作家
 
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| 2007/03/20 23:07:53瀏覽452｜回應0｜推薦4 | |
怎樣應對出版業的未來？ 我們正處在一個前所未有的時代，電腦和網路的出現，似乎讓寫作和出書變得無比容易。網路寫作、自行出版、按需印刷（POD）的鼓聲漸急，使出版人開始遭受生死存亡之大問題的煎熬：如果將來書都沒了，那麼出版業還有存在的必要嗎？出版業還能活多久？它該怎樣做出改變？ 今年 1934年2月，費伯書局（Faber & Faber）的創辦人傑佛里‧費伯（Geoffrey Faber）對牛津大學英語俱樂部（Oxford University English Club）發表演講，題目是「出版人有什麼用？」聽到他的說法也許不值得大驚小怪，不管「現代對出版商如何理解……他們都更像是寄生的中間人，而非有品味的鑑賞家。」 在去年的法蘭克福書展上，我又想起此事，當時我在《書商》（Bookseller）雜誌上讀到有位代理人寫的一篇文章，稱，在數位時代，作家們不再需要出版人了。他們只需在眾多零售商的幫助下，把自己的作品貼到網上，為其圖書標價，以供下載，或訴諸按需印刷。這樣一來，他們大可以將作品的全部利益盡收囊中，只需減去付給代理人的一份20%的佣金（對這一點我倒是頗為吃驚）。他並未詳述代理人都幹些什麼來賺那20%，卻明白無誤地說，在這一過程中，出版人是帶不來什麼效益的。 所以我得再問一遍：出版人還有用嗎？他們還有什麼理由存在下去呢？他們未來還能做什麼？還有，更關鍵的是，書籍是否已經到了其有形生命的最後階段？作者會拋棄出版人嗎？ 我想先談談作者，這也是我們產業的源頭。呈現於21世紀之始的世界，充滿了對創作者的威脅。將所有藝術商品化為某種娛樂形式的慾望，以及基於大眾市場品味和銷售的單一文化之成長，令眾多作者感到了危機。在英國，書價下跌導致版稅更低，書店更少。毫不奇怪，這會促使作者們欣欣然於一種不同的模式，它更能讓他們自己做主，作品得到更充分的承認，並更少因資歷而受到怠慢。數位世界便這樣被其傳道者表述為某種烏托邦，似乎提供了另外一種模式。我們誰也不清楚這樣的未來將怎樣演變，所以我相信作者們會與出版人繼續合作來得到最好的服務，不過出版人也得做出適當的改變。 出版人是市場與作者之間的橋梁。他們提供專業方法，在作品中創造出經濟價值（意即作家的作品得到報酬）的同時，也能發揮顧問和協作夥伴的作用。 托馬斯‧曼曾稱頌其出版商阿爾佛雷德‧諾普夫（Alfred Knopf）： 「多麼榮耀的職業，將商業感覺與心意相投的策略友誼合為一處！多麼尊貴的謀生方式！我嘗言之輕易，實則大謬。我深知當下出版人生活遠非輕易。但如果我置其所有艱困於腦後，便當然能以幸福稱之。它一定是幸福的，因為解除了凡人概不能免的痛苦和脆弱──卻得到服務心靈的良機。」 許多人覺得這話酸腐而矯情，但我相信它的確抓住了某些東西，傳達出一種歷經市場檢驗的關係，以及我們產業之核心價值的遺存。英國市場的競爭殊為激烈，卻堪稱世界上最多樣化的大眾出版生態環境，其中有數家大出版商、專業出版商，以及眾多較小的獨立出版商。 我們的市場特色是鼓勵出版的多樣化，投資者始終樂於向優質出版業注資，文化和商業收益因此可以兼得，作者們也對能利用所有出版科目的模式孜孜以求（事實上，獨立出版商已在大出版商的競爭焦點之外得到了許多作者）。在英國，圍繞著圖書，我們也有一個繁榮的媒體環境，這讓包括美國在內的許多國家羨慕不已。這些出版商在廣告上投入甚多。公關人員高度敬業，才幹出眾，雖不具體編書，卻為行業贏取聲望，支持全部書目，並創造出令人驚奇的暢銷之作。我們也有數量繁多的售書場地。讀者們購買大量圖書，他們需要多樣化，並各取所需。 「長尾」理論和注意力時代 但是，藝術家可以直達市場的想法從何而來呢？