八十年代起，由於環保風氣盛行，使得自行車流行於歐洲，許多國家紛紛仿效過去荷蘭政府的做法，在城市馬路上為自行車騎士規劃自行車道，騎自行車大為便利安全，這股潮流至今不衰，愈來愈熱門。

自行車是德國人發明的，德國也是目前歐洲最大的鐵馬樂園。

德國人喜歡騎自行車，就算雨天或下雪的日子出外不騎，在家也會踩腳踏車健身器，德國人愛自行車，根據早年德國大作家褚格麥雅的看法，那與民族性格有關，因為德國人習於躬腰低頭 (聽令)及喜於往下踐踏。褚格麥雅在大戰後說出這傳神但嘲弄德國人的譬喻，使騎自行車一時變成冷門，再加上在大戰前後，因為摩托車和汔車的發明，自行車變成窮苦的象徵，只有窮人和外勞才會騎自行車，這一點，在義大利當時的寫實主義大導演的狄西嘉的名作單車失竊記，便可以一窺端倪。在六十年代到七十年代，當自行車成為中國大陸民普遍眾的交通工具時，歐洲沒有多少人騎自行車。

但是隨著環保意識興起，逐漸地，自行車洗刷悲苦的形象，卻成為歐洲人時尚的健身和交通工具，尤其油價不斷上升，很多綠色意識和反全球化人士開始主張回到古老時代，大家騎自行車，即可環保又可健身，這是政治正確的交通工具。

因為每年法國自行車巡迴賽 tour de france熱鬧轟動的關係，歐洲人也開始重視自行車運動，而幾位歐洲如德義法的選手也相對受到歡迎，他們的用品也會成為該國喜歡越野騎車者的最愛，如頭盔手套及印有運動員名字的衣褲。雖然這些年來，美國人藍斯阿姆斯壯已經連續七年獲得冠軍，但是美國人雖對遠於法國的巡迴賽毫不熱衷，在美國地廣人稀，很多城市也不合適騎自行車，因此自行車文化尚不普及，熱潮自不如歐洲。

德國人愛騎自行車，目前德國自行車人口約有六千五百萬，平均每年共騎了二百八十億公里以上，而這個趨勢仍在增加中，有孩子的自行車騎士不再把孩子置於後座的兒童椅架，而是加裝有帳篷的小車，而溜狗者也騎自行車，要狗跑步健身，過去十年，每年平均賣出一百萬輛自行車，德國大約有七千萬輛的自行車，有四千家自行車店。自行車店除了賣自行車，也像早年台灣修自行車的地方為人修理和保養自行車。

新一代的德國人喜歡騎鐵馬，都帶著那麼一點印地安牛仔的精神，也有族群意識和道義責任，他們在轉彎繞道時，會出示一手做手勢，讓後面的人清楚，他們在雙向的自行道會自行分出左右行駛，夜晚有人忘了開燈也有人會大聲提醒。他們自我感覺良好，認為自己對地球做了好事。

德國是自行車騎士的樂園，而穆斯特這個城是佼佼者。穆斯特的右派市長豪瑟上任以來，全力推動綠色交通政策，他要市民老老少少都騎自行車，官員全部以身做則，整個市政府只設二輛車，他本人也騎自行車上班，車子是接送外賓或搬運物品用的，這個城市一切以自行車為大，設有紅綠燈的交通號令也以自行車者為尊，凡有自行車者都有優先行駛權，很多開車的人受到刺激，也開始考慮騎自行車。

不僅如此，豪瑟在火車總站旁蓋了一棟大型停車場，當然是自行車停車場，有三千三百個位置，還有私人車位可以出租 (一些昂貴的自行貴到台幣幾百萬，當然會擔心被偷)，不但如此，停車場附設洗車設備及維修站，豪瑟並規定所有大樓和公寓都得設單車停車場，他在穆斯特這樣的小城闢建了四千公里的行車道，未來三年還要加築二百五十五公里，現在穆斯特四通八達，自行車人口比汔車人口多，在穆斯特平均每人每天騎自行車的時間有十五分鐘，百分之卅五點二的交通旅途是以自行車完成。，一些大城如維也納才只有百分之五，巴黎則更低，豪瑟的做法使穆斯特立刻登上德國自行車城市第一名，目前有很多城市都在效法，其中，像維也納也開始大規模計劃自行車道，及鼓勵民眾騎自行車。豪瑟的做法便是來自早年荷蘭政府，但他執行得更徹底，因為政治正確，也使他贏得不少中產階級的選票。

德國鐵路局幾年前起提供call a bike的服務，早期，德國各火車站都設有自行車出租服務，現在自行車散置於各火車站及地鐵站，任何人要使用前只要以手機打一通電話，便可以自動開鎖，而租金也就直接算在手機帳單上，此舉對一些外出旅行者尤其方便。

一些旅行社看到德國人喜歡騎鐵馬玩，相繼推出外地鐵馬遊，最熱門的團是到紐西蘭或義大利和法國，都是先搭飛機去，在地後才騎自行車，這樣的旅途即能健身又走遍天下，招來許多顧客。

八零年代起，台灣自行車廠商如捷安特或wheeler等牌曾經在歐洲諦造銷售佳績，但這些年來，歐洲品牌又奪回市場，以德國最著名的品牌hercules而言，該廠共有八百種以上的自行車種類，每年光該家公司便在德國境內賣出廿萬自行車，在歐洲，自行車騎士相當注意個人品味，尤其很多人騎去上班，成為上班的裝備之一，有人因要搬運自行車到捷運或辦公室，注重自行車的重量，目前最輕盈的自行車有三公斤，也有人注重換檔的可能性，以便於區分上班及休閑等不同用途，女性最重視自行車的彈性，一般喜歡坐墊有彈簧裝置及由人體工學設計出來的車種。

慕尼黑做為南德大城，由於湖濱田園離市區不遠，且夏季各處啤酒園盛行，加上城市早在八十年代便開始規劃自行車的交通，目前市區已有七百公里自行車道，有二萬二千處自行車停車處，而地鐵和捷運也可以讓自行車上車 (需外加購票)，因此慕尼黑的自行車人口眾多，一般在五公里之內的行程，大多數人以自行車代步，即沒有停車問題，又不必花錢，是最快的交通工具。

尤其南德人士酷愛啤酒園生活，許多啤酒園位於城郊，適合騎自行車去，因此啤酒園最熱賣的啤酒叫鐵馬仔 (RADLER)，專門給騎自行車者喝的，因加了檸檬蘇打在啤酒中，因此酒精成份稍低，問題是一杯一公升，也夠瞧了。

本文寫於二零零五年