蘋果創辦人Steve Jobs謝世消息一出，地球人類同聲浩歎，惋惜一位劃時代奇才英年早逝。悼唁的話這幾天聽得太多，姑且省下，且說說Apple產品和我的淵源。

和蘋果的緣份，要從令之聲名大噪的Apple II談起。唸大學的時候，實驗室裡添購兩台貨真價實的原版Apple II，不過屬於老師和研究生的禁臠，大學部學生只有流口水的份兒。所幸親戚家裡買了一台MIT仿製版，寒暑假沒事就過去泡著。我的第一支6502組合語言程式，就是這麼修煉出來的。後來家裡有錢的同學，扛一台好像是神通的機器到宿舍。同學很大方，好東西一起分享，順便幫他打打作業。基礎程式語言如BASIC, Fortran和Pascal，大抵如此練就。

畢業前IBM PC萌芽，帶動整個台灣PC產業起飛，Wintel成為主流，Apple逐漸被冷落。儘管始終是消費者見獵心喜的潮貨，但不親民的價格很難在市場獲得青睞。用來賺吃的工具，長期以來都在Wintel環境中打轉。直到約十年前，為開拓日本市場，應客戶要求，將軟體移植到當時大受歡迎的iMac上。Apple電腦在台灣，市佔從來不高，程式設計師鳳毛麟角，要價可觀，檔期難喬。日本程式設計師報價更是台灣十倍。老闆一則花不下這筆錢，再則雅不願原始碼外流。身為RD頭領，這時候當然只有兩肋插刀，一肩扛下，於是跟老闆拗來這台iMac Book做開發工具。因為預期一定得跑客戶，iMac雖然可愛，畢竟是桌機，攜帶不便。後來果然為此跑了幾趟東京，其中一次記述於「閃電東京行」。

雖然不算是自己的，但當年這台iMac Book便可具見Apple的巧思。體積小重量輕（1.8Kg，問世當時市面最輕的筆電），螢幕鍵盤卻大，更別說OS 9以及後來令人驚艷的OS X，相對同時期的Windows 98/2000和Intel-based筆電，不論外型和使用流暢都勝出甚多。這點一直到今天都沒改變，在iPad上對比更加明顯，今年Wintel平板可說一敗塗地潰不成軍。

有人說，今年是平板電腦年。年初有幸，分別入手一台Wintel平板和一台iPad 2（見「民國百年新玩具－平板電腦, IE 9」、「iPad 2來囉！」），相形之下高下立判。現在iPad是隨身攜帶，連電腦包都嫌累贅的好物；Wintel平板則乏人問津，淪落到書桌上當數位相框。平板電腦的概念行之有年，但唯有蘋果將之實現並成為典範，有資格大言不慚地說：平板電腦，就該像這個樣子。這不能不說是Steve Jobs的高明之處。

儘管一生幾番浮沉，作為首先將電腦打入一般家庭的領航人，Jobs必定在歷史上占有一席之地。如今在生涯之顛翩然引退，或將在天國開疆闢地亦未可知。祝福他！