「一陣子沒見面，怎麼阿嬤又小了一號？」陳小姐心裡嘀咕，台語俗諺「老了倒縮、消瘦落肉」似乎真有那麼點道理。除了骨質疏鬆可能造成老人佝僂、身形萎縮，肌肉流失對老年人的影響，是近年高齡醫學界熱門研究議題。

    歐盟老年醫學會理事長米榭爾（Jean-Pierre Michel）引述，肌少症（sacopenia）在1980年代晚期的研究發現，10～15％的人口患有肌少症。

    台大醫院針對家醫科和老醫部門診老人，利用文獻報告的診斷切點平均值估計發現，有慢性病的老人中，男性三分之一、女性四分之一有肌少症。

    為什麼肌肉會減少？

    人體肌肉約佔體重的30～50％，實際的肌肉量要看個人健康程度和體脂肪量而定。而隨著年齡增長，肌肉的組織、強度、耐力會減弱。有研究指出，從40歲到70歲，肌肉量每10年約減少8％。換算下來，如果一位女性30歲時身上有20公斤肌肉組織，到70歲會減少到剩15公斤。

    台大醫院老年醫學部主任詹鼎正指出，肌肉和骨骼都是影響身體能否正常活動的關鍵。肌肉量減少、肌力下降首因是老化，老年人即使體重不變，身體脂肪比率會提高，並堆積在腹部內臟層和器官，造成全身瘦肉質量減少。

    臥床10天，肌肉少1公斤

    除了老化，老年人活動量下降、能量耗損較低，腹部臟層的脂肪會釋放許多發炎物質，影響內分泌，又易使肌肉持續流失，造成惡性循環。肌少症不但會增加骨頭和關節負擔，增加跌倒、骨折風險，進而臥床或住院，行動受限，更加重肌肉流失速度，提高死亡風險。

    臥床不動會加速肌肉流失。米榭爾指出，研究發現健康老人臥床10天，就少了1公斤的肌肉。如果生病，肌肉消耗得更快、跌倒、骨折風險提高。詹鼎正說：「住院、體重掉得快、偏瘦（BMI＜20）的老人家，都是肌少症高危險群。」看門診時若有需要，他會請老人家做「計時起立行走試驗」： 從椅子上站起來，走3公尺，轉身，再走3公尺，然後坐下。一般約需10秒，如果超過20秒，可能有肌少症。

    怎樣知道長輩有肌少症？

    民眾可以從一些生活重點觀察長輩有沒有肌少症：

    ‧過去可以輕鬆扭乾毛巾、旋開罐頭，現在變得比較吃力。

    ‧無法從椅子上一次站起來，需要靠支撐物才能起身；或者爬不動樓梯，表示大腿肌力不足。

    ‧走路變得愈來愈慢：例如過馬路時，才走到一半，就變成紅燈了。

【文章出處：康健雜誌175期‧作者：張曉卉】

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