2013.5.22  中國圖書商報/李同編譯

網路革命對專門出版參考工具書的出版商打擊最為直接。隨著更多的資訊以電子化的形式被獲取和使用，絕望情緒已經籠罩工具書出版領域好幾年。2010年牛津英語詞典宣布將不再生產署名印刷版引發一片涼意，2012年大英百科全書也宣布停止印刷已有244年歷史的印刷版本，再次成為各大媒體的頭條新聞。

但是最近美國《出版商週刊》的記者在採訪中發現，工具書出版商的日子有所好轉，儘管此類圖書的印刷版銷售還在繼續下降。由於這些出版商被迫早早就轉向了數位化，所以他們中的許多現在已經能夠專注於透過把工具書內容轉換成數位化來增強其價值。

數位化通俗化
工具書出版商繼續盡力應對多種多樣的數位化格式，他們發現成功的產品取決於該產品目標受眾群的需求，取決於用戶希望怎樣接收和使用資訊。
 
在牛津大學出版社，該社工具書和線上產品出版人達蒙‧祖卡及他的團隊正在尋求創建一種「新時代的工具書文獻」。牛津大學社的再版書目現在大部分都提供電子書版本，該社現正忙於初次出版只出數位版的產品專案的首發，比如「牛津參考書目」，最近該專案全面升級推行到傳統的印刷出版文獻，諸如「牛津手冊」（Oxford Handbooks），這樣新的篇章和資訊可以第一時間就放到它們的網路主頁上。

不過對於某些文獻來說，牛津大學社發現，印刷版依然是讀者更喜歡的形式。例如，2011年由加勒特‧奧利佛所著的《牛津啤酒指南》（Oxford Companion to Beer）的精裝本印刷版賣得非常好，在封面定價高達65英鎊的情況下，銷量還是超過了3萬冊。祖卡稱牛津大 學社的策略是「無論以何種版本形式」，視每本書、每個專案的具體情況而言，用最好的方式為讀者提供他們所需要的資訊。對牛津大學社而言，數位化產品所具有的優勢之一是，能夠即時看到人們正在使用什麼樣的資訊和怎樣使用，這反過來可能又為出版商帶來新的創意。

DK公司的名稱總是讓人聯想起具有豐富精美插圖的印刷版圖書。這家英國出版商的成功繼續體現在類似去年秋天出版的圖書——《時尚：服裝與時尚的確定歷史》（Fashion: The Definitive History of Costume and Style）。該書由DK公司和美國的史密森學會聯合創作，並已成為蘋果iBooks電子書商城中的年度創作佳品，因其豐富的互動性而廣受讚揚，包括該作品在內，DK公司2012年一舉推出了多達 2,600種數位化產品。

企鵝的Perigee品牌只出版了一種傳統的工具書——《處方藥和非處方藥完全指南》 （The Complete Guide to Prescription and Nonprescription Drugs），每年11月它會推出一個當年的年度修訂版。「自從上世紀90年代的全盛期之後，該書的銷售數字急劇下降」，企鵝「 大眾工具書」品牌Perigee和Prentice Hall出版社的出版人約翰‧達夫說。儘管如此，但達夫表示，依然有足夠的市場需求來繼續「支撐該書以印刷版和電子書形式同時存在」。

Perigee和Prentice Hall出版社接下來的目標是推出一系列更通俗或者更幽默的工具書，即將出版的圖書包括《那些代表著一個10年定義的玩具、趣味和趨勢》（the Toys, Tastes, and Trends That Defined a Decade）、《奇怪的藥物：令人震驚的各個時代真實的藥物臨床實踐史》（Strange Medicine: A Shocking History of Real Medical Practices Through the Ages）等。
 
天馬（Skyhorse）出版社也深入大眾流行工具書領域推出一些新書。諸如《世界末日備戰速成課程》（The Doomsday Prepping Crash Course），以及與之相關的系列圖書市場回響都非常好。天馬出版社其他的大眾流行類工具書主要集中在語言學領域，比如《常用短語：以及它們背後的迷人故事》（Common Phrases：And the Amazing Stories Behind Them），等等。

還有些出版商擁有自己特定的工具書出版策略，比如材料庫（Sourcebooks）的出版書目傾向於面向家長和剛入大學的學生。有四本這樣的書已經登上了《紐約時報》暢銷書榜，分別是《坦誠相見的室友》第5版（The Naked Roommate），第2版《大學女生完全指南》（Christie Garten’s UChic : The College Girls’ Guide to Everything），哈佛商學院畢業生丹尼‧梅爾維爾所著的《社區大學的優勢》（The Community College Advantage），以及《優等生的祕密》（The Secrets of Top Students）。今年7月，材料庫出版社還將推出《2014年美國大學擇校指南》（Fiske Guide to Colleges 2014），至此該指南已連續出版30週年，除紙版書外，現在還有iPad版和網路版應用軟體可供使用。