賣官鬻爵在中國古代並不算是什麼新鮮事。然而作為一國之君，整天聲色犬馬，吃喝玩樂，將國庫揮霍一空了，卻不例行節儉以渡難關，而是另闢蹊徑，把官職當做商品一樣，明碼標價，公開出售，還像買賣東西一樣的討價還價，這樣的皇帝在中國歷史上就算是空前絕後的了。這些便是東漢靈帝劉宏的“傑作”。

  中國的賣官鬻爵始于秦始皇，據《史記》記載，西元前243年發生蝗災，於是發佈命令，准許百姓交夠千石粟米，便可進爵位一級。《史記•秦始皇紀》記載：“十月庚寅，蝗蟲從東方來，蔽天，天下疫，百姓納粟千石，拜爵一級”。漢代的賣官鬻爵始于惠帝六年即西元前189年，《漢書》記載：“令民得賣爵”。到了西元前180年漢文帝時，由於邊塞缺糧，便採納晁錯的建議，以爵換粟，充實邊塞，此事見於《漢書•食貨志》：“文帝從錯之言，令民入粟于邊，六百石，爵上造；增至四千石，為五大夫；萬二千石，為大庶長”。東漢桓帝劉志（也就是劉宏的上任）也曾賣關內侯、虎賁郎、羽林郎、五大夫等幾百個官爵，用來填補國庫的空虛，《後漢書》記載：“賣關內侯、虎賁、羽林、緹騎營士、五大夫錢各有差”。不過還都是些級別偏低的小官。

  到了劉宏時，就把賣官鬻爵一事發揮到了極致。他把本就疲敝的國庫吃光造淨後，開始公開出售官職，他別出心裁的設置了一個官吏交易所，以官的大小和任職地的好壞確定官價的高低，小到地方官，大到三公九卿等要職一律明碼標價，公開出售，如競爭激烈，則投標競價，價高者得。

  官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。那麼年兩千石的官是多大的官呢？在我國古代的官吏，按級別不同，從朝廷領取的錢或物，稱為“官俸”或稱為“俸祿”，也就是工資。各朝代各時期發給的“俸祿”也不一致，或發銀兩或給土地或給實物如鹽、帛、絲等，但發的最多的還是米或穀等糧食，林甘泉主編的《中國經濟通史•秦漢經濟史》中考證，漢代1石=27市斤粟，二千石就是5萬多斤糧食。當時的州牧是兩千石的俸祿，漢時全國分13個州部，州牧是一州最高行政長官，郡守也是兩千石待遇，郡以下設縣，萬戶以上的設縣令，萬戶以下的設縣長，都是一縣的最高長官。縣令享受六百石至一千石不等，縣長是三百石至五百石不等。由此看來，在當時就是做個縣長也得花上三五百萬錢。

  那麼這三五百萬錢的概念又是多少呢？

  東漢的“錢”依舊沿用的漢武帝時的“五銖錢”，此錢徑2.5釐米，重五銖，約3.5克左右，古代的銅價是比較貴的，因此銅錢成為主要的流通貨幣。據《漢書》記載，當時的米價，每石20文至80文錢不等，又1石=27市斤粟，那麼平均下來一文錢大概能買半斤米。按現在的米價，若折合成人民幣，大約2文錢可換1元人民幣。由此可見在當時經濟尚不發達的條件下，這官賣的也夠貴的。當然如果擱現在，那點錢可能就不叫什麼了，畢竟現在的經濟非古時可比。 

  由於官價太高，因此到後來這買賣也不好做了，官價開始有些縮水。《後漢書》中記載了個崔烈買官的故事很有意思，崔烈花了500萬錢買了個司徒（三公之一），“入錢五百萬，得為司”。冊封這天，靈帝親臨殿前，望著崔烈春風得意的樣子，突然覺得這官賣的太便宜了，於是滿懷惋惜地對隨從親信說：“悔不少靳，可至千萬”，就是說咱賣虧了，讓他出一千萬這老小子也得出，親信回答說，他能出五百萬，已經很不錯了，像崔公這樣的名士，是不肯輕易買官的，是我從中做了不少的工作。“崔公冀州名士，豈肯買官？賴我得是，反不知姝邪”。事後，崔烈問他兒子外面什麼反應，他兒子對他說，外面的人都在議論你這個官有銅臭味。“論者嫌其銅臭”，“銅臭”一詞就是從這兒來的。

  在路衛兵看來，那些不惜血本重金買官的人，心裏頭絕對不會去想什麼為政清廉，造福一方。他們為了撈回本錢，只能是變本加厲的去搜刮、盤剝百姓，不擇手段的榨取更多的金錢，去買更大的官做。這樣的社會現實讓當時的一些忠臣良吏很是失望，《後漢書》說“天下忠篤之士怨望”。然而靈帝荒淫無道，朝中宦官弄權，上行下效，全國一片浮糜腐朽之風。在這種情況下，倒楣的只能是老百姓，再加上漢靈帝為政期間，全國又多發地震、水旱蝗災、流行病疫，一時間民不聊生，只得揭竿而起了。（文/路衛兵）