2013.4.15 百道網

中小學教科書市場風起雲湧，基礎教育出版商也一度廣受詬病，但不妨看看此文，了解傳統教育出版商存在的必要性。

在過去幾年裡，教育出版商進行了多次裁員和規模縮減——很多人深信教育出版的規模已足夠龐大，甚至發展到了頂峰。而且，當前的發展趨勢是很多教師都只用自己寫的教案或直接使用免費教學資源。

那麼，為什麼教育出版商能繼續存在？教育出版商真的應隨著免費開放教育資源（OER）的浪潮而消失嗎？還是說教育出版商在公眾教育領域仍能扮演有益角色？

本文旨在說明出版商在教育領域所擔當的責任，並未有意反駁社會上對教育出版商的批評。眾多像我們這樣的大型公司（資產超過1億美元）拼命抓住重大機遇發展自身，但我寧願專注於做一些鮮為人知的小貢獻。本文也並非給OER拆臺，OER可以說已經在出版界有了不可撼動的地位。

所以，當您在不斷抱怨某些出版資源有多麼枯燥以及出版商有多麼可惡時，不妨花一點時間，從另一個角度來看待這個問題。

K-12出版商存在的理由主要有以下七條：
‧出版商可為教師節省時間；
‧專業教師需要專業性教學工具，且出版商有能力提供；
‧出版商能協助教師對教學資源去偽存真，去粗取精；
‧出版商能使最佳的創新性教學方案被快速廣泛應用；
‧出版商在促進教材市場繁榮的同時也推動產品的研發；
‧商業性平臺可提供穩定的可持續發展，尤其是在數位時代；
‧K-12出版商有效地節省了學校的教育資金投入。

接下來所寫的內容，我並未針對不同類型的教育出版商細說，而只是粗泛地就整個教育出版行業而談。所以可以肯定，我所說的每一個結論都會有例外存在。

1.出版商為教師省時
如果你細心傾聽老師們的各種抱怨，會發現教師最寶貴的資源就是時間。現在的情形是：學生規模在不斷擴大，工作任務和各項考核激增，老師甚至沒時間備課，有的老師還不得不犧牲工作之外的生活時間，根本無暇照料家庭。一位負責四個班的同一門課程的高中老師，僅家庭作業就要批改110至130份。

矛盾的是，倘若讓老師遠離諸如修改作業、制定教案之類的與學生有直接接觸的工作，又會削弱老師在教學中的中心地位。所以，透過購買那些精心設計的教案和教學習題就可以讓老師們全身心投入到學生身上。

實踐性課程從理論上聽起來很不錯，但在實際操作中，對大部分教師來說都不是很實用，無法滿足教師省時、高效的需求。

2.專業教師需要專業性的教學工具
教學是一門藝術，也是一種專業性極強的工作。教育工作者對教材的專業性要求極高。作為應對，出版商需充分發揮創造性，嚴把品質關，精心編制課堂測試教材、基礎研究教材和教學管理教材。

我經常聽教育工作者抱怨，說家長僅憑著自己20年前也曾是學生，就自認為知道如何運作和管理一所現代化的學校。這些家長甚至認為任何曾使用過教材的人都能寫出專業級別的教案，這貶低了出版商所從事的工作的價值。

是的。確實存在一些高水準的教師，他們既有較強的管理能力、無與倫比的寫作天賦、又具備高超的編輯技能、平面設計能力和軟體程式設計知識，還擁有一定的智慧財產權意識。但不可否認的是，他們仍然得面臨批改大量作業的壓力。

或者說，更有可能的是，這些高水準教師已經在為出版商工作。可以看到，大量教育出版產品的開發者都有豐富的課堂教學經驗，他們將積累下來的先進的、值得借鑑的經驗經由出版一代一代傳下去。所以，本質上，他們仍然是教育工作者，他們只是選擇在更廣的平臺上推動前沿教育的發展。

3.出版商能協助保證教學資源去偽存真，去粗取精
出版商必須持續追蹤全國範圍內大家對教材的可接受程度和使用情況，以及政府和教育機構對教材的態度，並精心過濾掉教材中那些負面的、錯誤的甚至是對立的資訊，這為決策者們提供了一定程度的保障。

當然，也有一些合理的抱怨指出，有時，教材裡的觀點並不能客觀地、忠實地呈現爭議性議題的各方觀點。在這方面，出版商回應說這本無必要。畢竟，大多數學校董事會不會希望自己成為當地報紙的頭條新聞，原因僅僅是有人在他們的教科書上抓到了把柄。所以，教材的選購逐漸趨於主流化。

