琉璃苣Borage又名Starflower，為紫草科的一年生草本植物，株高由30至60公分不等，原產地中海沿岸的歐洲各個國家。在歐洲已有2000年的藥草歷史，今天除了藥用外，更將它做為蔬菜煮食或生吃，尤其是生菜沙拉利用最多。其葉子、花及種子都富含營養素並有藥用價值[1]。

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琉璃苣的花色是美麗純淨的藍，在英國，這種紫草科的星狀花朵被稱呼為「星之花」，還被用來當作全國最大的癌症募款活動的象徵符號。琉璃苣高貴的特質可能源自於它含有豐富的鈣、鉀和礦物質，據研究顯示，琉璃苣能影響腎上腺，也就是氣發動之處。

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近10年來則以琉璃苣種子所萃取出的油最為著名。因為琉璃苣油含有豐富的Omega-6多元不飽和脂肪酸，其中的迦瑪亞麻油酸GLA (Gamma-Linolenic Acid) 這只在母乳才能發找到的必需脂肪酸，更高達濃度25%-30%，也是天然植物油中含GLA濃度最高的，約為一般月見草油的2-2.5倍(琉璃苣油含有20-26% 的GLA；月見草油的GLA含量只有7-9%)。這種脂肪酸是人體製造前列腺素PGE1的必需脂肪酸。

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前列腺素PGE1是細胞功能的調節者，控制人體每個細胞和器官的功能。是達到最巔峰新陳代謝狀態所必需。它原本是靠食物中的亞麻油酸轉化成GLA後，才能生成。但在轉換的過程中，阻礙因素太多，尤其年過30，轉換過程更是困難重重。而琉璃苣內含豐富的GLA。在餐食中加入琉璃苣油就等於跳過重重阻礙，給人體直接供應能製造PGE1的原料。

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前列腺素PGE1對人體的功能如下：
1. 在循環系統方面，抑制血小板的結塊，能減少血液凝結的危險性；幫助血管擴張，保證適當的血流進出心臟，也幫助改變動脈硬化造成的阻塞影響；幫助減低體內在肝臟中產生的膽固醇。

2. 在免疫系統方面，控制了Lymphokines（淋巴因子）的釋放，減少免疫細胞的增殖，以免打擊體內其他細胞（這情形基本上發生在自體免疫的疾病，像風濕性的關節炎。），也減低組織胺的分泌，幫助阻止廣泛的敏感反應；並且，它也減輕疼痛，對抗發炎。

3. 在內分泌系統，它刺激在甲狀腺、腎上腺和松果腺的主要荷爾蒙的製造和分泌，包括人類生長激素。可以增加吸收和分泌神經傳達器這神經系統信差，可減少睡眠的需要，並且幫助減輕沮喪。還扮演一個從胰臟分泌胰島素的強力抑制者，建立一個良性的反應圈，幫助你持續在最巔峰的新陳代謝狀態。

4. PGE1也抑制胃酸的分泌，以免造成腫瘤發生；在呼吸系統方面，它鬆弛支氣管組織，減少氣喘發作的頻率。

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研究人員發現琉璃苣油的GLA可以在體內轉換成PGE1，因此具有相同的功能。舉凡經前症侯群[2]、糖尿病神經病變[3]、硬皮症[4]、蕭格倫氏徵侯群(Sjogren’s syndrome)一組包括下列症狀的徵侯群：乾燥性角膜炎、乾燥性咽喉炎、乾燥性鼻炎、腮腺腫大以及多發性關節炎)的疾病[5]、運動困難(dyskinesia)[6]、異位性濕疹[7]、風濕性關節炎[8][9]、嬰兒脂漏性皮炎[10]及其他皮膚的問題[11]都有一定的效果。對最常見的降低膽固醇[12][13]及對抗癌症的效果[14][15]更是效果顯著。

參考文獻：
[1] Wren RC. Potter’s New Cyclopedia of Botanical Drugs and Preparations. Essex, England: C.W. Daniel and Co., 1988, 41.

[2]Horrobin DF, Manku M, Brush M, et al. Abnormalities in plasma essential fatty acid levels in women with pre-menstrual syndrome and with non-malignant breast disease. J Nutr Med 1991;2:259–64.

[3]Green H, Payan J, Allawi J, et al. Treatment of diabetic neuropathy with gamma-linolenic acid. Diabetes Care 1993;16:8–15.

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[5]Horrobin DF, Campbell A. Sjogren’s syndrome and the sicca syndrome: the role of prostaglandin E1 deficiency. Treatment with essential fatty acids and vitamin C. Med Hypotheses 1980;6:225–32.

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[12] Ishikawa T, Fujiyama Y, Igarashi O, et al. Effects of gammalinolenic acid on plasma lipoproteins and apolipoproteins. Atherosclerosis 1989;75:95–104

[13] Boberg M, Vessby B, Selinus I. Effects of dietary supplementation with n-6 and n-3 long-chain polyunsaturated fatty acids on serum lipoproteins and platelet function in hypertriglyceridaemic patients. Acta Med Scand 1986;220:153–60.

[14] Naidu MRC, Das UN, Kshan A. Intratumoral gamma-linolenic acid therapy of human gliomas. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids 1992;45:181–4.

[15] Van der Merwe CF, Booyens J. Oral gamma-linolenic acid in 21 patients with untreatable malignancy. An ongoing pilot open clinical trial. Br J Clin Pract 1987;41:907–15.

藥草聖典p.256

藥用植物完全指南P.29