(四)黃石國家公園之一

         由大堤頓國家公園沿縱貫公路北上(即89號公路，亦貫穿黃石公園)，從南入口進入黃石公園。那天是下午時分，為趕老忠實間歇泉   (Old Faithful Geyser)噴發時間，就直奔這處黃石最富盛名的景點。遊覽此區之後，自西入口出公園，夜宿蒙大拿州West Yellowstone小鎮 的Yellowstone Classic Cabins (130 Hayden Street, West Yellowstone, MT)，連續三晚。所以，我們的黃石公園行，西入口是最主要的進出通路。

〈Yellowstone Classic Cabins是松木建造的傳統木屋，配備整潔簡單的寢具衛浴設備，整體而言已達舒適程度，旅遊季節的價錢只能說還算合理。覺得有些意外的是，仍在使用1930年代的電熱爐，房東引以為傲，這可不太像美國人器物使用的習慣。半夜裡常常聽到「的搭」響聲，據說是松木熱漲冷縮的正常現象，可是吵人哪，一時難以適應。〉

         黃石國家公園是美國、也是世界上第一座國家公園，建立於1872年3月1日，以豐富的野生動物種類和地熱資源聞名於世。1976年10月26日被指定為國際生物圈保護區，1978年9月8日被聯合國教科文組織指定為世界遺產，名氣非常響亮，國家地理雜誌曾評選為有生之年一定要去的100個景點之一。黃石公園座落黃石高原之上，平均海拔2400公尺，介於懷俄明(Wyoming)、蒙大拿(Montana)和愛達荷(Idaho)三州交界處，大部分在懷俄明州，約佔96%陸地面積。從地圖上看，公園是明顯的人為劃界，由北到南距離有101公里，從東到西有87公里，面積為898,317公頃，其實，屬於大黃石生態系統的範圍更要大得多，包括大提頓國家公園和鄰近的國家森林在內，野生動物可不管人為如何劃界，牠們是只認得自然疆界的。〈按：黃石公園納入美國國家公園管理體系於20160825已屆滿百年。〉

    黃石公園最特殊的是被稱為「超級火山」，其火山系統是北美最大的，在過去二百多萬年間，曾經歷三次巨大劇烈的爆發，噴出的熔岩和火山灰覆蓋了絕大部分的公園地區，而其火山活動仍持續在活躍狀態，造就了世界聞名的間歇泉、熱溫泉、泥溫泉、噴氣孔、石灰華階等地熱景觀，以及因河流沖刷黃石高原上的火山凝灰岩，所形成的山脈、峽谷、湖泊等等今日所見的地形地貌。黃石火山活動是活躍的現在進行式，明顯表現在300個間歇泉、1萬個以上的地熱點，全世界一半的地熱點和三分之二的間歇泉都集中於此地，因此，不難想像黃石公園的地熱景觀有多麼豐富迷人，同時又具有噴發危險性，只是專家預測現在爆發的機率微乎其微而已。

    公園依地形可概分為西區及西南邊的「間歇泉區」(Geyser Country)、西北邊的「門貿斯溫泉區」(Mammoth Country)、東北邊的「羅斯福區」(Roosevelt Country)、中間的「峽谷區」(Canyon Country)、東區及東南邊的「黃石湖區」(Lake Country)。公園內，有完善的公路串連各景點，但想在有限時間跑遍偌大的公園，困難度很高，遊客可依喜好自行選擇旅遊重點。我們此行置重點在地熱景觀和幽深美麗的峽谷，印象深刻的有老忠實間歇泉、Norris Geyser Basin和Mammoth Hot Springs兩區的地熱景觀，以及壯觀的黃石河大峽谷(Grand Canyon of the Yellowstone River)了，至於觀賞野生動物部分，因一路上看到野牛、麋鹿的次數多了，最後僅在Lamar Valley稍事停留，趁夜色蒼茫之前就打道回府。

〈觀賞野生動物是旅遊黃石公園的重要活動，園方也努力滿足遊客需求，請參考公園提供的資料，園方且一再提醒動物有野性，要保持25碼(23m.)距離，遇熊、狼時要100碼(91m.)遠，以免危險。沒機會看見猛獸，就用園方提供的熊、狼卡片聊以充數。〉

