(本圖載自江逸子所繪"地獄變相圖卷")

76 第七十四圖覽 第九殿 平等王

    經過七大地獄之苦，罪眾早已是「焦頭爛額」，然若要消竟罪業，還是得走完業報全程。經一年罪魂仍未投生，無非是惡中之大惡者，還轉來第九殿受報；此殿的主審官是「平等王」，司掌「阿鼻大地獄」，乃是無間地獄之極至，與它獄別異處，厥在「承審一切冤眾陳情」，故實際上是一「申冤處」；罪人來此便會遭到冤魂申告，仇人見面分外眼紅，舉證歷歷不得不伏首認罪。來此地獄眾生，各個莫不悽慘神傷，凡見他人受報不及於己，便會心生怨懟，絞盡腦汁設想他人的不是，不教他墮入十八層地獄，心有未甘；這便是地獄眾生的普遍現象。所以，冤冤相報無了期，罪上加罪就直入「阿鼻大地獄」。

《正法念處經》卷十三〈地獄品之九〉云：「阿鼻地獄業報千倍於七大地獄，若人造作五逆惡業，於地獄中身長五百由旬，為八十種蟲所食，八十風所殺(如：毛蟲，毛過風殺)。若生人中，百命二十年盡，思求皆不可得，常夢不饒益事，所食不得本味，心驚身熱口鹹苦，觸鄙聞惡嗅爛臭，普身逼惱，一切身分皆悉破壞。」除五逆之人常處阿鼻地獄外，佛於《佛說因緣僧護經》中特別告戒僧護說：「食眾僧物、盜用佛物、破比丘淨戒、犯淨行尼與作一闡提者，恒在阿鼻地獄中。」恒者，餘業不盡，無以出離。佛復說：「斷施眾僧物、斷施僧食、劫僧器物、令不得施與法說非法、非法說法五者，同受地獄、餓鬼之報，鬼形長大，常處獄中。」由是可知，五逆十惡之人，雖因貪瞋癡造作殺盜淫而歷諸獄之苦，然仍逃不了冤家遞狀申訴一關，還要常處無間極至的阿鼻大地獄中。

何謂「阿鼻」？佛於《佛說觀佛三昧法經》中告阿難云：「阿鼻者，無遮、無間、無動、極熱極惱、不閑不住、大火猛熱，猛火入心名阿鼻地獄。」阿鼻地獄感召「趣果無間、受苦無間、時無間、命無間、身形無間」等五事業，故為無間獄。依《佛說立世阿毘曇論》卷六十二〈云何品〉所載，無間地獄位於閻浮提向下二萬由旬處；推言之，此處直指地心，陰暗火熱，赤焰上衝大海燋沃山下(見於《佛說觀佛三昧海經》卷五〈觀佛心品〉第四)。

地獄由心所起，由業所造，其量無邊，難以計數。《妙法蓮華經》〈馬鳴菩薩品第三十〉云：「四天下合有九百億地獄。」而《佛說觀佛三昧海經》則說：「地獄眾多，如阿鼻地獄、十八小地獄、十八飲銅地獄、五百億銅柱地獄、五百億鐵網地獄……等。」然較為世人所接受的厥為「十八層地獄」，《佛說十八泥犁經》云：「惡死入泥犁(地獄)，火泥犁有八，位於地半以下，寒泥犁有十，居於天地之際。」後因教化之便，多著墨於陰暗火熱之火泥犁，故又有耳熟之「八大地獄」之說。《佛說長阿含經》卷十九〈第四分世記經地獄品第四〉云：「八大地獄，其一地獄，有十六小地獄。」如此算來地獄有一百三十六界，然若依《正法念處經》所列，則有一百二十五處大小地獄；吾人姑且不論九百億或一百二十五之差，所須警惕者惟在「諸惡莫作，眾善奉行」，如此，諸多無間又何相干。 (淨域 2006.11.29)

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