲，我則在車庫拍賣時，一件一塊錢賣掉。

3. 網上拍賣：

我把要賣的家具擺設伊妹兒給女兒，讓她PO在 Craig List 上賣，她擔心陌生人打電話來，我沒法應付， 故用她當聯絡人，談得差不多了再訂好時間，讓他們來家裏拿， 才剛登一天， 就有人來看，并且買了不少件數，她說她姐姐剛搬房子， 她要買來送她， 看到我200 賤價的大套沙發， 她直説我賣的好便宜，這套沙發1991 年買的，一直放在Living Room，Living Rooney在美國是很少用的， 客人多半作Family Room，， 當初雖然幾千塊， 但也放了二十四年了，實在不知道該賣什麽價錢， 這麽龐大的沙發，一般普通面積的家庭不是太喜歡， 連剛買新房的兒子都嫌太大，謝絕我要免費送他們的好意。因此價格太高怕沒人買， 衹好隨便出200 塊出手。

聽過幾個Craig List 上遇到壞人的新聞，讓我對網上拍賣有點害怕， 感謝主， 來了三個菲律賓女人， 都蠻善良的， 帶走了十幾樣東西， 包括放在後院有棚頂的搖籃鞦韆，十尺高的聖誕樹，客廳的沙發，大中小茶几一套三件，地下室的跑步機，六張紅木高脚椅，人造香蕉樹，地球儀等。我合河牌的三角鋼琴也是放在上面賣。

4. Estate Sale：

聽到我要賣家具，朋友介紹他房地產經紀商介紹的Estate Sale的人給我， 說這些人聽説會買你的家具。 我約了她來看， 一談之下， 原來他們是到你家幫你做Estate Sale， 然後抽30% 的佣金，或者幫你的家具放到他們網上， 也是抽30%。

我謝絕了她的好意，我有很多家具還是要搬到新家，沒有多到需要麻煩他們的地步, 這些可能比較適用于大量拍賣的情況, 特別是如果父母去世，兒女沒有時間拍賣他們的遺物時，可能用他們的服務比較方便，即使被抽取30%,我想兒女們也不會在乎， 剩下多少算多少，反正都不是他們賺的。

5.用手機決定取捨：

前幾次搬家，小孩的東西幾乎全部保留，這次則有很多東西必須讓他們自己決定割捨。

老大在西岸上班無法回來幫忙搬家，而且她的假期要留在八月回來看弟弟的新生兒，老二在家陪妻子待產也不克回來，老三暑假忙著實習和玩，每次回家都匆匆一瞥，整個搬家重任全落在老媽一人身上。

還好拜科技之賜， 所有書籍衣物都用Facetime， 一件件放在手機前讓他們看，要他們說是留著？還是送走？每本書， 每件衣服問他們， 要？ 還是不要？ 約了幾個晚上和他們手機過目，終于將他們的東西該留的留， 該割捨的割捨。

6.臉書搬家車庫拍賣：

爲了多管齊下，我也選了一個比較可以喘氣的周末做了車庫拍賣。有些人告訴我可以在臉書上作廣告。我上網發現還真的有很多群體是專門以車庫或搬家拍賣爲主題的，我加入了幾個群體，也把我咬賣的東西Point上去幾張照片， 不到幾個鐘頭，馬上有人來問價錢和我的住處，等我周六拍賣時，有幾個人果真來買。讓我再度體會網路的神奇和臉書的妙用。

7. 捐給慈善機構

美國有成千上百的機構可以讓你捐獻。捐給慈善機構如救世軍， Goodwill, Cancer Foundation ,American Veteran 等等可能是最簡單的，前兩個衹要東西拿到他們店内，他們照單全收，二話不説，就給你一張收據，金額和捐獻内容自己填，都可以年底報稅時抵稅，後兩者會到家裏來領取，但要放在車庫外面，他們不會進屋幫你搬。收據也是空白讓你自己填。

爲了家裏龐大的物件，我想盡各樣處理管道，盡了人事，其他就聽其自然。距離搬家日期衹剩下兩星期，到時再賣不出去，便宜的就送救世軍，貴的家具衹好搬到新家，雖然可能短期内會讓房子顯得很擁擠，但與其賤價出售，還不如待價而估嘍。畢竟，每一樣，可都曾是我費心揀選的寶貝耶！！