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| 2010/10/22 11:29:56瀏覽17117｜回應20｜推薦90 | |
這幾年金融危機帶來的經濟蕭條﹐失業人數攀升﹐消費減少﹐各慈善機構和教會奉獻當然也受到衝擊。我們的教會在年初也宣告﹐所有教會員工一律減薪5%﹐大家一起共度難關。 但是我讀這個據稱有一萬會眾的水晶教堂﹐過去每年奉獻收入﹐平均近乎4千萬﹔雖然從去年起開始減少﹐每個月還是有兩百萬左右。這個數額想必一些中小企業的營收還達不到呢﹗ 教會規模大﹐日常開支也不會少﹐加上該教會還有電視節目「權能時間」(Hour of Power)﹐向世界許多國家播映﹐想來也需要一筆大經費。 水晶教堂宣稱﹐從去年以來已經陸續遣散近乎五十名員工。教會或是宣道機構必須裁員﹐自然不是光彩的見證﹐因為那好像說神的供應不夠。去年初﹐葛理翰佈道事工因著奉獻減少而宣佈裁員﹐也被人詬病、喧騰一陣。 教會或者機構﹐和一般家庭一樣﹐最大的欠債應該是房屋貸款吧。水晶大教堂的貸款就高達三千六百萬。 該教堂未建之前﹐原是個露天電影院。創辦人舒勒牧師說他喜歡在藍天下講道的感覺﹐所以教堂以玻璃、鋼骨為主要建材。沒想到今天落到這樣下場﹐當初不蓋﹐不也是在藍天下講道﹖ 但是﹐這事件讓我聯想﹐而關注的是﹐教會一貫教導信徒要作神資源的好管家﹐教會本身有沒有以身作則﹖水晶大教堂這麼一座堂皇的建築物﹐使用率有多高呢﹖ 我家附近有一所華人禮拜堂﹐他們前年在主堂旁又添建交誼和主日學用的副堂。可是我每次經過﹐十有八九次﹐是看到停車場入口的柵欄放下﹐表示無人在那裡﹐也不准閑人進入。與華人教會為鄰的﹐是一所小型清真寺﹐使用率也不高。回教徒聚會是在禮拜五﹐其它時候經過﹐偌大停車場也是空空如也。 如果企業的建築每週只使用個一兩天﹐那家企業可能早就倒閉了。教會當然不為營利而設﹐但花了信徒大筆奉獻蓋好的會堂﹐如果只是有限的聚會才使用﹐實在太可惜了。 我想到目前參加的這個教會。1990年一小群人開始租借電影院聚會﹐然後以五十萬買了大學對面的十畝地。對於那時不到五十個家庭的教會而言﹐真是大手筆﹗不只是有眼光﹐信心更是充足。現今在這個地區﹐一畝地叫價四十萬。 當時買了地﹐就沒有足夠的錢蓋主堂。於是先蓋了副堂﹐裡面的大廳可以容納四百人左右﹐外加幾個課室和辦公室。往後幾年陸續又加蓋幾間主日學課室﹐週一到週五作為3、4歲的學前班教室(preschool)。 多用途的大廳﹐平時是孩子們聚集聽聖經故事的場地﹐下雨天的體育中心。週三晚放上幾個圓桌作小組聚餐、查經用。到週日清晨或是週六晚﹐再把椅子一排排放好﹐供主日崇拜用。 如此到了2003年﹐會眾人數加增到主日有三堂崇拜﹐還是覺得擁擠。是考慮要蓋主堂的時候了。至少有些當初參與創辦的會友一直如此希望著﹗像好多教堂那樣﹐有高高的塔﹐塔上豎著十字架。 但是﹐教會還有另一個需要﹕青少年的課室不足﹐缺乏活動場地。 空地是有﹐但經費無法支付兩個大建築﹐該如何取捨﹖ 禱告又禱告﹐討論又討論﹐最後是會員大會﹐讓會眾發表意見。眾說紛紜﹐每一邊的看法都很好。 直到最後﹐一個老姐妹﹐扶著枴杖﹐巍巍顫顫的﹐走到前面﹐她說﹕「從前﹐我在田納西州一個教會聚會。我們也曾有這樣的討論﹐要蓋主堂﹐還是青少年中心。結果﹐我們選擇蓋主堂。主堂是蓋好了﹐可是逐漸的﹐青少年紛紛不見了﹐教會只剩下中老年人。今天﹐那個教會的原址變成一些小企業的辦公室。」 眾人靜默下來。我看到主任牧師臉上有微微笑容。我相信他是希望以青少年需要為主的。因為他馬上提議﹐再加一堂崇拜﹐時間放在禮拜六晚上﹐如此可以舒解擁擠的問題。這當然也是他甘心辛苦些﹐還有其他服事人員也要願意搭配。 一萬五千平方呎的青少年中心蓋好了﹐裡面除了多功能聚會大廳﹐還有個活動室﹐設計的像小型電子遊樂場﹐除了遊戲機﹐還有幾個撞球檯﹐甚至有個人造岩壁﹐讓精力旺盛的孩子可以攀岩。 青少年固然不是每天來聚會﹐但這個中心閑置時間也不多。 禮拜一是幾個童子軍團借用﹐禮拜二是大學生事工的衛斯理團契﹐禮拜三是青少年崇拜和小組﹐禮拜四是社青查經﹐禮拜五常有少年人不定期的活動﹐禮拜六借給信耶穌基督的猶太人作猶太會堂。而從去年開始﹐社青有他們那個年齡層(大學畢業到三十多歲﹐多半未婚或新婚)的主日崇拜﹐聚會的場地﹖當然就是這個青少年中心了。 我有時看著那人進人出的青少年中心﹐常常停滿車輛的停車場﹐難免會想﹕如果當初蓋的是有高塔的主堂﹐這個教會還會有這麼多年輕的笑聲和活力嗎﹖ 教會牧者願意俯身﹐照顧孩童、少年的需要﹐其實也是服事了眾家庭﹐幫助父母把孩子帶領到神的救恩裡﹐讓他們從小學習真道﹐到老也不偏離。 我也想到﹐衡量一個教會興旺與否﹐也許不在於建築物有多宏偉﹐而是看在那裡聚會的人﹐在聚會之外的時間﹐是否顯出耶穌基督復活的生命﹐在自身的人際關係、工作職場、居住社區﹐帶出積極造就的果效﹐讓社會因著有這些人而更光明美好。 |
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| ( 時事評論｜雜論 ) |
