在把水冷凍的過程中，水會保持在液態，直到達凝固點時再突然變成冰。當水的溫度在凝固點以上，就算降5度，水還是水——只是再冷一點而已——但是到了凝固點，區區1度的溫度變化就足以造成劇烈的變化。同樣的現象也會在各種複雜系統中浮現，出現某種觸發點，這時某項因素的小變化，就會造成重大的相變。 

2007年到2009年的金融危機，正是這種現象的實例。市場崩盤起因於一位統計學家（名為李祥林），他設計了一套公式，用來評量不同類型金融資產的違約可能性。這套公式後來被用來計算，如果投資於用大量金融商品組成的資產時，所面對的財務風險有多高。結果，衍生性金融商品的市場就此誕生，許多企業開始投資多種它們認為充分分散的投資標的。 

結果這套公式有個致命性的缺陷，在金融資產獨立運作時，它是正確的，然而在複雜而動態的環境中，仍然存在基本的關連性。各種金融資產並沒有獨立運作，反而開始同步漲跌，使得分散投資不再有效。結果大家都承受了比自己想像還高的風險，引發了連鎖反應，導致一個接一個的違約。股市中的一點小變化，最後卻造成整體市場價值嚴重且大規模的意外損失。 

那麼，該如何避免落入這種相變？這同樣沒有絕對有效的辦法，但是有幾個方法值得一試： 

1. 研究你面對的結果可分成哪些類——而且不要將任何極端狀況辯解成是特例。想出各種方法，準備好因應系統可能發生的所有狀況，不論狀況是否極端。要知道，你可能無法將因果關係看得如自己以為的那般透徹，並據此做好準備。 

2. 尋找重大的相變——也就是指小改變可能造成極端反應的狀況。當大家開始集體行動，而非各自行動時，可能會產生難以想像的威力。1990年代末期的達康熱潮，和2007年到2009年的金融市場崩盤，就是這種現象的寶貴實例。不要總以為隨機性會主宰一切。 

3. 小心預測者——也就是告訴你他們精確了解即將發生什麼事的人。對於任何做出橫跨多領域預測的人，更是要特別警覺，其中任何一個領域都可能存在預測者未意識到的偶發狀況。要隨時隨地為各種可能的狀況做好準備。 

4. 盡可能減低不利局面，同時還要能善用有利局面——基本上就是說，絕對不要為了任何特定成果，賭上自己無法承受的損失。最好能夠以符合成本效益的方式去利用正面情勢，同時又要針對負面情勢的到來預作防範。