2003.11 魏龍泉
著作經紀人向出版社推薦書稿是一般出版社購買書稿的重要途徑之一，他們手頭經常掌握大量可用的一般圖書和大眾市場圖書的書稿。雖然上世紀90年代經紀人在教科書和宗教書出版領域非常活躍，但他們卻避開了大學出版社，因為這類出版社很少願意預付稿酬。
在圖書業，著作經紀人也承擔「守門員」的職責，信譽好的經紀人經常細心審讀書稿，盡可能向作者提出修改書稿的建議，有的著作經紀人聘用一名「書稿大夫」（Manuscript doctors），請他們重寫或潤飾書稿。同時，著作經紀人有一批經常聯繫的出版社和編輯名單，針對書稿的內容向讀者提出一份可能競爭書稿的出版社名單。只有當某人接受建議和說話標準，著作經紀人才會接納一位新作者，否則便終止洽談。
著作經紀人也會收到作者越過門檻「寄來的書稿」，收到後一般交秘書或剛培訓的年輕經紀人審閱，處理的程序大致與出版社處理直接投寄書稿相同，效果並不理想。
著作經紀人收取代理書稿的佣金，一般是出版社付給作者的預付金和其他版稅收入的15%，出版社支付的預付金要從以後應付的版稅中扣除，這筆佣金包括專業服務在內，經紀人也負責從出版社收取預付金和版稅，保證出版社履行所有合約條款和其他細節，如聯繫書評人，安排作者旅行促銷和各種宣傳活動。
有些經紀人還提供有償評審原稿服務，並且要求預付，大多數經紀人對這種做法不滿，因為他影響經紀人的威信，也有的要求支付雇人看稿的費用，也要預付。
經紀人一旦接受一位新作者，在將原稿潤飾以後，便與某一家出版社的編輯進行聯繫，他們常常是與編輯共進午餐，邊吃邊談，討論某一出版專案。不論交易是一本書還是多本書，都由經紀人負責全部合約談判事務，出售的版權包括：美國版權或美國加拿大版權，整個英語版版權，並都分別有精裝書和紙皮書（平裝本）的版權，或者兩種版權都有。同時，經紀人還會討論電子版權、外國版權或鄰接權，以及其他事宜。編輯一般是在吃午飯時提出專案，口頭的或書面資料，與編輯進行溝通。在為準備給出版社的合約文本時，怕麻煩的作者與經紀人常發生爭論，因為出版社對某本書還未明確表示有興趣。
為一個特定出版項目找到一家合適的出版社，就要靠經紀人的交際手段和知識。首先，經紀人要物色最好的出版社或編輯，他們要善於處理稿務、行銷廣告和發行問題。因為不是每一個出版社都具有這種在人事管理方面能夠辦理大批量的發行業務的能力，尤其是有些圖書要在很短的時間內完成發貨。例如，某家出版社的一本書，在3個月內發行數字就達300萬冊，大多數出版社的銷售量達不到這個水平。有一家規模雖小但信譽很好的海軍研究所出版社，年出新書約80種，保持在版圖書約570種。上一世紀80年代，一位不知名的馬里蘭保險公司銷售人湯姆‧克蘭西寫了一本小說《獵殺紅十月》，非常暢銷，但出版社卻未能將這本暢銷書的供貨與需求保持同步，缺貨的壓力使出版社透不過氣來，最後只好將這本書的版權買給紐約出版社，這一有能力供應各家書店的大出版商。作者也都知道，找一家不能印刷足夠數量和缺乏推廣宣傳和有效發行書的出版社是不值得的。這也排除了有些小型和中等出版社承擔出版「大書」的任務。
如果賣出一本熱銷「大書」（big book）的版權，可能會拿到50萬美元的預付金，而一個小出版社乃至中等出版社，即使預付5萬美金，也未必有很大興趣，而最多的預付金可能高達80萬美元。但大多數預付金一般很少，並要從以後的版稅中扣除。
據普林斯頓的一家調查中心報導，大部分獲得認可的小說，非小說作者和劇作家，靠寫稿的收入僅能勉強維持自己的生活，現實中大部分全職作者普遍還要依賴第二份工作，或者加上配偶的薪水，還有的甚至依靠退休金、遺產等其他收入。羅伯特‧卡羅在撰寫《權力經紀人》一書時，賣掉自己房子以維持自己和家庭的生活。1993年上半年，24%以上的作家沒有寫作收入，16%的作者表示寫作收入不足1,000美元，大多數人顯然是依賴第二份收入生活。
著作經紀人始終要注意尋找下一筆交易，有些人不願同「混亂」和「變動」的不穩定出版社打交道，或者那些編輯人員流動頻繁的出版社。因為，任何「業務不穩定」的因素都會出現麻煩和問題，如原來打交道的編輯離開出版社，由經紀人代理的書成了「孤兒」，主管的編輯將書交給新來的編輯，繼任者對這本書不一定同樣有興趣，或著抱有同樣的熱心，因此就可能損害這一項目和它的作者。出版行業的人員常處在流動狀態，尤其是一般圖書出版社，有的編輯為了多賺錢或換一個更好的職位，常從這個出版社跳槽到另一家出版社。所以，對經紀人和作者來說，穩定性也是重要的考慮因素。
經紀人也想從出版社得到保證，他們將認真對待作者和作者的書，但所要求的這種承諾無法衡量，僅能憑感覺。所以，隨著時間的推移，同一個經紀人親近同一個編輯和出版社並與他們打交道是很普遍的，他們建立牢固的關係，在一個圈子裡共榮。這種關係很重要，特別是當一位作者延期提交可出版的書稿而出現了一些問題時，事情就好辦得多了。
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作家
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