“發展”與“增長”，在一般經濟討論上，經常混用，沒太大問題。但如果用在“可持續概念”上，就存在著值得注意的區別。“可持續發展”指的是做好環境保護、生態平衡、資源的迴圈與再生等等；“可持續增長”則似乎是世紀金融危機後，近來開始被注意的新課題。

2008年9月爆發的金融海嘯，迄今正好兩周年了。海嘯初期，各國政府莫不捋取最為寬鬆的貨幣政策及財政政策救市，一年左右，終於把下挫的形勢穩住了。與此同時，卻也產生了不少後遺症，主權債務危機是其中最為凸出的，不僅如此，最近各國普遍發現復蘇的力道減緩了，增長的動力減弱了，甚至還開始擔心會不會出現二次衰退，換言之，大家普遍憂慮現在的增長“可不可持續”的問題了。

就全球範圍而言，這樣的擔憂是有道理的，因為過去一段時間多數地區增長的表現，主要有兩個來源，一是存貨調整，二是救市政策特效藥的藥效。兩者都不是可持續的，時間過了，效果就減弱了。“可持續增長”還得從根本上去找到經濟體系內生的動力才行。

同樣的問題，同樣的角度，也可以來關注中國。

過去30年，中國創造了年平均9.8%的全球最高經濟增長率。這個成績，使到中國對內能夠創造大量的就業機會，吸收大量富餘勞動力，以及政府通過稅收大幅增加來進行重分配，有效地維持了社會及政治穩定；對外，則通過貿易與投資的輻射，強化了中國在全球尤其是東亞地區的政經影響力。令人關注的，是這樣的告訴增長還能“持續”多久？

這個問題，一向為人關心，也一向為經濟專家熱衷討論。經濟發展學門的專家，最常用的方式就是對照發達國家的軌跡與經驗，通常得到經過一個階段快速增長後增長率必然逐漸趨緩的結論。幾乎所有發達國家或發展中國家出現過的增長模式，也適用于針對中國未來增長趨勢的研判嗎？我看不見得。理由是國情不同。是真正的“國情不同”。

首先，要瞭解中國過去30年獲致年平均9.8%增長率的主要原因，我認為有三個，一個是需求面的，是新一波全球化所提供的巨大的外需市場；兩個是供給面的，一是眾所周知的龐大低工資的勞動力，再一個是最關鍵也最獨特只有中國才有的“體制改革或創新”。當然，也還可以加上一個負面因素，那就是對環境、生態、資源的透支，及對勞工及農民等弱勢者權益的欠缺保障，所有這一些所謂“社會成本”的規避，最終都反映到了生產成本的偏低以及中國出口競爭力的強化之上--當然，這是一種不健康的競爭力。

有了這樣的瞭解，我們就可以試著為未來10年、20年甚至30年的中國增長潛力做一些觀察分析了：

先談不利的。一是外需市場出現了變化。以主要國家政府的財政困窘及百姓必須進行的消費行為的調整而言，全球出口市場都不令人樂觀，對所有國家都不利。二是中國必須矯正以往的透支行為，從而使生產成本增加，出口競爭力減弱。這兩條，都不利於未來的增長。

但另一方面，（一）中國有龐大的全球最大潛力的內需市場，可以經由收入分配改革、民營化、城鎮化等手段有效開發；（二）中國還存在巨大的矯正性需求（針對環境、生態、資源修補的產業）；（三）及巨大的民生（住房、教育、醫療）需求。在供給面，（四）中國還將持續推進體制改革，體制改革每多進一步，經濟能量就多釋放一分；（五）在勞力資源之外，中國還有極大的腦力資源有待開發。

這就是“國情不同”。下一個30年，中國還有多大的“可持續增長”潛力，讀者可執行判斷。當然，提前是大方向一定要抓對。