2013.7.2  《出版觀點》喬伊‧霍利/翻譯楊怡

作為小眾出版的堅實擁躉，「書群」網站（Crowd the Book）於今年3月創立，它有一個簡單明確的使命，就是將讀者、作者和小眾出版社聯繫起來，共同探討偉大的文學作品。每個月，「書群」都會精選出一本書大力宣傳，不僅為了書賣得好，同時也為搭建一個圍繞該書的讀者群。

喜歡「書群」的讀者往往對那些迎合市場的主流圖書不感冒，他們更喜歡另類的、實驗性的，或是新奇冒險的文學作品。「書群」的出現恰好滿足了這部分群體的獵奇心理，它根據獨立作家和小出版社的意見選擇圖書推薦給讀者，感興趣的人們可直接透過網站的PayPal購買。除此之外，它還向讀者宣傳一些特色作家，這些作家的作品「攝人心魄，使讀者迫不及待地與人分享」。

在「書群」網站上，讀者還可跟他們喜歡的作者「親密接觸」，不僅能對作者進行深入採訪，還能給他們發郵件。每個月底網站還會舉辦一個線上猜題活動，世界各地的讀者同時參與，一起討論感興趣的書籍和話題。正如網站創始人之一夏馬爾‧伽那所說，「這好比一群讀者和作家坐在客廳裡，分享各自對文學的熱愛。」

無論是詩歌還是散文，「書群」堅持向不斷壯大的讀者群推薦精心挑選的、有別於主流圖書的精品。首期推薦的是一本名叫《卡羅萊納的意外之鳥》（The Accidental Birds of the Carolinas）的短篇故事集，作者是馬喬里‧哈德森，描寫一群生活在社會邊緣的人。第二期推薦的是史蒂芬妮‧雷諾克斯的《一群奇怪的人》（A Congress of Strange People），這是一本詩集，探索一群打破金氏世界紀錄的具有奇特功能的人的內心渴望。上個月，「書群」將目光投向斯賓塞‧杜爾的小說《這是如何發生的》（Here is How it Happens），講述了一群文藝青年如何從藝術、毒品和虛無主義中尋找生活真諦。本月，「書群」的特色推薦是義大利的抒情詩人蓋尤斯‧瓦雷里烏斯‧卡圖盧斯的詩歌全集（The Complete Poems of Gaius Valerius Catullus），由萊恩‧蓋拉格翻譯，Bootstrap Productions出版。

涉足主流暢銷書不曾涉足的領域，這些小眾書總能在每個月底掀起線上的議論狂潮。

從一開始，「書群」就力圖打造以讀者群體為導向的讀書網站。創始人夏馬爾‧伽那從Kickstarter籌得2,000美元的啟動資金，這筆錢的資助者自然成為了「書群」的第一批會員。最近，「書群」貼出最新通告，鼓勵粉絲們對網站未來規劃建言獻策。

網站的創始人夏馬爾‧伽那和克里斯多夫‧盧那都是作家出身，兩人均在傑克‧凱魯亞克學院獲得文學碩士學位。過去的經驗告訴他們，大出版社很少像小出版社那樣扶持文壇新人，培養「文壇新聲」。因此，二人與巴林特‧加斯帕爾一道創立了「書群」，後者任首營席運長。「書群」的三位創始人均是成功的商業人士，加斯帕爾成功創立兩家公司，盧那擁有自己的出版社，而伽那則是一個擁有15年豐富經驗的數位行銷專家。他們各自發揮在市場行銷和商業運作上的經驗和專長，大大增加「書群」上圖書的曝光率和市場關注度。

作為商人、藝術家和夢想實踐者，「書群」的創始團隊在傳播知識的同時凝聚了一大批愛書人，作者和出版商也從中吸取寶貴經驗——透過線上社群與讀者建立最直接的聯繫，這也越來越成為小眾閱讀和出版的一種重要趨勢。正如伽那所言，「當今的作者必須明白一個道理，他們不光要寫書，還要懂得出版、行銷和推廣，他們要懂得如何樹立自己的品牌，並讓品牌不斷深入人心。『書群』只是他們自我行銷的上千種方法之一。」

最近幾年見證了小型出版社的復興， 同時，線上線上的讀書群體也不斷湧現。然而，隨著市面上良莠不齊的書籍堆砌成山，尋找文學瑰寶變成一項費時費力的技術活。「書群」的出現則為讀者帶來福音，它為讀者、原創作者和業內行家搭建了一個交流平臺。時間將證明這項嘗試能否凝聚規模可觀的擁護小眾出版的讀者，並最終為小眾出版帶來質的變革。無論如何，正如迦那所言，任何想法都值得嘗試。