(三)神鍋高原、神鍋火山口、出石城跡、竹田城跡

           陰雨天氣，在神鍋道の駅前，領隊帶著做完暖身操後，由當地植村直己冒險館館長和志工引領，踏上神鍋高原健行路線。神鍋高原在兵庫縣，是以海拔469公尺的神鍋山為中心的平緩丘陵地區，周圍高約1000公尺的群山環繞，拱護著山頂約2萬年前噴發、非常完整的火山口。資料上說，火山口直徑約250公尺，深約40公尺，周圍約750公尺，由於這樣的火山熔岩地形，所以也包含在山陰海岸地質公園裡。

 　這趟健行路線單純，一路走上山，繞行火山口一圈後下山，回到出發地，坡度平緩，難度不高，全程約3公里，適合男女老少、全家大小一起同遊。倒是雨時大時小，撐著傘，稍許不便。但空氣清新，踩著水融融的青草泥土步道或碎石子路，軟硬適中，卻不泥濘，感覺非常舒服。煙雨迷濛，就只能瀏覽左近的樹林綠地了，唯一得以靠近的景點是神鍋神社，在火山口的中間高點，是石塊堆砌的三角形錐體，和平常習見的日本神社很不一樣，沒有鳥居、神社建築，大概入境隨俗，也自然融入了這樣美好的天然環境了吧。回程途經一座滑雪場，一片綠野走道盡頭，隱約可見滑雪索道；資料介紹說，神鍋高原上有3個滑雪場，冬天是熱鬧的滑雪度假村，夏天可在滑雪場滑草，還可享受滑翔翼飛行的樂趣。

    植村直己冒險館的志工熱情親切，樂於分享家鄉的自然美好，沿途有他們招呼，讓人感動。本來行程規劃是神鍋高原健行之後，接著走神鍋熔岩流，但連日天雨，他們擔心溪水暴漲，影響安全，特地派人先行探路，並建議調整為先上山，去出石城跡、竹田城跡，然後再往溪邊走，光是這樣細心、用心的認真態度，就讓人放心，既感激，又欣賞。

    兵庫縣豐岡市出石(いずし)向有但馬(たじま)小京都之稱，不過，此行目的在參觀出石城跡，城下町只是附帶散策。出石城始建於1604年，是一國一城制時代但馬地區唯一的一座城池，1871年廢城後日趨荒廢，目前仍存有城門、跨橋、一堵城牆、隅櫓、感應殿等遺跡。從停車場仰頭，就能看到上方白色建築醒目地聳立著。走過跨橋，穿過城門，沿著城牆旁的步道登上出石城遺跡，最有看頭的就是白色城牆隅櫓和石塊砌築的底座，青苔斑駁，古意盎然，城牆內綠草如茵，立著「本丸跡」石碑，由此推測，但馬國出石藩的城堡不大，但五臟俱全，居高臨下，俯瞰城下町，倒是很有藩主的氣派。本丸跡旁有一座感應殿，主祀出石藩主之祖先石權兵衛久秀，比較有趣的是旁邊一塊石碑，記述「出石そば」(蕎麥麵) 如何由信州來的藩主帶到出石的典故，誰會想到當年無心插柳的結果，竟然造就出今日的出石名產呢。城牆外另一側是蜿蜒而上的台階山路，通往稻荷台，兩旁樹立一整排連綿上推的橘紅色小鳥居，頗有曲徑通幽的意境。

    城下町大致保留了當年的街道風貌，古樸素雅，不枉但馬小京都的稱號。最有名的建築就是辰鼓樓，原先是作為城主於辰時刻登城敲太鼓報時用的，1871年改造為鐘樓，目前辰鼓樓上方只有時鐘，沒有太鼓，是日本最古老的時計台。領隊明知沒時間，卻說只要時間趕得及，想品嚐著名的出石そば，可試試辰鼓樓旁邊、溪畔那家鶴屋，唉，他就是看準沒時間，說來吊胃口的。

    竹田城跡位於兵庫縣朝來市市郊、標高348公尺的山頂上，據說是室町時代(約1443年) 武將山名持豊運用整個古城山頭做為基座，建造完成這一整座城池；江戶幕府時代廢城，現今城址上雖只留下基座的石垣，但已可看出具有相當壯觀的城池規模，因此1943年被指定為「國家史跡」，並且將殘存的石垣稍做修復，2006年居然入選為日本100大名城之一，且有「日本的馬丘比丘」之美譽。竹田城跡曾經出借做為電影的拍攝地，出現雲霧繚繞的夢幻氛圍，於是「天空之城」不脛而走，更受到世人矚目。

    細雨紛飛中，搭乘「天空巴士」接駁到半山腰停留所，開始步行上山，途中看到「天空之城」的大幅照片，售票亭也張貼著雲霧飄渺的夢幻山城，看得人心裡癢癢的，恨不得一步到位。當地動員好多位志工身穿有竹田城標誌的服裝，沿途熱情適切地指引著，不虞迷路，兼作導覽解說，指點迷惑。一路上雨霧繚繞、山嵐陣陣，就像是站在雲端上瀏覽古城遺跡，整理過的斷垣殘壁，卻不顯淒涼，石塊砌築的石垣斑駁滄桑，一望即知年代久遠，連依傍在旁的老樹也不遑多讓，粗幹包覆著層層綿密的青苔，恍若白頭宮女訴說當年歷史。但是，遺憾看不到照片上「天空之城」的美景，志工說，只緣身在此山中，照片上漂浮於雲端之上的竹田城跡，是從對面立雲峽望過來的，是秋、冬季節日夜溫差大的清晨才比較有機會欣賞到這樣子的魔幻美景。志工要我們找出Power Stone，他說是這座城池裡頭最大的一顆地基，而且面向太陽，蓄積了豐沛的正面能量喔。偶而雲開霧散，山腳下美麗的田園風光呈現眼前，雲霧之間，田野綠疇，頗有山水畫的意境，還有312高速公路上的圓弧高架橋，形成田野間一圈圈成串的美麗圓弧，相當引人注目。

    此次La New旅行社這套行程連續推出12團人馬，都來到竹田城跡參觀，對相對偏僻的地方來說是前未曾有，屬當地大事一件，所以社區拉起歡迎布條，還有地方報紙的記者前來採訪喔，這樣的規格讓我們覺得與有榮焉。