每一個古老的城市，都有著自己獨特敘述故事的方式，有的用建築地標當開場白；有的用美食號召編纂成錄。大多數的歐洲老城，則習慣用徽記來代表該城，用標誌閱讀城市，為其加註 。

一個標誌，竟可以延伸成整座城市的圖像語言，這般圖騰，必定充滿許多典故和意義。就像荷蘭的阿姆斯特丹一樣，一座打了三個叉叉的城市。

〤〤〤是阿姆斯特丹的「市標」。

為什麼是三個「〤〤〤」呢？ 這要從阿姆斯特丹本身城市的特殊地理位置，和歐洲歷史發展的背景說起。

◎ 第一個叉叉代表「水 」。
阿姆斯特丹建城於西元 12世紀，當時這裡還是一片低地沼澤，連所謂的「海埔新生地」都稱不上，人們為了與海爭地，搭造風車抽水、建立海堤防水。居民最擔心的事情，就是好不容易開墾出來的土地，一不小心又被大水淹沒。因此，在「水」上打個大叉叉，不要「水」來搞破壞，成了第一個符號的由來。

◎ 第二個叉叉代表「火 」。
火災一直是傳統木造城鎮的夢魘，不論是東西方世界，祝融總是威脅著居民的身家財產，阿姆斯特丹也不例外。木造建築起火時，動輒一舉成災、牽連無數，阿姆斯特丹在發生幾場嚴重大火後，木造房舍幾乎燒光殆盡，十六世紀後，市政府甚至還規定部分區域不准使用木材蓋屋，這些轉變，反而形成該地特殊的建築風格。

◎ 第三個叉叉代表「黑死病 」。
被阿姆司特丹人打上叉叉的拒絕往來戶，還有最後一個，就是可怕的「黑死病」。黑死病讓當時的阿姆司特丹幾乎「滅城」，世紀災難在城裡造成不小的打擊，因為排水不良的低地，讓帶菌的老鼠，散播病菌更加肆意，黑死病的蔓延，使阿姆司特丹進入最黯淡的黑暗期，這個叉叉，讓他們沒齒難忘。

三個叉叉在某種意義上，有點像是道教的靈符作用。到處立著「叉叉」驅難避災，也算是「叉叉」法力無邊！原來，在荷蘭也有古老的民間習俗，也有為人不知的可愛。

三個叉叉，原本是三個詛咒阿姆斯特丹的剋星，在搖身一變成為城市的徽記後，竟成了保衛阿姆司特丹的守護者，凝聚著前者後人的向心力，代表了這個城市的精神，承先啟後、從古到今。

當石材磚塊砌蓋的屋舍完成後，阿姆斯特丹人嫌磚屋不漂亮，習慣再用石材搭建一個「山形牆」，貼在房屋的正面，當作門面，美化外觀。由於這樣的房屋，從頭到尾都由磚石建成，屋舍自然不怕起火，也就不再擔心祝融肆虐。