太極 是單項運動世界之最

太極原本是防身的武術，在中國已有近2000年的歷史，現在西方世界視之為「動作式冥想」（meditation in motion）。

       太極的動作和緩、柔軟、如流水連貫不間斷，招式間卻有其深邃的設計邏輯；很多研究都證明打太極拳能有效的改善身體的平衡與協調，這在老人跌跤的預防上，有很大的功效。

      當然，全神貫注於打拳時（看似進入冥想———此之所以稱「動作式冥想」的由來），也像瑜伽一樣，有紓壓、消除緊張的效果；而太極的肢體動作會強化肌肉的強度（不是練出肌塊），甚至有些報告指出打太極拳可以減緩骨質流失。

       太極不是高衝擊或有肢體接觸的運動，受傷的機率小，幾乎任何年齡層都適合；加上不需特別的場地或裝備，可獨打、也可群舞，不太受天候影響……，因此，普受大眾的接受與歡迎！

    據報導，每天清晨在中國有1千萬人打太極拳，堪稱是單項運動世界之最！

      話雖如此，打太極拳若不量力而為，動作不對，過度或不當，也同樣會造成關節、軟組織的運動傷害。而太極裡蹲馬步的動作，對腰椎退化、不穩的或有前膝退化性關節炎者，不宜久蹲或蹲太低，尤其若重心未能正確地落在胯部，往往會加重背痛或加速膝關節退化。

      太極同樣是自我實踐、非競技性的運動，運動的本質帶有一絲「禪修」味道，這是其他運動所沒有的，也是兩者之所以會對身、心皆益的道理。在現今繁囂、緊張、忙碌的工商社會，瑜伽與太極不啻是值得選擇的運動。

練太極好處幾例如下:

      一位中國哲學家的話來說，就是「柔若蠶繭抽絲」。事實上，正是由於太極拳平穩的動感，加上呼吸和平衡的技巧，才有助於降低高血壓，減少罹患心血管疾病的危險，紓解腰酸背痛，癒合胃潰瘍，恢復腸胃功能，以及消除緊張精神。

      美國老年病學會期刊有兩份發表上的研究報告表明，年齡超過70歲的老人只要練習2個月的太極拳，就可明顯改善平衡能力和機體力量。

      阿特蘭大的愛茉莉大學所做的另一項研究顯示，年齡超過7 0歲的老人，如果經常練習太極拳，其跌跤的危險性會降低47%。