出自克里斯‧安德森（Chris Anderson）同名圖書的「長尾」（Long Tail），雖有成為會議室內陳詞濫調的危險，卻是個非常令人鼓舞的觀念。其核心論點是，我們正在進入一個豐裕時代，非專業的人士處在有力的位置，對世間萬物加以製作、舉薦和評論。對作者而言，這意味著你只需拿出自己的作品，它們自然會被發現。 這種工作既繁瑣又困難，需要時間和資源的長期投入，跨越具體的圖書出版，還要在作者的聲望之外，有個強大而可信賴的品牌，以備識別。 或許超級大作家們有能力自產自銷，或許自行出版的作者們也能找到一小部分讀者，並與之其樂融融，但在我看來，未來出版業的絕大部分，無論是書，電子書、按次計費（pay-per-view），還是影音下載，都將需要出版人專業的市場技巧。 注意力這一觀念讓我們想到品味。品味是注意力時代的中心。出版是一門品味的行業，建立於直覺而非科學之上。品味決定了出版商的特性──誰出版，以及怎樣出版，它的風格，怎樣透過這些選擇判斷其價值。許多網上圖書社區──書友會的進化──對天花亂墜的廣告宣傳視若無睹。他們極其任性、聰明和自負。編輯意見在獨立出版社往往產生很大作用，所以我相信一種明確的品味，將成為那些在網上有所作為的出版商的關鍵特徵。你的出版物越被提及，你的品味便會愈加為人所知。 品味不會終止於得到圖書的出版權；它存在於編輯過程之中，傑佛里‧費伯稱之為批 評、修訂和指引。我們提供幫助，試圖讓作品更為出色。要成為作者的第一個讀者，則既要他們保證作品的品質，還要與之磨合，探討怎樣加以改進。大部分作者發現這一過程極具價值。出版商做不到這一點，便會降低自己對作者的價值。未經編輯的圖書將來充斥世界也許並無大礙，但我相信，經過編輯的資料將會流傳更久。維基百科（Wikipedia）無疑是現代世界的奇蹟，可我覺得它無法與那些經過仔細編輯和審核的資訊相提並論。他們恰似不同的生物，並將共存於世。 技術革命會殺死圖書嗎？ 出版人還承擔著一個日益迫切的作用：保證在售的都是作者的版權作品，不致使其權利流失。在數位時代，對版權所有者而言，盜版正在變成一個嚴重的問題，這一技術革命的怪異副產品，莫名其妙地變成了一種新的自由和民主宣言。對作者透過其版權謀生之權利的剝奪實屬野蠻之舉：它決非先鋒行為，它攻擊的是所有民族的文化核心。如果我們能從唱片業得到一個教訓的話，那便是，單純保護藝術家的權利必將種下禍根──你必須去創造價值，並應對新興市場。 出版人不是圖書製造商，他們做的是閱讀的生意。數位技術將催生一場閱讀革命：它已然發生於教育和學術領域。但我不相信危言聳聽的圖書消失論會很快變成現實。技術史完全不是這樣運作的。我們將會擁有可以滾屏閱讀的書，在掌上電腦、iPod、手機和個人電腦上的書。但是沒有理由認為紙上圖書的相關技術便不再繼續發展。新技術往往會讓老技術重現青春──想想那些網路廣播電台（播客）的新聽眾吧。 對作者和出版人來說，重要之處在於這兩個世界已無法分離。傳統圖書的網路行銷將不得不把內容的使用也包括在內。內容的線上銷售不會危及傳統的圖書，反之亦然──而這種情況將會長期繼續。 我以作者開篇，並將以讀者結尾。1934年，傑佛里‧費伯結束演講時，呼籲讀者不要為市場所左右。他以極大的激情說道：「一部分人強迫出版人自賤其理想，這是因為對他們缺乏聰明的、明智的和有辨別能力的反應……如果你能運用自己的判斷力，而非隨波逐流，那麼出版業的面貌便有望改變。」 那麼，這是讀者的錯兒嗎？嗯，我覺得不是。我認為是市場及其壓力讓圖書涉獵的範圍越來越窄，雖然那些沒有讀書習慣的人也關心這一點，但它對一個認識到觀念多樣性之重要的社會和文化至關重要。作者、出版人和讀者之間是一種共生關係，我們越把它當成出版業的核心觀念，便越會達成產業的成功轉變。而且，以托馬斯‧曼的論斷，這也會讓我們找到工作的快樂。
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