(五) Grizzly & Wolf Discovery Center篇

         兒、媳是重遊黃石、大提頓國家公園，那時他們是早出晚歸，儘可能多跑、多看，不想遺漏任何景點，徒留遺憾。這回多了孫女同行，必須配合幼兒作息，時間難免受限，於是擷取精華，選擇他們認為必須到此一遊的地方。所以，儘管每天駕車進出、繞著園區公路跑，但三天時間的旅遊，難免有些景點是略遊，甚至有些只是路過，但我們已經覺得不虛此行，非常滿意兒、媳的安排了。他們為彌補園內無緣看到猛獸的缺憾 (也許絕大部分遊客是無緣得見熊蹤吧，畢竟是可遇不可求的機緣，若真遇上了，我想恐怕也未必是好事)，最後還貼心地安排參觀「灰熊與狼探索中心」(Grizzly & Wolf Discovery Center)，於是而有近距離、放心地觀賞熊、狼、老鷹的機會，大人小孩興高采烈、稱心如意。

    灰熊與狼探索中心(201 S. Canyon St., West Yellowstone, MT 59758)創立於1993年，是動物園和水族館協會(AZA)認可的，不以營利為目的的野生動物園和教育設施。在園區內設置寬大的自然棲息地，以收容那些已經無法在野外生存的熊和狼，比如 習慣於從人類獲取食物的、受傷的、或失去母親保護的幼小生命等，一方面讓猛獸、猛禽彷彿仍生活在野外，另一方面也讓遊客可就近觀察，藉以獲得有關灰熊、狼和鷹的知識。那天， 觀察500磅重的熊在自然棲息地的活動和覓食情形，愛怎麼拍照就怎麼拍，等於上了一堂很不錯的科普課。據說，現身的熊群中有1000磅以上的，牠們看似笨拙，不過嗅尋、翻動岩石等覓食行動其實頗為敏捷；雖說與動物園一樣同屬圈養，但牠們實際上仍然生活在野外的自然棲地，活動自如，所以看起來就是毛髪光澤、精神奕奕、孔武有力，與動物園看到的熊截然不同。

    中心入口處大廳，擺放巨型、栩栩如生的多座熊標本，就很吸引人們目光了。往裡走，戶外標誌牌指示，左邊看熊，右邊看狼，走到底處看鷹，之外，還有戲院、劇場、自然小屋等，透過影視播放，豐富又生動地介紹牠們的生態，每天還穿插著導覽員的現場解說，就是要讓有心想瞭解的遊客不會空手而回。由園區佈署看來，熊是展示的重心，大片棲地由得牠們橫行；狼的空間也不小，但不曉得是否天氣熱，只見幾匹狼躲在蔭處，顯得無精打采；至於老鷹，好像就只是聊備一格了。

〈中心門前有一尊熊的塑像，出口賣場也盤坐著巨大的棕熊寶座，從頭到尾，說是以熊為賣點也不為過。〉

〈停車場已設置了電動車充電器，但一整排空蕩蕩的，只停著幾輛車，有點兒冷清。不過，這可能是政策先行，商人看準電動車商機，預為佈署吧，資本主義社會金錢掛帥，那兒有錢賺，商人嗅覺最靈了。〉

           West Yellowstone小鎮毗鄰黃石國家公園西入口，讓餐飲旅宿業沾了黃石觀光旅遊熱潮的光。不光只是這樣，地方本身也努力規劃發展觀光資源，像是灰熊與狼探索中心、黃石歷史中心博物館(Yellowstone Historic Center Museum)、造型別緻的教堂等等，還提供雪地摩托車、越野滑雪和雪橇、騎馬、騎自行車等的場所設施，就是要吸引戶外運動愛好者上門。茲以短暫的過客身分觀察，小鎮的努力確實已成功地分享著觀光旅遊財，造福地方不淺呢。

           黃石是世界上第一座國家公園，開風氣之先，當然無前例可循，起初，甚至不知道國家公園該長成什麼樣子，尤其人類開發與生態環保之間的碰撞，到底要如何取得平衡，各有所見，眾說紛紜，莫衷一是，因此，黃石是一路摸索嘗試，才走到今天的行事規模。據資料記載，黃石國家公園也曾經歷一段亂砍、濫殺的不光彩年代，直到美國陸軍進駐監管，才遏制並扭轉歪風，然後於1917年將管理工作移交美國國家公園管理局接手。黃石公園雖被指定為國際生物圈保護區，是美國本土最大和最著名的野生動物棲息地，卻也需面臨多種瀕危或受威脅物種的考驗，顯示生態保護仍然還有進步空間。公園內，每年夏季持續的炎熱和乾旱容易引發山林火災，其中最大的一次是1988年8月20日的大火，燒燬約三分之一的森林面積，可也見證「野火燒不盡，春風吹又生」的現象，導致重新評估火燒山對自然環境的影響，調整其消防管理政策。公園內鋪設相當完善的道路系統，可以就近接觸主要的地熱區域及一些湖泊和瀑布，適宜觀光渡假、健行遠足、露營、划船等活動，是世界知名的休閒娛樂好去處，於是國內外遊客趨之若鶩，遊客人數逐年增多(請參閱附註)，如今黃石公園和大提頓國家公園每年的觀光營收估計約近10億美元，但野生動物的數量卻一直在減少，公園中最吸引遊客的本來一直是熊，近年來熊蹤罕見，觀光熱點也變成了地熱資源和黃石河大峽谷。公園管理單位憂心野生動物的數量日漸減少，尤其是熊等獵食性動物最為明顯，因而生態和觀光孰重、魚與熊掌如何兼顧的考量，讓園方也不得不認真面對，考慮要對進園人數進行管制了。總之，黃石一路摸著石頭走過來，人類與自然對話，分寸如何拿隉掌握、進而妥協，也許還有很長的路要走吧。

〈返抵聖荷西機場，離開不過幾天光景，入境時看到高懸的「Silicom Valley Starts Here」(矽谷從此地開始)，居然也有回家的感覺(家可是在台灣喔)，大概是感覺出門在外，漂泊移動的心情終於要定下來而大大鬆一口氣吧。〉

後記：這趟國家公園之旅領略山川壯麗、地熱景觀固然讓人欣喜愉悅，但真正最讓我高興的，莫過於家族團聚了，家人分處太平洋兩岸，能聚在一起並不容易，上一次團聚已經是2013年年底的事了。這回合家一起旅行，除了睡覺時間，早晚都在一起，尤其可以和小孫女面對面、直接互動的機會更是難得，三歲半了，已經可以清楚表達所思所想，童言童語的有趣應對，聽起來就是讓人高興，而她也喜歡黏著叔叔、阿公和阿嬤，跟東到西，說長道短，都是立即的反應，比起平日透過Skype通聯，有一搭沒一搭的，又增加了許多樂趣。她雖還小，愛現可不輸入，不時搬出一堆東西獻寶，這段時間得陪著她演「灰姑娘」、「白雪公主」，她最喜歡的橋段是參加舞會了(應該是喜歡看故事書、聽故事的結果)，一天之內得聽她唱好幾回「冰雪奇緣」(唱出來的旋律清楚，歌謠含糊，連媳婦也搞不清楚從那兒學來的)，和這樣的小人兒在一起，旅遊、健行途中也不忘遊戲，旅程充滿歡樂，該是我們家族最難忘的回憶吧。不過，旅途千里迢迢，可真是辛苦了全程駕車的兒子啦，難為他了。