咖啡的可能效用

當你每天早上起床渾渾噩噩醒不過來，喝杯咖啡才感覺有精神，還是像我只要聞到咖啡香就忍不住想喝一杯的人，找到更好的藉口了！ 最近新英格蘭醫學雜誌有一篇長期研究咖啡作用的統計報告指出：長期飲用咖啡可以降低個人的總死亡率達百分之十。截至目前為止，有關咖啡對身體影響的研究，有以下數項：

咖啡可能對心血管疾病有益。咖啡裡的咖啡因雖然會升高血壓，但是咖啡也含有其他許多的心血管保護因子，因此少量飲用咖啡可能對心血管有好處。目前已知咖啡中的抗氧化成分，可以降低低密度脂蛋白(LDL)與膽固醇的氧化，減少血中發炎因子的濃度，長期而言，飲用咖啡對於冠狀動脈疾病，甚至心衰竭，都有益處。有論文指出，長期飲用咖啡(每日一到三杯)，可以降低缺血性腦中風達百分之十七之多。

咖啡可能降低代謝性症候群(metabolic syndrome)的發生。論文指出，咖啡可以增進葡萄糖代謝、刺激胰島素分泌，並減少第二型糖尿病的發生。咖啡亦能透過抑制葡萄糖吸收，達到加強控制體重(減肥)的效用。

咖啡可能降低癌症的機率，已知的包括子宮內膜癌、前列腺癌、頭頸部腫瘤、基礎細胞瘤、及乳癌等；確切機轉並不清楚，但目前認為與其所含抗氧化與抗變異作用有關。

咖啡可能增強大腦的認知功能。實驗發現飲用咖啡，可以抑制原本低度認知困難的病人惡化到老年痴呆症的進程；咖啡一方面具有抑制貝他類澱粉質(beta-amyloid)生成酶的作用，另一方面可以刺激白血球生長激素(G-CSF)、第六介白素(IL-6)、及第十介白素(IL-10)等的生成。咖啡也可以降低巴金森氏症的機率；實驗證明咖啡可以降低路易氏體(Lewy bodies)的生成。不過，咖啡並不是對所有的神經退化疾病都有益，例如，咖啡會促進亨丁頓氏舞蹈症(Huntington disease)的發生。

咖啡可能對精神憂鬱有益。已知飲用咖啡的量越多，越能降低憂鬱的發生；咖啡的部分成分可以改變中樞神經血清素與多巴胺的活性，因而抑制憂鬱症的發作。

咖啡可能可以保護肝臟。實驗證實，咖啡可以緩和酒精性肝硬化及第三型肝炎，並且降低肝癌的發生。咖啡同時可以減少非酒精性脂肪肝(non-alcoholic fatty liver disease)疾病，及酒精性脂肪肝疾病的肝臟纖維化。

咖啡可能會緩解乾眼症，降低痛風，並增強身體免疫力。另外，飲用咖啡或茶可以保護患者被抗藥性金黃色葡萄球菌(MRSA)感染的機會；實驗發現飲用咖啡或茶，可以降低鼻道培養出抗藥性金黃色葡萄球菌的比例。

咖啡並非沒有缺點，除了刺激心血管系統造成升高血壓外，還可能引發焦慮症、失眠症、顫抖症、以及青光眼等疾病；我自己連續飲用咖啡兩杯以上，就會發生心律不整。所以飲用咖啡最好還是適可而止。