2013.11.12   百道網/傑瑞米·格林菲爾德

過去，作者想要出版作品，一個重要的途徑是首先尋找到一位合適的代理人。如今，自助出版模式日益為更多的作者和市場所接受，作者們出書有了新的選擇。在新的出版業態下，代理商又應該如何對自己重新定位呢？

回到2000年，你有一部優秀的作品想獲得正式出版，並希望它能在各地的書店銷售。這是你畢生的夢想，並且這部書確實很棒且意義重大，值得每個人閱讀。

要是在當時，你會怎麼做？第一步是找到一位代理人。代理人認識編輯。他們擁有讓出版商購買並出版作品的實踐經驗。出版商們也信任代理商為他們推薦的好東西。如果有代理人看上了你的書稿，儘管這不能確保書稿一定會被出版，但至少證明它優於其他同類作品。唯一的缺點是代理商們會從你賺取的收入中抽取15%的佣金，但這也合理，畢竟沒有這個出版機會你是賺不到那麼多錢的。

除此之外還有什麼選擇嗎？如果你找不到代理人，那麼你也可以選擇將書稿寄給某家出版商，隨信附上寫好了發信人姓名地址、貼了郵票的信封。如果幸運的話，你有可能會收到這家出版商按照慣例寄回的一封預先寫好的退稿信。更有可能的情況是，你完全不會收到任何回覆。在極少數的情況下，出版社的暑期實習生會從廢稿堆中無意發現你的大作，像你自己一樣愛上了這部作品，並把它推薦給上司——有可能是一位助理編輯，最終讓書稿有可能（只是有可能）獲得正式出版。

如果這個方法並未奏效，你通常可以找一家出版商，自費出版作品。這正是自助出版的前身。如今，出版選擇看起來大有不同。作者們能透過亞馬遜、邦諾書店、Smashwords、作者解決方案（Author Solutions）、Lulu等在內的數十種分銷和零售平臺實現自助出版，這不僅從毫無希望中創造了希望，也為有才華的或是一流（或者介於兩者之間）的作者出版下一部作品時提供了更多的選擇。

然而我的疑問是，此時代理商們又將身處何處？

對於一些手上握有一批大牌作家的代理商而言，新的出版模式暫且還沒有為他們帶來太大的變化。這些作家中有很大一部分人仍然希望由代理商來協助他們管理事業，幫助他們洽談重要且複雜的合約，輸出版權，售出電影、影音圖像、app版權，以及其他一些授權合作。並且，隨著時間的推移，代理商們與許多作者建立的關係已經愈發穩固。

你不會拋棄一位友人，正如你不必讓他分擔你那筆七位數的高額預付金，不是嗎？

但更多的代理商所面臨的就是要理順當下，他們應該為客戶和潛在客戶做哪些日常工作。

今年1月，我和紐約文學代理商迪斯特爾和戈德里奇文學管理公司（Dystel & Goderich Literary Management，因為代理歐巴馬總統的書籍而出名）的董事長簡‧黛絲特爾有過交談。黛絲特爾比大多數的代理人優秀，她在適應行業變革方面做得非常棒，也曾多次成功地將自助出版作者納為自己的客戶資源。我問她在試圖爭取新作者資源時所面臨的最大挑戰是什麼，她的回答是：「我們給他們的幫助能讓他們比自己親歷親為時做得更好，這是一個巨大的挑戰，畢竟這些自助出版作者們自己已經做得非常好了。」

部分代理人宣導代理商應只負責説明自助出版作者解決某些特定的問題，而不是所有問題。黛絲特爾也持此觀點。這種做法和傳統的代理人-作者的關係截然不同——傳統的代理人要負責處理作者的所有問題。

她說道：「我們簽了許多客戶，只負責他們作品的外文、英文版權，電影和影音版權。有時候傳統出版商會與我們接洽，問我們某些作者是否對傳統的出版合作專案感興趣。如果作者對這類的合作有興趣，我們就會幫助他們促成合作；如果他們不感興趣，我們就會繼續投入到之前所做的工作中。」

黛絲特爾曾為她的客戶和出版商們簽下了六七位數字的「傳統」合作協定，這些合作讓她的客戶從中獲利。

考慮到我們正經歷重大的變革，在世界數位圖書（Digital Book World）大會上我們向一百位「雙棲」作者們提出了一些關於代理商的問題。這些作者們既按傳統模式出版圖書，同時又自助出版圖書，一般來說，他們要更為精明，也更瞭解當下的出版行業。從他們的解答中我們學到了不少非常棒的東西。

事實上，這些混合型作者中有9%的人過去在自助出版時都曾和代理人合作過。其中約有15%的作者表示，「代理商們已改變了技能組合和服務專案」以滿足作者們的新需求。同時，有15%的作者還表示，與代理人合作為他們的自助出版嘗試帶來「好處」。

相比於對舊式思考方式頂禮膜拜的代理商，那些願意對經營方式做出變通的代理商們似乎有更多的機會吸引自出版（很可能還有其他類型）作者。