歷來為官者能表現讀書人淑世濟民的操守，例如范仲淹的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的精神。文天祥（正氣歌〉「人生自古誰無死，留取丹心照汗青 」的思想。岳飛的「盡忠報國」等故事，都表達了讀書人的氣節。
當然歷史中也有人將讀書當作取得功名利祿的敲門磚，例如 楊國忠、洪承疇、和珅之流，作了高官之後，只圖個人利益甚至賣國求榮，為害世人甚鉅。

現代社會雖然已無科舉取士，社會形態已經改變，但是許多父母仍盼望孩子能擠進大學窄門，現在的大學大幅增加，根據103年統計，台灣大學院校共有159所，而少子化之後，應屆畢業生只要想讀書，哪怕成績再低也有大學可讀，2010年的時候，考生最低原始總分只需10分(3科)，就可申請上大學，因而被譏笑在台灣上大學是十分容易的。讀了四年大學仍無一技之長，找工作困難，這的確是令人憂心的現象。

今日的教育當局應該重視技職教育，家長也該鼓勵子弟學習一技之長，有句俗諺「學個豬頭瘋， 好過揚子江」，其實就是說「萬貫家財，不如一技在身」，各行各業都可以行行出狀元，不一定非上大學，若只學些空泛理論，將來如何立身社會！北齊.顏之推的〈顏氏家訓.勉學〉篇曾云：「積財千萬，不如薄技在身。」顏之推所言是深具道理啊！

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