不過，一旦教材出現紕漏，出版商也能找到替罪羊。大多數出版商努力探索避免自己陷入這種麻煩的方式，他們寧願被登上本地報紙頭版也不希望出現在學校董事會的黑名單上。

4.出版商能使最佳的創新性教學方案被快速廣泛應用
出版商之間的競爭主要基於不斷更新、發展教學研究、教學標準和教學評估，使教學保持高水準發展。

對於時間有限的教師，創新性產品經常作為課堂教學中的新實踐。如致力於英語學習指導的SDAIE和SIOP，這些教學指導機構最初都因學術需求而創建，但得益於出版商的參與，使得規模性的出版成為可能，更推進了知識的普及。

這不單單是教學產品開發案例，更表明了規模性擴散對傳播知識和思想的重要性。在美國，教育可算是僅次於軍工規模的大產業，通常教育產業的雇員數量能排在美國任何一個城鎮的前三名。不同於軍工，教育並未實行統一的集中管理，而始終保持著一個分散式的狀態——110,000所學校和300萬師資力量分散在美國50個州的16,000個地區。

在一個分散的市場中，提高創新意識、普及創新產品是一項艱巨的任務。新研發的教學方案的普及要求企業有強大的分銷網路。像ASCD和IRA這類國家建立的教育機構就好比人的一條腿，而出版商就是另一條不可或缺的腿。

5.出版商在促進教材市場繁榮的同時也推動產品的研發
出版商需要承擔的風險是推出的教學解決方案是否符合教育機構的預算，是否適用於現有的教學設施，是否對學生具有廣泛的適應性。

在谷歌中搜索「商業性一年級閱讀計畫」有超過六千萬的結果。不，應該說是雖然並沒有如此多的獨立項目，但仍然證明了商業性內容的巨大價值。

這些教學資源大多數是建立在與研究者和學者的合作上，研究者或學者大部分都是該項目的作者或設計者。把他們積累的經驗轉化成系統的書面知識需要出版商在財力、生產資料和配送資源上的支持。

然後，學校便可以大規模地試用各種教學方案，來測試哪種更有效、更實用。

6.商業性平臺可提供穩定的可持續發展，尤其是在數位時代
一個基礎性學習平臺的平均使用壽命一般不低於五年。高效的學習平臺能為學校（和納稅人）使用很多年，如Plaid和SRA這樣的平臺，已經通過定期的系統升級持續使用了幾十年。

更關鍵的是，在數位時代，教育工作者要求所有的教學產品都數位化，即便是那些擁有大量紙質教材的出版商也必須適應這種需求。一個出版商或一所學校仍然擁有大量書籍是一回事；出版商完全依賴於網站，則是另一回事，畢竟系統軟體是需要不斷升級和維護的。

但是，一旦資金鏈終止，這些數位化教學產品就得宣告死亡。因此，出版商必須在資金周轉上具有極大的靈活性，而且還要有持續的內容資源來維持，以保證學習平臺的長期運作。

7.K-12出版商有效地節省了學校的教育投入資金
鑑於教科書誇張（甚至是離譜）的成本，我是如何敢於做出以上論斷的呢？其實，大多數人都混淆了K-12教科書的成本和高等教育教材的成本，這是兩個完全不同的市場。高達200美元的教材定價是高等教育利基市場的特色，而非K-12的通用課本和教材。

一般來說，K-12教材（包括輔助設備）的人均花費是60美元，學生只需以每年10美元的價格就可使用5-7年。高品質的內容、專業性的設計和學術權威性有效地幫老師節省了時間，這實在是一筆很划算的交易。

一個基礎的閱讀計畫要耗資3,000萬美元，如此高的開發成本要求出版商把產品推廣到全國，透過增加購買人數以使產品的單價降低。如果僅是某個州或地區決定使用，那分攤在每個學生身上的價格會很高。

結論：
總的看來，以上七大理由突顯了商業出版商在教育領域做出的一些積極貢獻。雖然協會、大學、智囊團、基金、非營利組織和各級政府都或多或少地為教育提供福利，但只有出版商全面覆蓋了這個領域。

教材當然可以根據某一地區自身的需要自由創作和編寫，但這會增加成本，從而極大地限制了不同需求的滿足。雖然一些基金會贊助開放教育資源庫，但畢竟大多數開放教育資源庫的背後都缺乏強有力的資金靠山，各個開放教育資源庫之間也很少能相容。協會雖然大力支持知識的傳播和普及，但他們沒有足夠的風險投資來開發和完善開放教育資源庫。

在未來十年中，我們將看到出版商所提供的產品和服務的深刻轉變。教育出版將更數位化，更專業化，在行業標準和研究成果方面也將取得一定的進展。但是，以上列出的教育出版商的優點是獨立於平臺、媒體和意識形態之外的。