跟隨日本俳聖松尾芭蕉1689年「奧之細道」四寺巡遊的足跡，一步一腳印，走完四寺迴廊，在春櫻綻放時節，有如此機緣，環遊、參拜日本遣唐使慈覺大師創建的松島瑞嚴寺(828年)、平泉毛越寺(850年)和中尊寺(850年)、以及山寺立石寺(860年)等四座古蹟，滿心歡喜，心情愉悅地向下個行程─-陸奧(みちのく)三大桜名所岩手北上展勝地、青森弘前城、秋田角館進發。

     由平泉搭乘JR東北本線到北上駅，從東口出來轉進北上川邊渡船碼頭(渡し舟乗り場，類似碧潭渡船頭，規模要大些)，乘渡船到河對面的市立公園北上展勝地桜祭り(4/17~5/5)會場，只見沿河岸邊遍植櫻花樹，櫻花夾道，綿延如長龍，據資料說明，櫻花大道約2公里長，上萬株的櫻花樹，以染井吉野櫻為主，間有枝垂櫻、大山櫻、緋寒櫻等品種，一般樹齡約60年，最老的已超過80年。現場所見，有些黑色樹幹確實粗壯，顯示出歲月風霜，櫻並木已形成連綿不斷的櫻花隧道，幾乎掩蓋了底下的碎石子路，是這輩子第一次看到如此壯闊、壯觀的花海景象，還真是震撼，讓人忘不了啊。稍有遺憾的是，櫻花只六、七分開，滿開場景只得靠想像了，即使如此，坐渡船去賞花，仍然印象深刻。

   此地特色是北上川江上已早早懸掛起一整排的鯉魚旗，這是日本人慶祝5月5日男孩節的習俗，以為家中男孩祈福、健康長大。還有賞花觀光馬車穿梭碎石馬路上，路本不寬，馬車迎面而來，眾人紛紛走避，也有人乾脆走在堤外柏油路面上，仰觀櫻樹花海。最有趣的是在櫻花樹下賞花的日本人，公園裡這裡一堆、那裡一團，各自成群，帶著塑布地墊，準備些食物小酒，席地而坐，吃吃喝喝，談笑風生，輕鬆愜意，看起來都好開心的樣子，彷彿相約櫻花樹下野餐是最幸福的事。平日嚴肅、冷漠、龜毛的日本人竟然有這樣的風俗民情，得以紓解情緒、壓力，還真令人羨慕。

   北上駅前豎立的雕像，像是戰國時代武士殺伐的場景，用意為何，不詳，只覺得他高高挺立，睥睨眾生，有點兒肅殺之氣。

     接下來行程是前往みちのく三大桜名所之一的青森弘前城，由北上駅搭乘東北新幹線，經盛岡、八戶，轉乘JR奧羽本線抵達弘前駅，到弘前プリンスホテル(Hirosaki Prince Hotel ，弘前市駅前 1丁目3-4)辦妥旅館入住手續後，還來得及晚上10點前趕到弘前城公園欣賞夜櫻。

     弘前桜祭り期間為4/23~5/5，我們去早了，櫻花仍含苞待放中，大概只一、二分開，有點兒失望。雖然如此，公園裡53品種、約2600株櫻花的盛況，依然令人滿意且感動。那晚，夜色深沉凝重，燈光昏黃，光雕投射下，弘前城天守還算明亮，夜櫻則不見出色，且沒帶三角架，匆匆走馬看花，不盡滿足，就待明日天光來補足讓日本人讚嘆為一生想見一次的桜名所吧(一生に一度は見ておきたい桜の名所)。

     據資料記載，弘前城本丸天守、二の丸辰巳櫓、丑寅櫓、未申櫓、以及三の丸追手門、東門、二の丸南內門、東內門、北の郭北門(龜甲門) 5座城門等，係江戶時代保存至今，都列為日本重要文化財，而被指定為國家史跡，是日本百選名景之一。弘前城的櫻花始於1715年自京都傳入的25棵山櫻，而後陸續繁衍栽種，1895年公園對市民開放，當地政府也積極種植櫻花，其中上百年的櫻花樹有300株之多，園內櫻花主要為染井吉野櫻，也栽植枝垂櫻、八重櫻、大山櫻、寒緋櫻等，經年累月，逐漸演變成櫻花樹、種滿園的壯觀規模，成為著名的賞櫻勝地，史跡名城加櫻花美景，相得益彰，也獲選為日本櫻花百選名所。由於青森縣弘前市位於北東北，櫻花約4月下旬才陸續綻放，弘前公園桜祭り期間正好處於4月底至5月初的日本黃金週，據統計，每年可以吸引海內外觀光客約200萬人前往遊覽賞花，蔚為年度盛事。

   弘前城公園最美的風景是結合了古城、櫻花、紅橋和護城河水成為一體時的景觀，無論下乘橋或鷹丘橋，只要框在一起，怎麼拍都美，尤其從下乘橋上拍弘前城天守的角度，本人認為該當是公園裡頭觀賞天守閣和櫻花的最佳視野。其次是壕溝加櫻花樹，櫻花倒映水面，輕舟盪漾，水波不興，如入畫境。再次是藍天綠地、櫻花環繞，遠處岩木山皚皚積雪未融，周遭櫻花樹下歡聚聯誼的人們洋溢愉悅神情，笑語聲聲盈耳，總讓人忍不住按下快門。緩步繞觀弘前城本丸3重3層、古色古香的天守閣，或漫步城外西壕溝畔的櫻花隧道，此時映入眼簾、當道搶眼的自是綿延不絕的櫻花樹，滿園春色，令人心醉。無奈行程排定，再不捨得離去，終歸還是得依依踏上下一個行程。

   目睹岩手北上展勝地和青森弘前城的春櫻燦爛盛況，陸奧三大桜名所之譽確實名不虛傳，相信秋田角館也不會失色。惟此次行程未多留時間，盡情瀏覽，稍有遺憾。若是有緣再度前往賞花，記得不貪多，時間寬裕些，放慢腳步，徘徊花間，輕鬆欣賞櫻吹雪、花絨花毯、夕陽夜櫻等各種櫻花風貌，或許更勝一籌呢。

     離開仙台時，小兒子安排把大行李寄放在Green Pacific Hotel，我們就此輕裝、攜帶簡便背包，踏上後續行程，的確是滿好的主意。仙台這家旅館離車站不遠，是其優勢，可設備不怎麼樣，但能讓我們寄放行李，給我們方便，就阿彌陀佛、功德無量了。至於弘前プリンスホテル，雖只住宿一晚，其設備、服務、位置方便性等仍讓我們都覺得不錯。