2013.12.30  新聞晚報/黃燕芳

如今的實體書店可算是徹底「病倒」了。曾經著名的連鎖書店鮑德斯已經隕落，而美國最大連鎖書店邦諾也已經在垂死邊緣苟且偷生。圖書市場現在的「大咖」是亞馬遜購物網站。人們普遍相信，未來是屬於電子書的。

美國《華盛頓郵報》日前報導稱，事實上，獨立書店正在「逆襲」，其銷售量已經連續多年保持成長，全美國的獨立書店總量也正在逐漸成長。

精英分子正在回歸書店
在實體書店紛紛關店倒閉的今天，在美國馬里蘭州佛雷德里克縣，卻有兩名愛書人士「不信邪」，在最近新開出了一家獨立書店。店裡出售純粹的、紙質的、印刷版的書，包括詩集、短篇小說、散文選等。

這家新開張的獨立書店名叫「好奇鬣蜥」（Curious Iguana bookstore），由湯姆和馬琳這對夫婦經營。馬琳說，現在是「讀題時代」，很多人不再為精神生活投資，只看看標題和簡要，「但你看了標題後，總歸想知道後面具體發生了什麼吧？」

馬琳說，她當然聽到過別人議論，「什麼？開書店？誰還會在這種時候開書店！除非是瘋了！」但是她還是相信自己的判斷──獨立書店未死。相反的，在她看來，已經挨過關店潮的獨立書店正迎來一股復興熱潮，那些在都市裡受過高等教育的精英分子正在回歸書店。

就在2013年11月30日，美國總統歐巴馬帶著兩個女兒前往位於華盛頓的「政治與散文」書店，在裡面逗留了半個小時，一共購買了二十多本書才滿意地離去，其中近一半都是適合兒童和孩子的讀物。

正在店裡採購兒童讀物的麗莎·所羅門說，她是佛雷德里克縣的居民，「大家都需要類似這樣的一個地方來挑選自己喜愛的書籍，小小的，溫馨的。事實上，對我們來說，這裡已經不僅僅是一個書店。」

獨立書店正在復興
獨立書店的生存一直壓力重重。

25年前，在大型連鎖書店的衝擊下，顧客不斷流失，很多人以為獨立書店將從此消失。後來又進入電子閱讀時代，亞馬遜網站上低廉的價格、快速的送貨速度可以滿足人們「足不出戶」的生活需求，而平板電腦的問世則更加使人們進入電子閱讀時代，大型連鎖書店開始頻頻遭遇生存危機。

在太多太多時刻，人們以為獨立書店將從此消失，但獨立書店卻以頑強的姿態一直存活至今，甚至還悄然展開了「逆襲」。

根據美國書商協會的統計資料，美國獨立書店總量在2008年時為1,600家，到今年已經增加到2,022家；2012年的書籍銷售量較上一年成長了8%，預計今年的銷量漲幅將繼續保持這一數字。例如上文提到的那家「政治與散文」書店，在最近幾年裡，銷量一直保持成長。其業主甚至還在喬治城又新開了一家書店。

當然，不可否認的是，確實有不少書店頻臨破產，無法再繼續經營下去。但《華盛頓郵報》稱，總體來說，新開張的獨立書店數量比倒閉的多。例如位於布魯克林的著名獨立書店「字」（Word），近期在澤西城又新開了一家分店； 密歇根州卡拉馬祖市的獨立書店「書蟲」（Bookbug）則將規模擴大了一倍；著名小說家安‧帕奇特在田納西州的納什維爾新開了一家書店；密蘇里州的聖-路易士、北卡羅萊納州特勒姆市等多個城市近期都有新開張的獨立書店。

作為美國出版業界雜誌，《出版人週刊》 在上月授予美國書商協會首席執行官奧倫‧特切爾「年度人物」之稱，以表彰美國書商協會在復興獨立書店方面所做的貢獻。這一獎項以前曾授予過《格雷的50道陰影》的作者E.L.詹姆斯、亞馬遜購物網站創始人貝佐斯和《華盛頓郵報》的所有者。

未來仍可能面臨衝擊
湯姆和馬琳夫婦不僅有一家獨立書店，還有一家「跳舞熊禮品店」，裡面出售傳統的、不安裝電池的玩具，銷量每年都保持成長。

湯姆說：「很多人開始想要回歸簡單，孩子們放下iPad重新開始玩冒險類遊戲，大人們開始追求『觸感』，大家都想要過一些沒那麼高科技的生活。」

湯姆夫婦曾打算再開一家玩具店，後來改成開一家兒童書店，但參觀完「政治與散文」書店後，他們決定賭一把，把已經銷量很好的玩具店搬到街角，在原先的好位置上開一家獨立書店，也就是現在的「好奇鬣蜥」。

書店常客瑞恩‧楊坦承，她在亞馬遜上買了很多書，也很喜歡在Kindle電子閱讀器上看電子書，「但是，手裡拿著一本書，這種感覺沒辦法被替代。我書架上的那些書就像是我朋友，可以一遍又一遍重複閱讀。」

瑞恩的這種閱讀比例恰恰代表了絕大多數美國人。根據圖書市場諮詢公司Codex Group的一項調查資料，64%的美國人兼顧電子閱讀和傳統閱讀。

美國麻塞諸塞州布蘭迪斯大學的社會學教授蘿拉·J·米勒說：「有人認為，我們將目睹實體店不可避免的死亡。但事實上，總會有人喜歡去磚牆搭建的實體店，尤其是那些不僅僅提供一次舒適購物經歷的書店。」

在一些獨立書店，除了書籍，店裡還提供飲料、讀書活動、旅行、電子書下載等服務。馬琳表示，這也是迎合美國國內「購買本地貨」的消費潮流。

但也有專家指出，可能在五年至十年後，獨立書店將再次為生存而掙扎。因為現在的大學生，也就是未來的買書者，他們已經普遍習慣了使用電子書，哪怕是在課堂上。這代人畢業工作後，很可能將不再購買任何實體書。