    老忠實間歇泉是我們6/30進入黃石公園第一個遊覽的景點，它年復一年規律地噴發著，自1870年被發現以來從未爽約，忠厚老實，當之無愧，是公園裡最出名和最受歡迎的代表性景點。不過，可能年老體衰了吧，多年來每次噴發的間歇時間逐漸遞延拉長，目前已經變成約隔90分鐘噴發一次，水氣也不如早年充沛， 沸水噴發高度約44公尺、持續1~5分鐘，較之早年旺盛豐沛的紀錄已相形見拙，惟噴發規律似較容易掌握，公園遊客中心會主動預告下一次噴發時間供大家參考。由於噴發時間規律，時間到了，遊客會自動聚攏在噴泉周邊長條座椅處，一時之間人山人海，就像準備觀賞國慶煙火秀一般，熱切地等候老忠實間歇泉表演秀上場。舉目四望，上間歇泉盆地區(Upper Geyser Basin)除了老忠實不停地冒出白煙，方圓之內、棧道區塊間，只見荒野裡無數吹煙裊裊，忽起忽落。忽然間，老忠實相當準時地報到噴發了，水汽直衝而上，超乎預期，坐在觀眾席，反而沒能掌握好拍照角度，鏡頭裡有四分之三的畫面只見白茫茫一片，待火速退後找好位置時，老忠實噴發力度減弱，已近尾聲，逐漸恢復常態了，遊客也很快地隨著鳥獸四散。腦海裡可還記得老忠實高高噴發時的威風凜凜，確實衝的很高、很壯觀，如有下次機會，記得千萬別靠得太近了，才能拍到比較清楚的紀錄。

    老忠實間歇泉旁邊不遠處，有一座老忠實旅館(Old Faithful Inn)，是1904年建立的百年老店，樸實無華，古色古香，很有看頭。建築師Robert Reamer充分體現其讓人類近距離欣賞大自然的美、把人類活動的影響降到最低的理念，完全採用黄石的原木和岩石建構而成，是世界上最大的原木結構旅館，裝潢設計以美國西部風情為主題，没有燈火輝煌的大廳，没有豪華的裝飾，大多數房間只有盥洗台，房客需使用公共浴室和洗手間，沒有電視，沒有網路，但每年五~十月黃石開放旅遊的季節卻還是供不應求，一房難求。走進旅館大廳，但覺昏昏黃黃，好像進入時光隧道，返回到六O年代的光景，最醒目的是迎門而立的大壁爐，高聳至天花板，有點兒仰之彌高。到戶外，瞧瞧岩石基座、粗壯石柱、原木結構，堅固如磐石，是的，在這兒就該顯現如此堅固樣貌，才能獲得世人信賴。

〈明信片上呈現的正是老忠實歷史區的兩個寶貝，圖片上正是老忠實間歇泉噴發的時候，看得出來噴得幾乎和旅館一樣高。〉

         之後3天，陸續都從西入口進出黃石公園，所以，先接觸的峽谷地形是Gibbon Canyon，是由Gibbon河切割形成的V形深谷，路旁說明牌訴說著當年築路的艱辛。那天，第一眼看到這座深邃峽谷、飛懸瀑布，覺得秀麗、雄偉，拍了不少照片，及至遊覽黃石河大峽谷後，倒覺得是小巫之於大巫，不值一提了。

         黃石河滾滾激流沖刷、侵蝕、切割火山熔岩，造就成一段長約32公里的險峻峽谷，以及兩道壯麗的飛瀑 ─落差33公尺高的上瀑布(Upper Falls)和93公尺高的下瀑布(Lower Falls)，這就是黄石公園最引人入勝的黃石河大峽谷，光從園方沿黃石河南北岸精心規劃有車道(South Rim Drive、North Rim Drive)、步道(South Rim Trail、North Rim Trail)，方便遊客接近一連串的景點如 Brink of Lower Falls、Brink of Upper Falls、Upper Falls Viewpoint、Uncle Tom's Trail、Lookout Point、Grand Point、Artist Point、Inspiration Point等等，就知道此地是多麼地受歡迎了。以個人實地體驗來說，最推荐下列賞景地點：

Artist Point─ 取名叫「藝術家點」，是說大自然像藝術家吧，由於火山活動影響致成酸性的黃石河水強烈侵蝕，熱泉、火岩石、冰雪、風雨風化作用，峭壁寸草難生，裸露呈現著黃、橙、棕、褐等瑰麗色彩，印地安人因而稱之為「黃石」。舉目望去，黃色基底的高高岩壁上，隨意揮灑點綴著白、綠、朱紅等等颜色，在陽光下閃爍耀眼，山岩層層疊疊，黄石河蜿蜒穿梭峽谷中，遠處Lower Falls像一條白練匹掛天際，絢爛奪目，果然是藝術家鬼斧神工的傑作，此處大概是觀看大峽谷最理想的位置了。

Uncle Tom's Trail─ 步道終點是峽谷腰部的平台，為近距離觀看Lower Falls的最佳地點，瀑布猶如在眼前從懸崖轟隆隆直衝而下，水氣又從谷底飛濺上來，氣勢磅礡懾人，非常壯觀。〈資料上說，下瀑布的落差是尼加拉瓜瀑布的兩倍，夏天流量每秒有240立方公尺，即使秋天枯水期每秒仍有20立方公尺。憑著這項數據資訊，不難想像瀑布奔騰而下，水量如何驚人吧。〉