( 收成之前﹐先要栽種)

小兒子回來度暑假﹐一個月後再回校修暑期課程。相較於上次回來過寒假﹐他心情開朗許多。上學期他有一門主修課唸的很不理想﹐最後把它退選﹐當時還在琢磨是否要轉系。(見 [該不該轉系﹖] ) 後來這個決定暫時擱置﹐可是他還是有些鬱卒。

按我對小兒子的了解﹐我覺得他的能力足以勝任那門課給他的挑戰﹐只是他必須改變學習態度和方式。過去在高中時﹐他習慣將限期長的作業延擱到期限快截止﹐才開始快馬加鞭的趕作。雖然不時提醒他要及早動手﹐他總是當耳邊風。

上了大學﹐大一的普通課程有不少是高中已經略有涉及﹐所以還難不倒他﹔到了大二﹐這樣的學習心態就開始顯出捉襟見肘的窘境。幾次去看他﹐他總是提到這門課給他的壓力﹐說自己花很多時間準備﹐考前也把老師給的模擬試題全作了﹐可是幾次考試的結果卻讓他很挫敗﹐也深深打擊對自己能力的信心。

我們相信他所言不假﹐只是美國長大的孩子﹐其所謂的用功﹐在我們這拼過聯考的父母看來﹐實在是相差甚遠。

但是要怎麼作﹐才能幫助他重建自信﹐並且在學習上有所突破﹖

首先在與他溝通上﹐就讓我們需要下一番功夫。小兒子是個話不多的孩子﹐與哥哥截然不同。老大往往藉著言談﹐同時整理自己的感覺、看法、計劃等思緒﹐這個過程中﹐他只是需要一個聆聽的人。即使多年離家在外﹐因著幾乎天天打電話回家﹐所以我們非常清楚他的狀況。

老二不容易表達他的觀點、心得。在家的時候﹐我常是先坐在他的旁邊﹐輕輕拍他的背脊﹔或是到了睡前﹐燈熄了﹐黑暗裡﹐他的情緒鬆弛了﹐才緩緩分享一些心裡的感受﹐或學校發生的事情。現在他離家住校﹐我們無法常見面﹐他又不常打電話回來。即使我們打去﹐也是三言兩語把要談的事情交代完就掛斷。

我跟先生說﹐他已經這麼大了﹐不能再用權威式的語氣﹐對他耳提面命。他必須真正經歷﹐每個抉擇必然會有的可能後果。再者﹐除非他改變那種匆促應付功課的心態﹐衷心面對挑戰﹐才能體會深耕之後的美好收成。

最重要的﹐如果他不肯學習善用時間﹐主動學習﹔我們為他操煩也等於是耗擲時間和精力。我們應該拒絕作直升機父母﹗

直升機父母 --- 這是近來新出現的名詞﹐意謂有不少家長﹐即使兒女已經長大﹐然而對他們的生活還是事事親躬﹐例如大學的申請、獎學金的爭取、工作的面談、待遇的協商﹐在在都要干預﹐甚至自己出馬﹐與對方議談。這些家長好像直升機一樣﹐不斷盤旋在孩子們的上方﹐監控管理他們的每一個抉擇。

我給小兒子寫了一封長的 E-Mail ﹐告訴他﹐我對他的能力還是很有信心﹐也願意每天為他守望禱告。我要他明白﹐如果過去的學習方式效果不彰﹐要想突破﹐唯有改變。是否作此嘗試﹐抉擇在他。我們不再對他嘀咕﹐但樂意隨時聆聽他的進展和心得。

小兒子決定下學期重修那門課。寒假時他每天花數個小時預習、演練問題。再次上課﹐他不再聽得「霧煞煞」的了。第一次考試時﹐我為他代禱﹐懇求神讓他不要只在乎得取好成績﹐而是能夠經歷認真耕耘的果效﹐藉此堅立他健康的學習心態。

小兒子的主動學習心態延伸到其它學科﹐他的努力也得著回報。學期結束﹐他驗證了收成與耕耘之間的關係。這道理人人知道﹐實行卻在乎各人。他也體會﹐挑戰是激發潛能的機會﹐也促使他更加倚靠神。 那份全A的成績單﹐對他而言﹐意義和價值菲淺。

( 附帶一提﹐他的重修還帶來另一個結果。他上學期有個同選這門課的好友﹐也因著修得不理想而退選﹐甚至轉了系﹔看到他這學期修出亮麗的結果﹐也鼓起勇氣在暑假時又去註冊這門課。 )